– А разве есть другие объяснения? – ехидно парирует тот. – Идиотина. Он ведь до сих пор иногда болит.

– Тебя пожалеть? – деланно сочувствует слизеринец.

– Можно подумать, ты умеешь. Я действительно завтра сидеть не смогу, – стонет Вуд, хватаясь за поясницу.

– Ты сам этого хотел, – Флинт приближается и накрывает руку на спине своей, переплетая пальцы.

– Как и ты, – выпрямляется Вуд, заглядывая ему в глаза.

– Туше, – улыбается тот и тянет его за руку на выход.

Им обоим не нужна какая-то романтическая болтовня. Скользящей в голосе расслабленной усталости и удовлетворения более чем достаточно. Так же легко они переходят на новый уровень. Оливер больше не ждет от него признаний, да и сам понимает, что Флинт и без слов видит все его чувства. А этой завуалированной поддержки и руки на его ладони ему хватает с лихвой. Хватает до самого замка, а потом Флинт уходит в подземелья, клюнув его в щеку на прощание, и Вуд понимает, что не хочет его отпускать. Не хочет расставаться ни на секунду и особенно сейчас. Да только, делать нечего. Они поговорят после матча. И он скажет ему все, о чем молчал. Расскажет обо всем, что чувствует, теперь уже вслух.

***

В день матча погода оставляет желать лучшего. Небо хмурится, предвещая дождь, но ни игроков, ни болельщиков это не останавливает. Как обычно, в финале – Гриффиндор и Слизерин, и на это определенно стоит смотреть при любых условиях. Ветер усиливается, принося с собой запах озона и первые радостные крики с трибун. Команды собираются на поле. Пока Макгонагалл толкает напутственную речь, они, под внимательным взглядом Хуч, обмениваются рукопожатиями. Сладкое предвкушение и яростный азарт чувствуют каждый из них. И только у Вуда ко всему примешивается еще и непоколебимая уверенность в сегодняшней победе. Сегодня он выиграет, несмотря ни на что. Они пожимают друг другу руки, крепко обхватывая ладони, и встречаются одинаково целеустремленными взглядами. Флинт скалится, но и Вуд не может сдержать усмешки. Сегодня их противостояние достигнет апогея.

На высоте гуляет сильный ветер. Треплет мантии и заставляет задыхаться. Оливер сосредоточен на игроках и поле, полностью отринув все посторонние мысли. Он следит за построением и комбинациями, разгадывает ходы слизеринцев и охраняет ворота, как самое ценное в жизни. Счет меняется то в одну, то в другую сторону, но ни один из соперников не собирается уступать. Слизеринцы ожесточены и грубы больше обычного, часто фолят и подстегивают своим поведением гриффиндорцев. Даже неунывающие Фред и Джордж непривычно тихи и не отрываются от бладжеров на свои ехидные комментарии. Больше всего, конечно же, буйствует Флинт. Оливер никогда не видел его таким, даже в самых серьезных и озлобленных стычках. Он как будто черпает откуда-то неиссякаемый запас сил, ловкости и скорости, выделывая такие маневры, что Вуду остается только сжимать зубы, концентрируясь еще больше. Он метеором носится от кольца к кольцу, успевая координировать игроков и помогать своим охотникам. На второй час игры Вуд сцепляется с Дерреком, блокируя его пас. Флинта, ринувшегося помогать, останавливает Фред, а потом в общую кучу попадает бладжер, раскидывая их. Они тяжело дышат, перестраиваются и уходят обратно на свои позиции, а буквально через пять минут Флинт опять возвращается с мячом в руках. Он делает несколько обманных выпадов, но Вуд уже наизусть их знает. Тот злится и решает идти на таран. И опять к ним присоединяется бладжер, загоняемый Фредом. Уворачиваясь от бешеного мяча, Вуд и Флинт неистово вырывают друг у друга возможность. Завидев Уизли с битой наизготовку и слыша свист бладжера, Маркус осатанело дергает квоффл на себя, заполучая мяч. Но Вуд не сдается, набирает скорость у самых колец и вновь появляется прямо перед ним, собираясь стоять намертво. Флинт чертыхается, но, похоже, лучшего случая ему не представится. Они ожесточенно борются, и Фред снова приходит на помощь своему капитану. Флинт не выдерживает. Он отталкивает настырного близнеца что есть сил, а Оливера украдкой бьет локтем под ребра. Тот задыхается от резкой боли и все-таки пропускает его к кольцам. Вуд держится за бок и открывает-закрывает рот, пытаясь вдохнуть, но не получается. Каждое движение впивается раскаленными иглами в натянутые нервы, и Фред поддерживает его под локоть, пока спазм не пройдет. Флинт же, слушая радостные крики с трибун, хищно скалится.

