– Всё очень сложно. Позволь мне объяснить…

– Да? Ну, попробуй.

– Может быть, встретимся?

– Нет!

Рэйчел была уверена, что как только увидит его, то не сможет противостоять его обаянию, и сможет легко простить то, о чем даже думать была не в силах.

– Пожалуйста, Рэй, дай мне шанс всё исправить!

– Джастин…нечего тут исправлять…

И Рэйчел повесила трубку, оставив за собой лишь гудки прервавшегося звонка.

«Как же получилось, что я могла попасть в такую ситуацию» – подумала она.

Почему, как только ты кому-то открываешься, то становишься мишенью? Рэйчел часто попадала именно в такие ситуации, в которых ей меньше всего хотелось бы оказаться. Но именно так и происходило.

Гордость взыграла в ней с небывалой силой. Единственное, что оставил после себя в жизни Рэйчел Майк, ее первая любовь, так это то, что он никогда не решал проблемы, а всегда только избегал их, и Рэйчел, к счастью или сожалению, переняла его манеру поведения на все свои последующие отношения. И она решила для себя, что не хочет больше ни видеть, ни слышать Джастина, не давая ему даже возможности оправдаться.

Джастин пытался связаться с Рэйчел уже два дня, но всё было безуспешно. Их последний телефонный разговор не давал никаких надежд. Выходные закончились, а значит, ему неизбежно нужно было идти в «Грейсон групп», а это означает, что ему предстоит разговор с мистером Грейсоном. При любом раскладе Эмили уже обо всём рассказала своим родителям. И сейчас он будет пожинать плоды своего поступка.

Он надел свой лучший костюм, белоснежную рубашку, галстук и неприлично дорогие туфли. Джастин чувствовал, что возможно, для него это последний день в фирме, так что он решил идти на «казнь» с шиком. Проигрывать он не любил, а если и приходилось, то всегда делал это красиво.

08:30 утра.

Совещание в «Грейсон групп».

Джастин вошёл в конференц-зал, он был пуст, а во главе длинного стола сидел Грэг Грейсон.

– Джастин.

– Мистер Грейсон.

– Проходи, присаживайся. Нам нужно кое-что обсудить.

Мистер Грейсон щёлкал ручкой, это был явный признак того, что разговор будет не из приятных.

– Я слушаю Вас. – Джастин держался невозмутимым, этому он в идеале научился за годы работы адвокатом.

– Эмили рассказала о случившемся. Что ты себе позволяешь? Ты понимаешь, какую ошибку ты совершаешь. Ты из-за какой-то интрижки решил перечеркнуть отношения и карьеру?

– Мистер Грейсон, не стоит вмешивать отношения…

– Заткнись! – Грейсон ударил кулаком по столу. – Ты унизил, предал и опозорил мою дочь! Ты, щенок! Кем ты себя возомнил?!

– Я не думаю, что нам стоит переходить на оскорбления. – Джастин сжимал кулаки с такой силой, что его костяшки побелели, а внутри всё кипело.

– Здесь я! И только я решаю, что стоит делать, а что нет! И так, Джастин, у тебя только два варианта развития событий. Первый: ты заканчиваешь свою интрижку, возвращаешься к моей дочери, а я делаю тебя своим компаньоном, и мы все дружно обо всём забываем. Второй вариант развития событий: ты продолжаешь этот бред со своей новой любовью, но тогда ты сейчас же собираешь свои вещи и уходишь отсюда. Если ты выберешь второй вариант, я обещаю тебе: ты никогда не найдёшь работу в Ньюпорте и жизнь твоя здесь будет невыносима.

Джастин поднялся со стула, с достоинством и внешним спокойствием поправил галстук.

– Мистер Грейсон, благодарю за годы сотрудничества, за Вашу помощь в моём образовании, но я никогда и ни за что не вернусь к вашей дочери. Я лучше на свалке жить буду и жрать дерьмо, чем ещё один день проведу в этой компании и в этой семьёй! Меня тошнит от вас, от этой гордости и завышенной самооценки. Засуньте свою власть себе в задницу. Вы людей ни во что не ставите, относитесь, как к вещам! Но учти, Грэг, я ведь тоже не дурак, и подстраховался, у меня есть компромат на тебя, и если о нём кто-то узнает, то тебе придёт конец. Так что убери руки от меня, от моей семьи и от близких мне людей. Я думаю, что выразился предельно ясно. Удачи!

