И действительно, как только он подошёл к одной из стен, то он увидел причудливые барельефы, с адскими сатирами, мозаику, местами отколовшуюся, изображающую битвы добра со злом. Создавалось впечатление, что это была весьма крупная святыня. Но почему она стала заброшенной ещё предстояло узнать.

Тут-то Юнар и увидел слабый источник света, он находился в противоположной стороне зала, подойдя ближе, он увидел, что ещё один проход, но на сей раз обыкновенный. Юноша тихонько, на корточках начал продвигаться к огоньку. Но чем ближе он подходил к концу лаза, тем отчетливее он начинал слышать чьи-то голоса. Он старался понять, о чём они ведут разговор, но не мог разобрать ни одного слова – они словно бы говорили на другом языке, либо … читали некое заклинание.

Юнар, наконец, подошел к концу тоннеля. Впереди был ещё больший зал, чем попавшийся ему прежде. Громадный потолок с куполом, державшийся на многочисленных резных колоннах, стоящие вокруг бюсты давно забытых людей и скульптуры экзотических тварей и алтарь, стоящий в центре всей этой композиции. Именно вокруг алтаря и скопились шестеро незнакомцев, тарабаня что-то на неясном наречии. Вокруг них были расставлены свечи, но их было недостаточно, чтобы осветить прочих деталей зала. На алтаре лежала огромная книга, надписи в которой Юнар никак не мог разобрать.

Фанатики то вздымали руки вверх, то медленно опускали их. При этом в их нечленораздельных звуках бард начал улавливать некую мелодию. Таинственную и пугающую. Она то и дело то ускорялась, то утихала, то в ней появлялись некоторые слова, то все они переходили просто на вой. А выли ли в лесу волки, испугался Юнар.

Вдруг он почувствовал холодный ветер. Он не мог понять, откуда тот может дуть, ведь помещение, во всяком случае, видимые им части, были без каких-либо окон или отверстий. Начали одна за другой гаснуть свечи, темные мантии культистов начали развиваться в такт потокам воздуха. Пение начало затухать. Как только погасла последняя свеча, голоса затихли и вовсе.

Юнар не на шутку испугался, ведь теперь он практически ничего не видел, лишь силуэты, да и то не очень ясно. Тени культистов продолжали стоять неподвижно, как вдруг между ними начала прорисовываться новая. Казалось, что она вырастает на глазах. Самым жутким было то, что росла она неравномерно. Сначала у неё начали проявляться ноги, после туловище и уже затем голова. При этом эта тень выглядела в полтора раза больше остальных и чудилось, будто бы она слегка парит в воздухе.

В лицо Юнару ударил новый порыв леденящего ветра, глаза наполнились слезами, он схватился за камни, лежащие вокруг, чтобы его ненароком не унесло обратно в туннель. Плащи фанатиков тоже развивались по ветру, и было заметно с каким усилием им удается оставаться на ногах. Но с большой появившейся тенью дела обстояли иначе, казалось, будто бы от неё и отходит этот зловещий ледяной поток.

Вдруг все культисты встали на одно колено, преклонив головы. Лишь только после этого ветер перестал донимать собравшихся.

– Я рад вновь видеть тебя, мой юный друг, – произнёс голос во тьме.

Такой громкий и ужасающий, словно бы все его слова шли не из человеческого горла, а из самих земных недр. Ужасающее, таинственное впечатление придавала совершенная акустика зала, в центре которого он находился. Создавалось впечатление, что голос шёл отовсюду. Юнар не сомневался, этот голос принадлежит той большой тени.

– Честь увидеть Вас вновь, Владыка, – самый высокий культист встал. – Я привел его к Вам, как Вы и желали.

Он взял за руку другого невысокого культиста. Тот привстал и тоже поклонился, чуть ли не до пола.

– Преклоняюсь перед Вашей … сущностью, о повелитель! – Произнес он тихим испуганным голосом.

– Я надеюсь, что с твоей помощью, тебе не придется долго привыкать к этой, как ты сказал, сущности. – Ответил демонический голос.

Воцарилась тишина.

– Всё идёт по плану, мастер, – прервал тишину высокий культист. – Скоро дело будет сделано. Остались дни. Он скоро будет в агонии.

