– Черт – Санде читал послание, оставленное его же маркером.

«А ведь красавица все-таки полюбила. Ты все испортил. Прощай»

Он бросился бежать в медцентр, но там не нашёл Альбы, а когда связался с главными воротами, узнал, что она уехала минут десять назад. Оставалось обратиться лишь в службу безопасности.

Бриз была в ярости. Она запустила в самца степлером, попавшимся первым под руку.

– Я предупреждала, что это чертовски плохая идея. Даже после того, как ты помылся, я все равно чувствую запах секса на тебе. Ты изнасиловал её?

– Нет. Все не так. Она моя пара.

– Да ладно – фыркнула самка – Пары не сбегают после горячей ночи. Хоть понимаешь, что ты натворил? А если она напишет заявление?

– Она видела мой плакат со схемами. Альба поняла, что я копал под неё. Просто найди мне её адрес. Я хочу ей все объяснить.

– Это сумасшедший дом просто. Вы, самцы, ведете себя так самонадеянно. И вообще, порой кажется, что у вас член, вместо головы.

– Не оскорбляй меня. Ты переходишь границы, Бриз.

– А ты этих границ не видишь совсем. Я знала о твоей ненависти к людям. Чувствовала, что надо было остановить тебя ещё тогда.

– Она моя. Я люблю её – перебил самец.

Бриз застыла в удивлении. Она перестала рычать на Санде.

– Я попрошу людей из опергруппы проверить адрес. Если ты её действительно любишь, то придумай пока себе оправдание. И давай, иди отсюда. Мне нужно работать. Я после смены зайду в общежитие и все расскажу.

Санде не находил себе места. Он бесцельно бродил по своей квартире и просто ждал вечера. В бархатной коробочке на столе лежало маленькое золотое колечко, которое он заказал сегодня утром. Самец долго смотрел на него, потом закрыл крышку и переставил на полку. Его не покидал вопрос, почему она сбежала, даже не дав все объяснить. И как, черт возьми, она попала к нему в квартиру? Санде посмотрел на часы. До прихода Бриз времени было достаточно. А у него появились вопросы кое к кому. И он знал, где ее искать.

***

– Китис! – прорычал он.

На танцполе достаточно громко играла музыка, но самка все прекрасно услышала и вздрогнула.

– Что?

– Ничего не хочешь рассказать? Идем отсюда.

Они вышли из бара и прошлись к пруду, где в это время точно никого не должно было быть

– Ну и что тебе нужно – лениво потянулась она, изображая привычное спокойствие.

– Не притворяйся – Санде схватил ее за руку – Это ты все устроила? Альба сбежала.

– Одной человечкой больше, одной меньше. Какая разница.

Вид взревел и чуть не впечатал ее в скамейку.

– Мне надоели твои игры. Она мой выбор и тебя это не должно касаться. Ты это сделала?

– Ну, я. И что с того. Открыла этой… глаза – Китис со злобой выплевывала слова, чем еще больше взбесила Санде – К тебе через балкон залезть никаких проблем не составит.

Он готов был придушить ее и рычал так, что самка вдруг заплакала. Это отрезвило Вида.

– Ты что? – он не привык и уж точно не ожидал увидеть ее в таком состоянии.

– Ну почему так, почему вы все это делаете? Чем они лучше самок нашего вида?

– Ты же никогда не была привязана ко мне настолько, чтобы стать парой. Ты не хотела меня.

– Не в тебе дело. Меня просто бесит тот факт, что вы ходите такие счастливые. А мы чем хуже? Наши самки разве не заслужили этого?

– Китис – уже спокойно начал Вид – Мы все это заслужили. Но ты не тем путем пытаешься идти. Надо двигаться вперед и перестать ненавидеть людей.

– Меня достали твои нравоучения. Хватит! – самка сбежала, а Санде остался сидеть на скамейке, совершенно не понимая, что делать дальше.

***

Бриз подсела рядом и глубоко вздохнула.

– Мы же договорились, что ты будешь ждать меня у себя. Хорошо, что я встретила Флейма по пути. Он сказал, что видел тебя в районе парка.

– Извини. Новости есть?

– Боюсь, они тебя не обрадуют.

– В смысле?