Он небрежно махнул рукой и вышел из зала, оставив великого Мистера Грейсона переваривать полученную информацию. Джастин почувствовал такое облегчение, словно с его плеч горы рухнули. Вздохнув полной грудью, направился в свой кабинет и спокойно собрал свои вещи. Сотрудники толпились возле кабинета Джастина, спрашивая друг у друга, что происходит.

Вилли, помощник Джастина, влетел в кабинет и, разогнав зевак, закрыл дверь.

Вилли, худощавый парень двадцати четырёх лет, в очках, с длинными волосами, заделанными в хвост. Глядя на него, создаётся ощущение, что он всегда чем-то напуган. Но он был очень умён и исполнителен. Джастин доверял ему больше всех в компании, а Вилли просто боготворил своего босса.

– Мистер Мюррей, что происходит?

– Вилли, просто Джастин, отныне для тебя я Джастин. Смотри, я ухожу из компании, и не знаю, как сложится твоя судьба здесь, но я хочу, чтобы ты знал: ты талантливый юрист, и у тебя большое будущее в этой отрасли. Друг, если у тебя есть возможность перейти в другую компанию, переехать в другой город, то сделай это. Не зарывай свой талант в этой глуши.

– Эм, мистер, то есть Джастин, могу я узнать причину вашего увольнения? Вы лучший адвокат этой фирмы!

– Личное, Вилли, личное.

– Мне очень жаль, работать с вами было удовольствие.

– Ты всегда можешь обратиться ко мне, Вилли, за любой помощью. Буду рад. А теперь мне пора.

Джастин похлопал парня по плечу и вышел с коробкой из кабинета. Все стояли шокированные происходящим.

– Всего хорошего, ребята!

И он ушёл навстречу новой жизни. Не имея не малейшего представления, что будет делать дальше.

Джастин отправился на тот самый пляж, где они с Рэйчел провели ночь. Усевшись на скалистый берег, он снял с себя пиджак, ботинки и развязал галстук. Любуясь гладью воды, перебирал в голове всё произошедшее за последние дни. Находясь в полном неведении, что же делать дальше, его мысли вновь и вновь возвращались к Рэйчел. Он до сих пор ощущал её аромат, осязал её кожу, слышал её голос. Джастин понимал, что до встречи с Рэйчел никогда не испытывал подобных чувств. Он влюбился. Полюбил так сильно, что уже не мог представить жизни без этого человека, и пусть потерял всё, что было до неё, знал, что приобретает что-то большее.

Прямиком с пляжа Джастин отправился к родителям в Провиденс. Ему нужно было оказаться там, где безопасно, где его поймут и не осудят.

Родители Джастина, Элизабет и Остин, любили своего сына и всегда максимально опекали, но Джастин не стал эгоистом, а наоборот, научился ценить свою семью и вырос добрым, честным, справедливым человеком, который не бросает людей в беде.

Остин – высокий худощавый мужчина, шестидесяти лет, пухлые губы, близко посаженные карие глаза, густые брови, сдержанный и достаточно скупой на проявление эмоций.

Элизабет невысокого роста, с короткими, всегда уложенными светлыми волосами. Когда она улыбается, около серых глаз появляются лучики, так называемые «гусиные лапки», они придают её круглому лицу сияние и доброту. Как мать, она максимально заботлива, порой даже слишком, ранее с Джастином они часто ссорились по этой причине, но с возрастом он понял, что о лучшей матери и мечтать нельзя. И стал ценить её заботу, а не отталкивать.

Элизабет выросла в Ньюпорте, её отец работал в порту, а мать в отеле, горничной. Семья жила небогато, но они были счастливыми людьми. Элизабет любила лето, в это время Ньюпорт наполнялся туристами, новыми лицами, ей было интересно наблюдать за ними, узнавать про их жизнь и откуда они приехали. С четырнадцати лет Элизабет работала в кафе официанткой. Она была в восторге от этой работы, несмотря то, что это была тяжёлая работа, но так она могла помочь своей семье и общаться с новыми людьми.