– Это замечательно. – Отметил тот, кого называли Владыкой. – Наш новый друг поможет тебе в этом?

– Нет, он мне не поможет, – заметил длинный. – Он сам всё сделает.

Зал наполнился отвратительным хохотом, от которого сердце Юнара чуть ли не остановилось. Настолько он был громогласный, настолько чудовищный, настолько холодный.

– Отчего же вам людям так нравится акт саморазрушения? Видимо, мне никогда этого не понять. – Вновь произнесла тень. – Впрочем, твоя человеческая жизнь не должна более тревожить тебя. Скоро ты обретёшь намного больше, чем имеешь.

Тот, кого называли Владыкой вдруг начал расти в размерах, не так быстро, как возник ранее из пустоты, но этого было достаточно, чтобы за пару секунд вырасти ещё в пару раз. Теперь его голова, если была она, скрылась где-то высоко над сводами храма. Туловище растянулось, а руки начали извиваться в неестественных жестикуляциях.

– Я уже чувствую этот мир. Я могу проникать в его материю достаточно стабильно, но, тем не менее, чтобы реализовать своё полное могущество, мне нужно больше жизненной энергии. – Произнесло Нечто.

– Каждый из нас готов принести себя в жертву для начала Вашего грандиозного плана! – воскликнул длинный сектант.

– Нет, каждому из вас предназначена своя, особая роль. – Остановил его Повелитель. – Тем более что я уже нашёл походящую кандидатуру, для начала сойдёт.

И только сейчас Юнар догадался, что всё это время Тень знала, что он находится тут. Какой-то первобытный страх сковал все его мышцы, он даже не дрожал от страха, который тотчас ударил ему в голову. Ему хотелось убежать, уплыть, улететь из этого места и никогда больше в него не возвращаться, но было поздно.

Культисты обернулись, но из-за темноты по-прежнему не было видно их лиц.

– Нам поймать его? – Спросил высокий.

– Нет, ведь он жаждет мне служить! – Ответил Владыка. – Не так ли? – Добавил он, обращаясь уже к Юнару.

Но Юнар ничего не ответил. Тем временем его ноги начали идти, причём сами, но не к выходу, а наоборот, ближе к храмовому алтарю. Он пытался хоть что-то предпринять, но все попытки были тщетны. Ни руки, ни ноги, ни даже шея ему не подчинялись. Его взор смотрел только вперёд, туда, куда его манило, даже глаз он не мог отвести от чёрного гигантского силуэта.

– Его сердце переполнено злобой и отчаяньем. Он жаждет мести. Идеальная кандидатура. – Произнесла Тень.

“Отпустите меня, я ничего никому не скажу”, – произнес в уме Юнар, язык тоже отказывался ему подчиняться.

“Разумеется, ты ничего не расскажешь, зато многое сделаешь … покажешь”, – прозвучал таинственный голос в его голове.

Не было сомнений, что каким-то образом Мастер захватил его сознание, но зачем? Юнар с каждым шагом становился всё более спокойным и спокойным, страх, охвативший его перед этим, куда-то улетучился. Теперь он сам жаждал поскорее увидеть своего Господина. И вот он подошёл предельно близко, чтобы увидеть Его. Культисты отошли в разные стороны, образовав некий коридор, но Юнар не видел их лиц, его взгляд был сфокусирован на земной ипостаси Лорда Армаронна. Откуда он знал это имя?

Юнар ожидал увидеть всё, но долгое созерцание огромной тени привело его к выводу, что Мастер, несмотря на свои заверения, ещё ничто. Перед бардом висела пустота, абсолютная космическая, чёрная пустота. Но приглядевшись, он обнаружил, что это тёмная материя, явно внеземного происхождения, пришедшая из другого мира, настолько не свойственная юнарскому, что всё время содрогалась, либо переливалась.

– Ты готов, окунуться в пучину времён? – спросил Лорд Армаронн. – Готов ли ты стать частью самого меня?

Но Юнар не ответил, у него не было выбора, а если бы и был, то он согласился бы. Согласился бы ради того, чтобы умереть, чтобы опустошить весь свой мир полчищами демонов и их приспешников, что бы каждый страдал, чтобы страдала Вульфирия.

– Я начинаю вторжение в этот мир! – торжественно объявил Мастер.