– Да ладно. Вернется, как миленькая, – засмеялся Айзек. – У нее деньги заканчиваются, где она будет халявный кофе и тортики брать?

– Да вы задрали уже со своей Моной! Прыгаете вокруг нее, как собачонки! – выпалила Диана.

– Что, ударника тоже нового искать?

Диана гордо хмыкнула и хлопнула дверью.

– Что я вам говорил? Поругались. Когда по помойкам валяться начнем? – развел руками Мартин.

Диана шла домой широким шагом и тяжело выстукивая, чтобы не слышать, что ей кричат автомойщики.

– Эй, свинка, не зазнавайся так! Удостой нас хоть одним взглядом своих поросячьих глазок!

– Что, так уродливо намалевалась, что на людей смотреть стыдно?

– Гляди, игнорит! Делает вид, что нас вообще не существует!

– У, гадина!

Диана услышала, как к автомойке подъехал тяжелый скрипучий автомобиль. А затем раздался знакомый мужской голос:

– Эй, не Диана ли это? Привет, девочка!

Она обернулась и узнала пожилого владельца бара, который располагался неподалеку от пекарни ее матери. Он частенько к ней забегал, чтобы выпить кофе и съесть свежую плюшку.

– Здравствуйте, мистер Миллер!

– Давно я тебя не видел. Иди сюда, поболтаем, пока парни моей колымагой занимаются.

– Ни за что туда не пойду! Эти козлы меня обзывают!

– Правда? Что ж, тогда и я от их услуг откажусь. Будут знать, как мою девочку обижать.

– Эй-эй-эй, дедуль! – запаниковали автомойщики. – Да ладно, пошутили малость, мы ж любя! Вот ябеда, а!

Старик подъехал к Диане, и она села в его грузовичок.

– Ой, Диана, тебя и не узнать! Как выросла за лето, какая красавица стала! Неудивительно, почему эти животные с ума сходят. А я давно тебя в мамкиной пекарне не вижу. Неужто, думаю, в колледж поступила? Казалось бы, вот недавно мне в пуп дышала.

– Не, мистер Миллер, мне до колледжа еще год. Я начала на барабанах в рок-группе играть. Вот к маме в пекарню и некогда ходить.

– Даже так? На барабанах? Неужто на тех огромных громких штуках, как у меня в баре? Ну, от которых уши вянут.

Диана засмеялась.

– Не, мистер Миллер, у меня только цимбалы и бонго. Настоящую барабанную установку мама мне никогда не купит. Да и поставить ее негде. У нас же такая крошечная квартира.

– Да и зачем, деточка? Хочешь, чтобы соседи повесились? Лучше приходи ко мне в бар и барабань, сколько влезет.

У Дианы заблестели глаза.

– Вы это серьезно, мистер Миллер?!

– Конечно! До пяти часов вечера можешь спокойно заниматься. А там посмотрим. Народ у меня по-разному собирается. Иногда в шесть, иногда позднее.

Так как время едва перевалило за полдень, Диана изъявила желание отправиться к мистеру Миллеру в бар и поиграть на настоящей ударной установке прямо сейчас. Когда они прибыли, там уже вовсю барабанил стройный бородатый качок в мокрой обтягивающей маечке.

– Скайлер, брысь! Уступи место юной леди! – скомандовал мистер Миллер.

Барабанщик быстренько довел свою игру до логического завершения и дружелюбно поприветствовал Диану взмахом палочки.

– Не бойся, Диана, это Скайлер, он славный малый. Его группа частенько у меня выступает. А еще он почти даром отдал мне эту ударную установку, поэтому так уж и быть, я разрешаю ему репетировать, когда вздумается.

– Я живу в спальном районе, – сказал качок. – Мои соседи так сильно любят тишину, что стоит тебе высморкаться, как они тут же вызывают полицию.

Диана смущенно засмеялась в кулак.

– Кстати, Скайлер, – сказал мистер Миллер, – раз уж ты здесь, покажи барышне, как на барабанах играть. А то где это видано, чтобы рок-музыканты на одних цимбалах и бонго играли?

– Ты играешь в рок-группе? – спросил качок.

– Да, на ударных. На цимбалах и бонго, – неловко скривилась Диана.

– Оригинально, однако. Недавно, что ли, собрались?

– Пару дней назад. Но кажется, мы сегодня распались. Потому что наша вокалистка и по совместительству ритм-гитаристка больная на голову тощая стерва.

