– Я не на диете, – засмеялась Вероника, – Нет, правда.

«Часть моей работы. С ума сойти! Знал бы ты как давно я модель».

Кирилл в замешательстве уставил на нее вопросительно округленные глаза, от чего они стали еще прекраснее. Вероника пару секунда, словно парализованная, смотрела в беспросветный туман волшебных глаз, и после небольшой паузы продолжила:

– Я не ем мясо. На мой взгляд человечество уже достигло того уровня развития, на котором можно питать свое тело не убивая. Никто не должен умирать, чтобы мне было вкусно. Это несправедливо.

– Интересная позиция, – лицо Абрамова стало серьезным. На несколько секунд улыбка исчезла с его лица, а брови разделила глубокая морщина. Он пытался осмыслить сказанное.

«Что ж, это мудро, даже благородно, хоть и немного странно. В любом случае вегетарианство – признак сильной воли, не каждому под силу ежедневно отказывать себе в сочной отбивной. Тем более не ради своей фигуры, а ради чьей–то жизни, даже не человеческой».

– Давно ты вегетарианка? – после некоторого молчания, спросил Кирилл.

– Я не совсем вегетарианка. Вегетарианцы едят рыбу. Я нет. Почти четыре года я питаюсь, избегая кого–то съесть.

Тот же официант, быстро проскользнув между столиков,  принес ароматные тарелки и принялся ловко их пристраивать на небольшом столике.

– Мне даже неудобно теперь есть свой стейк. Ты сейчас начнешь меня ненавидеть.

Вероника рассмеялась.

– Это твой выбор. Я не могу заставить всех. Но мои–то действия в моей власти. Хотя, конечно, мне бы хотелось, чтобы люди уважали больше чужую жизнь. Уважали в независимости от того, может ли ее обладатель себя защитить.

– Я очень люблю мясо. Для меня отказаться от порции хорошо приготовленной баранины – настоящий подвиг.

– Понимаю.  Первое время от запаха котлет у меня голова кружилась. Однако время, дисциплина и вкусная альтернатива помогли справиться. Теперь я совершенно равнодушно смотрю на твой стейк.

– Я сразу почувствовал, что ты необычная, – Абрамов едва поднял уголки четко очерченных губ в едва уловимой улыбке, не сводя глаз с Вероники, – И с каждой минутой все больше в этом убеждаюсь.

Взгляд Вероники опустился к тарелке, а спустя секунду щеки залила краска.

«Поразительно. Она умеет смущаться. Модель и смущается!» – Кирилл звучно расхохотался.

– Ты почему смеешься?

– Не почему девочка, не почему, –  ответил Абрамов, продолжая заливисто смеяться.

«А сейчас самое сложное. Ирина меня придушит. Что ж, так тому и быть. Все равно придется рассказать», – паника быстро возвращалась к Веронике, она собрала всю смелость, которая в ней была, выдохнула и открыла входную дверь.

Предательская дверь громко звякнула и Вероника, едва войдя, услышала приближающиеся шаги из глубины квартиры. Вероника от страха себя не помнила. Ей хотелось зажмурить глаза и бежать одновременно. Но она храбро осталась стоять на месте, широко раскрыв глаза.

– Ну, и? – Ирина, грозно скрестив руки на груди, пронзила ее рассерженным взглядом.

 Вероника начала оправдываться, путая слова и некоторые окончания. Она была похожа на провинившегося подростка. Ирина, молча, слушала, не перебивая. Ее лицо не выдавала ни одной эмоции, она казалась безразличной как никогда. Веронику немного пугало ее молчание, а отсутствие мимики сбивало с толку. Ни одна мышца ее лица не помогала Веронике понять, как Ирина относится к ее поступкам.

Ирина знала, чтобы выведать всю правду не нужно реагировать на реплики во время рассказа. Если собеседник после своей фразы заметит на лице неодобрение, то тут же перестанет продолжать мысль и попытается загладить уже сказанное. Можно реагировать и одобрительно на все, что говорит рассказчик. Таким способом еще легче узнать истинные обстоятельства происшедшего. Но этот прием сработает лишь однажды. Узнав о проступке во всех деталях, милость сменится на гнев. Провинившийся навсегда запомнит коварство и больше никогда не поддастся на эту уловку.

Постепенно напряжение Вероники спадало, и она стала все подробнее описывать случившееся. Заканчивая, она почти успокоилась.

– Ничего непоправимого не случилось, – заключила Ирина и наконец–то улыбнулась, сбросив каменную маску.

Вероника с облегчением выдохнула, и до боли напряженные мышцы разом расслабились. Она почувствовала приятную слабость и захотела сесть. Вероника шагнула в гостиную и упала в кресло, откинувшись на массивную спинку, Ирина утонула в кресле–близнеце напротив.

– Если бы нога не так сильно пострадала, можно было б назвать это счастливой случайностью, – добавила Ирина, после некоторой паузы.

Вероника расплылась в улыбке, по–детски радуясь, как маленький проказник, избежавший порки.

– Ирина, он такой внимательный! – с восхищением и оттенком влюбленности произнесла Вероника.

– Мы все внимательны к тому, что нам интересно, – строго сказала Ирина, пытаясь угомонить восхищение Вероники.

Однако добилась прямо противоположного результата:

– Я ему интересна! Фантастика! – казалось, она уже не чувствовала земли от радости и поднималась все выше и выше в облаке сбывающейся мечты.

– Вызвать интерес – это даже не полдела. Всего лишь маленький шаг от старта в правильную сторону.

Вероника продолжала мечтательно улыбаться. Ирину это начинало раздражать. Для Вероники внимание Абрамова было чем–то на пределе возможностей. Для Ирины же это была ничтожно мелкая победа. Она знала, что вызвать интерес в десять раз проще, чем удержать. Вероника это истину еще не успела усвоить.

– Тебе подвернулась удачная тема за обедом. Во–первых, твое вегетарианство еще раз выделило тебя из толпы, подчеркнуло исключительность твоей натуры. Во–вторых, у тебя была возможность свободно и остроумно общаться, в пределах своих знаний и за пределами его. Не обладая богатыми знаниями, у тебя получилось выглядеть весьма интересным собеседником.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.