Но Бартон на провокации не ведется, а в середине уютного не-свидания вытаскивает из кармана брюк маленькую черную коробочку. Тони чуть не давится куском, мигом предположив, что там может быть, быстро прожевывает, открывает коробку и тут же чертыхается, таки обнаружив в ней пресловутое кольцо.

– Это что? – Бартон не мог так позорно схалтурить – он просто отлично играл свою роль ровно до этого момента. И это уже никакие не шутки – Тони почти злится от того, что именно сейчас, когда все только наладилось, Бартон решает забрать у него шанс на жизнь.

– Это – моя попытка не бить тебя за то, что ты обо мне думаешь. А что ты думаешь, я знаю прекрасно, – Бартон тоже злится, хоть и пытается это скрыть. Но его слова звучат не просто весомо, а опять – до боли искренно. – А еще это – мой долгосрочный вклад. Вручишь мне его лет через десять, потому что кольцо – моего размера.

Тони снова нужна минута, чтобы прийти в себя от подобного заявления. От того, что Бартон действительно читает все его мысли, сомнения, желания, надежды и страхи как открытую книгу. Это обещание, сказанное отнюдь не в шутку. Это – тот самый шанс, но уже не только для Тони, но и для Клинта. Для них обоих. Поэтому, еще раз тяжело сглотнув, он может только поинтересоваться:

– А мое мнение в этом вопросе будет учитываться?

– Тебе я отрежу палец, если откажешься, – усмехается Бартон, а потом опрокидывает бутылку с пивом на пол, когда Тони вдруг решает начать истово обниматься.

Просто потому что, что бы ни случилось за эти десять лет, а Тони хочет верить, что у него все еще будут силы бороться со своей судьбой за самого себя и за свое право быть счастливым.

Конец