– Любимый, я обожаю твой юмор, но сейчас умоляю – побудь капельку серьезным, – Вита состроила мрачную гримасу и тихо, но отчетливо произнесла: Раевич меня уволила.

– Теперь ясно, – широкая улыбка снова приоткрыла крупные острые зубы, – ты надела это платье, чтобы испортить ее прием.

– Хватит дурачиться! – взревела Вита и стукнула, что было сил в маленьком кулачке, по груди бессовестного ухажера, – Она меня уволила. Это по–твоему смешно?

Маленькие глазки девушки гневно сверкали и от злости сузились так, что издали выглядели прикрытыми как в полудреме.

– Нет, дорогая, это очень грустно, – не решаясь больше шутить с разъяренной фурией, смиренно ответил Артур и тут же спрятал в карман улыбку и скопировал себе на лицо ее мрачную гримасу.

– Помоги мне, милый. Без тебя мне конец, – Вита обхватила его шею руками, тем самым мешая Артуру отвести взгляд, и жалобно защебетала, уставив на него несчастные узкие глазки, уже слегка затянутые пеленой слез, – ты ведь поможешь мне, правда?

– Моя богиня, – Артур аккуратно сжал слабые руки, убрав их от своего лица, – если бы я шил платья, то просил бы тебя на коленях их демонстрировать, но заставить Раевич делать то же самое не в моих силах.

– Зато в силах Абрамова, – резко заключила Вита, разом обойдя все увертки.

– Вита, прекрати. Что за глупости бродят в твоей маленькой головке? – запротестовал Артур, крутя пальцем у ее виска, – Она не послушает Кирилла. Ни его, ни кого бы то ни было. Это же Раевич.

– Я не просила предсказывать будущее, – отрезала Вита, не собираясь сдаваться, и продолжила командным тоном: – я говорю: пойди к Абрамову и скажи ему уговорить Раевич нанять меня снова, – она сделала паузу и добавила с полувопросительной интонацией, словно ставя следующее под вопрос: – Вы же друзья.

Вита прекрасно понимала, что теперь уговорить Кирилла для него дело чести. Многие поговаривают, что Артур всего–навсего на побегушках у Абрамова, и, хотя Вита знала, что это не так, все равно не упустила шанс сыграть на его уязвимом самолюбии.

– Ладно, – нехотя согласился Артур, – я сделаю, как ты просишь. Но учти ничего не выйдет, это попусту.

– Иди, иди, – оборвала его Вита и подтолкнула в сторону, где Абрамов беседовал с товарищами по университету.

Виолетта с вялой надеждой смотрела вслед своему рыцарю, нервно ломала руки  и до крови кусала губы в прямом смысле этого слова, а в переносном – локти.

– Друг, тут такое дело, – начал Артур, косясь на солнечный зайчик на стене, – Раевич уволила Виту.

– О! – из могучей груди со свистом вылетела струю горячего воздуха.

– И она уговорила меня, чтобы я уговорил тебя, чтобы ты уговорил Раевич взять ее обратно, – выговорил наконец Артур.

– Ого! Мой друг, ты сознаешь бесполезность этого замысла?

– Конечно, сознаю. Только Вите этого не вдолбить.

– Послушай, друг. Ты можешь сколько угодно выставлять себя идиотом, удовлетворяя желания этой девки, а я пас, – Абрамов скрестил перед собой руки в знак протеста, и Виолетта, увидев этот жест, совсем сникла.

– Друг, – начал Артур, но вдруг решил осведомиться: – ты же мне друг?

Кирилл кивнул.

– Здесь загвоздка вот в чем, – продолжил он, получив подтверждение, – если я не удовлетворю это ее, пусть тупое, пусть очень тупое, желание, – выразительно говорил Артур, размахивая руками в такт своим словам, – она может отказаться впредь удовлетворять меня.

– Хорошо, друг. Я сделаю это, – Артур довольно улыбнулся, – Но к Раевич мы пойдем вместе. Пусть позабавиться с двумя идиотами.

Ирина, словно царица на троне, сидела на высоком стуле в центре гримерки и, попивая крепкий кофе, с самым безмятежным видом наблюдала за суетой вокруг. Вероника напротив не выходила из роли золушки и бегала кругами вместе со всеми, прибирая вещи, разбросанные потухшей звездой. Когда из–за ширмы показались две высокие мужские фигуры, Вероника копошилась  среди платьев, но заметив вторжение, тут же сползла на пол и застыла, уставив огромные изумленные глаза на Кирилла. В первые несколько секунд ей было невдомек, что их двое, да и про остальных она думать забыла, в фокусе был только он один.  Весь мир вокруг для нее померк, и единственным солнцем в целой вселенной была белозубая улыбка этого человека, незнакомого и прекрасного. Пока незнакомец говорил, Вероника наблюдала за движениями мускул смуглого лица, наслаждалась мелодичным голосом, ничуть не стараясь вникнуть в смысл фраз, вглядывалась в светлые серые глаза. Сколько в них тайны и волшебства! Неужели в мире есть глаза прекрасней этих?!  Роднее и желаннее. Она знает эти глаза. Нет никаких сомнений, Вероника знала эти глаза. Но откуда? Знакомство исключено. Она видит его впервые. Это точно. Но эти глаза, бездонные, волшебные… она помнила их. Видела в снах? Нет, такой сон невозможно забыть. В этих глазах все счастье мира, целая жизнь. Как будто она помнит эти глаза и прошлой жизни. Красавец повернулся к Ирине, и Веронике пришлось оторваться от бесконечных лабиринтов манящих глаз, она постепенно возвращалась в действительность.

– Ах, Ирина, ты как всегда неотразима, – шепнул Кирилл ей на ухо, облокотившись на спинку стула, а Артур в свою очередь присел на корточках у ее ног и произнес длинную цепочку замысловатых комплиментов.

Ирина с царственной улыбкой откинулась на своем троне, уронив голову на плечо Кирилла, и громко шепнула ему на ухо:

– Вы щедро льстите моей тщеславной душонке и разыскали меня здесь за полчаса до начала показа, значит вам, мальчики, что–то нужно и это что–то не может ждать и пары часов.

– Ты проницательна как всегда, – подтвердил Кирилл, понимая, что отпираться бессмысленно, да и к тому же Ирина права – время не терпит. Показ через полчаса, а Виноградовой все еще нет в гримерке.

– Чем я могу помочь? – Раевич резко развернулась в кресле, так что ее глаза оказались в нескольких сантиметрах от глаз Абрамова, и хотя она все еще улыбалась, тон ее голоса зазвучал по–деловому.

– Я слышал, ты уволила Виноградову, – выпалил он, желая поскорее с этим покончить, и медленно отодвинулся от Ирины, таким образом, сбавляя напор ее взгляда.

– Да. Она явилась на показ, мягко говоря, в нетрезвом виде.

– Ирина, при всем уважении, я хотел бы видеть именно ее на рекламной продукции. Она звезда и хорошо знает свою работу. Контракт с моей фирмой обеспечивают тебе весомую прибыль, ты не можешь не считаться с моим мнением.

– Кирилл, у каждого из нас своя работа, я в твою не вмешиваюсь и от тебя жду того же.

– Я настаиваю на возвращении Виноградовой, – упорствовал Абрамов.

– Кирилл, к чему нам спорить из–за никчемной пустышки? Не волнуйся, я заменю ее куда более достойным образчиком женской красоты. Ты же не настолько глуп, что бы разорвать со мной контракт только из–за того, что твоего друга сегодня вытолкнут из кровати.