– О, это классика! Ты знаешь хоть одну рок-группу с адекватной вокалисткой?

– Не-а.

– Вот и я про то же. Но ты не парься. Пусть они делают, что хотят, а твоя задача – задавать ритм. Без твоего ритма и вокалистка ваша обломится, и все остальные. Так что запомни правило номер один – что бы там ни говорили, а рок-группа держится на ударнике. Ударник – это мозг, скелет и кровеносная система группы…

– А еще главный инициатор разборок с басистом, гитаристами, клавишником, фронтменом, администрацией бара и аудиторией, – добавил мистер Миллер.

– Ну, это у меня, кажется, получается, – сказала Диана задумчиво.

– Ну, тогда дело за малым, – сказал качок. – Запомнить, как звучат элементы ударной установки, и лупить по ним со всей дури и желательно невпопад!

16

Диана не помнила, как пришла домой, а когда очнулась, то захотела в срочном порядке перебрать свой гардероб. За этим увлекательным занятием она не услышала, как с работы вернулась мать, которая и извлекла ее из радужно-кружевных завалов атласа и шифона.

– Что это ты делаешь, куколка моя?

– Ой, мама! Я тут разбирала платья и поняла, что хочу еще пару-тройку.

– Да? Гуляла по магазинам после школы и что-то присмотрела?

– Ну, не совсем.

Диана взяла свой смартфон и показала матери сайт готического онлайн-магазина.

– Смотри. Платья совсем как на тех шарнирных куколках, которые ты заказываешь из Японии.

– Милая, ну не знаю. На куколках такие платья, конечно, хорошо смотрятся, но на тебе, мне кажется, будет как-то мрачновато.

– Ну, у них же не только черные платья есть. Смотри, бордовое очень красивое. Фиолетовое. Коричневое. Как раз для осени.

– Ну хорошо, я подумаю.

– Спасибо, мамочка, ты лучшая!

Диана смачно чмокнула мать в щеку. Та еле как обвила руками ее необъятное тело.

– Ой, Ди, малышка моя, ты такая ласковая в последнее время. Как кошечка. Я остатки тортика из кондитерской принесла. Пойдем чай пить.

– Конечно, мамуль.

«Хренушки тебе теперь, а не Барби на балу», – подумала Диана, коварно улыбаясь.

Когда Айзек вернулся домой и услышал вопрос, который ждал, он точно знал, что ответить:

– Ой-вей, тетя Роза, Вы представляете? Пришел я-таки в этот клятый чизкейк-хаус! Попросил самый большой классический нью-йоркский чизкейк для своей тетушки Розы! А классического нью-йоркского чизкейка нет! Клубничный есть, шоколадный есть, а классического нью-йоркского нет!

– Ой, ну что ты, Изя, право, носишься с этим классическим нью-йоркским чизкейком? – сказала тетя Роза. – Взял бы уже клубничный. Или шоколадный.

Айзек оскалился от уха до уха.

– Тетя Роза, пока Ваш любимый племянник Изя жив, Вы будете кушать только классические нью-йоркские чизкейки!

17

На следующий день в Хот Топике Итана, наконец, появился нормальный покупатель.

– Так, еще я хочу пояс, арафатку и сеточки на руки, – сказала Диана.

– А, этого добра у меня навалом, – сказал Итан и свалил на прилавок ворох того, что она уже выбрала.

– Слушай, а юбки у тебя есть? Что-то совсем не вижу.

– Прости, раньше были, но когда пропал спрос, начальник решил перейти на унисекс. Девчачьи финтифлюшки есть в «Притти Вумэн», это в начале улицы. Или, на крайняк, в онлайн-магазине можешь заказать.

– Блин, все равно придется ждать! И платья только через неделю придут. Мне, чтобы к мамке подмылиться, пришлось половину ее торта на ночь сожрать. Теперь весь день голодом сидеть, чтобы это все сжечь. И ради чего, спрашивается? Все равно надеть нечего!

– Для кого такие жертвы хоть? – поинтересовался Мартин.

– Не для тебя, не волнуйся.

– Кажись, Ноа, упустил ты свое счастье. У тебя появился соперник, – ехидно улыбнулся Айзек.

– Хорош! – вспыхнула Диана.

– Реально кто-то появился! В книге по женской психологии говорится, что женщины всегда реагируют бурно, если кто-то упоминает предмет их воздыхания, особенно если он тайный.