– Мы ее не нашли. Семья Калассо есть, но в то же время их как бы нет. Не нашли о них практически никакой информации. Послали человека по домашнему адресу Калассо. Оказалось, они там и не жили. Только снимали квартиру. И никаких следов. Понимаешь? Может и правда они связаны с «подарком» и Мерсил?

– Нет. Этого не может быть.

– Я лишь предполагаю. Кто-то очень старательно заметает за собой следы. Я дам тебе знать, если вдруг появится какая-нибудь информация о ней.

Брат всегда чувствовал состояние Альбы. И в этот раз от него не укрылась ее боль.

– С тобой все в порядке?

– Нормально все. Почему же Хизер не отвечает? – девушка в который раз набирала ее номер, но в ответ ничего. – Где она?

– Приедем домой и поговорим об этом.

– Останови здесь.

– Зачем? – Франко удивился. Рядом было только кафе и парикмахерская.

– Просто останови. Мне это нужно – она выбежала из машины и зашла в парикмахерскую.

Колокольчики на входе зазвенели, девушка на ресепшен поздоровалась, мило улыбаясь

– Проходите, мастер сейчас подойдет.

Альба удобнее устроилась в кресле. Ждать пришлось не долго.

– Добрый день. Что будем делать?

– Да, добрый. Исправьте это – сказала девушка, указывая на синие локоны – Я начинаю новую жизнь.

– Боюсь, длину сохранить не получится. Этот оттенок можно вывести только ножницами.

– Режьте.

Уже через час Альба смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Волосы спадали на плечи нежными волнами. Ей слегка осветлили родной цвет и срезали больше половины длины. Все украшения, которые теперь только раздражали ее, были сняты. Серьги с черепами, пирсинг в виде шипов и все остальное, что связывало ее с прошлым, стало совершенно чужим.

– Спасибо. Это действительно то, что мне нужно было.

– Вам спасибо. Последнее время у нас не так много посетителей. После того, как перед воротами Хомленда стали собираться толпы людей, много местных уехало отсюда. Теперь это не такой спокойный город, как раньше. Сумасшедшие фанатики часто громят все вокруг. Надеюсь, скоро им надоест торчать здесь и мы вернемся к прежней жизни.

–Да уж. Они точно идиоты – Альба вспомнила, как пыталась пробраться к такси. Она тогда пожалела, что отказалась от предложения сотрудников безопасности ОНВ. Как только она добежала до машины и успела закрыть за собой дверь, толпа кинулась на них.

Альба еще раз взглянула на себя в зеркало, расплатилась наличными и вернулась в машину брата.

– Это было так срочно? – Франко удивленно посмотрел на нее – То есть, ты сейчас выглядишь супер. Но ведь это могло и подождать. И где вся эта твоя металлическая ерунда?

– Я выбросила все это в мусор. Не задавай мне сейчас вопросов. Кое-что во мне действительно изменилось, но я сама должна к этому привыкнуть.

Она задержалась в Хомленде намного дольше, чем планировала с самого начала. За эти дни стало многое проясняться. Главное, что у Видов пары неприкосновенны. Теперь, в случае опасности, ее семья может обратиться за помощью к ОНВ. Но для себя она точно решила, что вернется в Хомленд только в самом крайнем случае.

– Так что там с Хизер? Она вроде должна была снова встретиться с отцом.

– Мы… – Франко замялся. Он был необыкновенно напряжен. – Сейчас все узнаешь. Мне сложно говорить тебе об этом.

– Разве мы не в Принстон едем? – Альба заметила, как они свернули в противоположную сторону от указателя. – Что не так?

– Понимаешь, Хизер решила временно остаться на старом месте, пока ей не найдут замену на работе. Произошла трагедия.

– Что? – голос начинал дрожать.

– В ее медицинских документах ты была указана доверительным лицом. Мы едем на опознание.

Слезы полились по щекам. Альба не могла в это поверить. Ее подруга была еще такой молодой, что бы все это оказалось правдой.

– Что с ней случилось?

– В кафе, котором она работает, кажется, случился пожар. Или взрыв. Сейчас идет расследование. Похоже, кроме нас, у нее никого нет. Похороны мы возьмем на себя. Не хотел я говорить тебе этого в дороге…