– Что, Бэмби, старые раны спать спокойно не дают?

– Пошел ты! – рычит Фред, пока Вуд пытается отдышаться и прийти в себя.

На словах Флинта Оливер замирает и поднимает на него потрясенный взгляд. Дикое предположение мелькает в голове, и он тут же приходит в ярость.

– Скажи еще, что был со мной только для того, чтобы о них узнать, – выдавливает он сквозь зубы, а сам весь передергивается внутри.

– А зачем же еще, по-твоему? – на лице Флинта появляется торжество.

Он сделал это. Он его довел. Вуд теперь не то, чтобы летать, даже двигаться толком не сможет какое-то время. А вкупе с моральным прессингом, эта победа будет самой красивой и желанной из всех. Он не только выиграет матч, но и победит Вуда раз и навсегда.

Оливер снова не может вздохнуть, вцепляясь во Фреда так, что белеют пальцы. Чертов Флинт, неужели все было только ради этого?! Только для того, чтобы узнать о его слабом месте? Поиграть с ним, а потом деморализовать на матче? Только. Ради. Этого?!! Дикая ненависть поднимается в нем ослепительной волной, и он отталкивает Фреда, жестом отправляя на позицию.

– Это тебе не поможет! Я ни за что не позволю тебе выиграть!! – он почти кричит, стискивая кулаки от ярости и бешеного желания убить слизеринца прямо сейчас.

– Смотри не надорвись! – так же злобно парирует Флинт и стремительно разворачивается к атакующим охотникам.

Они быстро заходят на маневр и тут же бьют в правое кольцо. Оливер неистово дергается, вмиг набирает скорость и отражает удар, напрочь позабыв о сокрушающей боли в ребрах. Ни за что. Он ни за что не позволит ему победить. Он больше не пропустит ни одного мяча. И больше никогда ему не поверит. Он отбрасывает все свои чувства, оставляя только неумолимую ненависть. Ненависть к подлому игроку, бесстыдному ублюдку и лжецу, которым всегда был этот тупой тролль. Как он мог забыть? С чего вдруг решил понадеяться, что наглый слизеринец мог измениться, спрятать свою мерзкую сущность и стать относительно нормальным парнем? Как он смог довериться ему, прекрасно зная, что тот ничего и никогда не делал без ушлого помысла? Дурак, какой же он дурак! Но корить и заниматься самокопанием он будет после матча. Сейчас главное – игра, победа. Ведь он не может позволить взять верх над собой еще и здесь.

Вуд уворачивается, мгновенно отвечает, отбивает и защищает кольца неимоверными усилиями. Боль придает ему сил. Он берет ее на вооружение и почти наслаждается ею, как последний мазохист. Она станет его двигателем, его энергией, победой.

Фред, бывший свидетелем безобразной сцены, пытается помочь ему, но Оливер тут же пресекает все попытки, одним единственным взглядом заставляя его вернуться к брату. Глядя на разошедшегося капитана, вся команда как будто тоже набирается сил и сплачивается в единый организм, молниеносно реагируя на каждый намек Вуда. Они усиливают напор, давят на слизеринцев и действительно играют так, как никогда в жизни еще не играли. Они выкладываются полностью, забивают, набирают очки и склоняют счет в свою пользу с почти двойным разрывом. Горячее, рваное дыхание растворяется вместе с потом в начавшемся дожде. Скользкие пальцы так и норовят предать древко метлы. Мантии за их спинами взвиваются и хлопают подобно крыльям. Гриффиндор атакует.

Свисток Хуч теряется в раскате грома и почти неслышен. Только когда Гарри сжимает в кулаке снитч, вылетая на середину поля, трибуны взрываются радостными криками. Хуч объявляет счет и победу Гриффиндора, а красно-золотые переглядываются и тут же бросаются к земле. Всей кучей они обнимаются, подхватывают Поттера на плечи и начинают качать. Болельщики высыпают на поле и присоединяются к веселой вакханалии. В суматохе Вуда тоже пытаются поднять, но к нему тут же приникают Фред и Джордж, выручая.