– Слава! Слава! Слава! – высшие архитекторы в унисон до краёв заполнили пространство зала грохотом своей речи так, что у девушки на доли секунды свело дыхание.

Картина переговаривающихся на человеческом языке дроидов системы – довольно редкое зрелище, ведь для обмена потоками данных обычно они используют собственные высокоскоростные защищенные каналы связи. Людям пришлось бы говорить друг с другом подряд несколько сотен лет что б обсудить всё то, что один дроид системы сообщит другому за доли секунды. Так что спектакль разыгранный перед Йен был рассчитан на невольного своего и единственного зрителя, и она это прекрасно понимала, учитывая уровень её подготовки.

– Принимая во внимание ваше положение в прайде… – робот остановился на половине предложения явно анализируя изменение эмоционального фона девушки, – Учитывая ваше положение в семье у разведывательного бюро Системы есть для вас следующее предложение, – тембр голоса нового дознавателя сменился, он явно воспроизводил речь другого робота, или вышел с ним на прямой канал связи:

– Во-первых вам надлежит пройти процедуру основной кибернетизации, предусмотренную частью второй Пакта «О взаимодействии с представителями низших видов». Вам будет замещено на синтетические от 7 до 12 основных органов, в зависимости от результатов предварительных анализов. Таким образом вы сможете функционировать от 110 лет, а Система получит непосредственный источник информации от многократно усиленных нами ваших органов чувств.

Девушка изо всех сил попыталась не рассмеяться в голос, попытка оказалось неудачной и эхо вырвавшегося на волю задорного девичьего смеха быстро разлетелось по залу. Архитектор, никак не реагируя, продолжал вещать:

– Вернувшись к представителям вашего вида вы сделаете всё от вас зависящее, что бы рейды прекратились. Бюро готово предоставлять вам ядер алмазные батареи в случае прохождения процедур кибернетизации всеми представителями вашего семейства. Вы предоставите нам информацию о численности всех прочих известных вам особей хомо и координаты их местонахождения. Конец записи. Каков будет ваш ответ?

Она сидела на холодном бетонном полу в центре зала, а яркий прожектор светом бил её аккурат по макушке, смешно подсвечивая русый ёжик пробившийся наружу её гладко выбритой перед выходом на задание головы. Да, все «Сёстры» обязательно бреют головы, во время их вылазок на территорию Системы не до красоты и плетения кос. Ей от чего то именно сейчас вспомнилось негодование её подруги Мары, заставшей её в комнате сидящей на полу с зеркалом и бритвой у таза с тёплой водой. Она тогда раз за разом повторяла что накануне перед заданием бриться нельзя – плохая примета. А Йен раз за разом скребла тонким лезвием от лба до затылка и только ухмылялась, задорно поглядывая на отражение насупившейся соратницы. Закончив, она сполоснула бритву в воде и убрала в сторону а затем деловито подошла к Маре и обняла её. «Всё будет нормально, Ма», – так она тогда сказала. «Всё будет нормально, Ма», – вспомнила она сейчас с горькой усмешкой и не поднимая глаз на ожидающего её решения истукана. «В крайнем случае – нет, Ма» – мысленно закончила она ту фразу сейчас. Не будет никакой «нормальной» жизни для людей в 10-х годах 22-го века не желающих становиться подопытными бессмертными мышами Системы. Для таких как она – несговорчивых и неуместных – в лучшем случае найдётся билет в один конец на эротическое представление в хомопарке. Хотя именно в её случае, за все её прошлые боевые заслуги, благодарные синтетики скорей вскипятят ей мозги чем отпустят будоражить спокойные и контролируемые массы одичавших хомо в тропических резервациях. Но, в конце концов, она знала на что шла и всегда делала всё от неё зависящее для выполнения поставленных задач. Это звучало в её голове как слабое утешение, но, как ни странно, становилось легче. Она поднялась на ноги, размяла затёкшие колени, покрутила головой из стороны в сторону и, готовая возвращаться в свою уютную и такую дорогую её сердцу клетушку, произнесла:

– Передайте папе, он может поцеловать мой давно не мытый зад.

Пространство конференц-зала вокруг длинного каменного стола было заполнено обжигающе холодным сухим воздухом, пренеприятное ощущение в носоглотке которого никогда не сулило душевного спокойствия посещающим собрания сотрудникам. Молодые, а порой и подающие надежды менеджеры по продажам сидели по обе кромки каменных граней и нервно бегали глазами из стороны в сторону, и то ли от внутренней тревоги, то ли от холода не могли найти место рукам, то ложа их на стол, то складывая крест на крест на груди, то растирая одна о другую. В полной тишине слышался только мерный стук раритетных механических часов на стене. Высокое обтянутое кожей черное кресло, угрюмо взгромоздившееся троном над окружающим, пустовало у изголовья стола – руководитель отдела продаж задерживался.

Диана, сидевшая сразу справа от кресла директора, на общем фоне стенаний и суеты выглядела спокойной, и практически не отрывала взгляда от планшета, экран которого щедрыми цифрами и графиком стремящимся вправо и вверх пел ей дифирамбы, от чего не скрываемая улыбка не сходила с её лица. Ей давно стало недостаточно просто перевыполнять план продаж, важнее было в очередной раз увидеть свое имя на первой строчке по результатам периода. Её «третий глаз» – популярный внешний оптический имплант, находящийся над переносицей, был скрыт в оправе ручной работы из дорогого марсианского сплава и горел тусклым красным светом, его микрокамера казалось жила своей жизнью и фокусировалась то на нервно стучащем ручкой по столу Джейкобу, сидящему напротив, то на юную соседку справа, спрятавшую руки под стол и разглядывающую суету непрерывно сновавших за окном транспортных дронов. Этот имплант был интегрирован в искусственный интеллект спинномозгового процессора, реагировал на резкие движения поблизости и здорово улучшал реакцию, позволял фиксировать происходящее перед ним, в том числе анализировал мимику и описывал эмоции окружающих людей, а в случае переведения в «ручной» режим, дублировал движения глаз и в разы увеличивал поле зрения. Костюм Дианы, сшитый на заказ за несколько десятков тысяч каинов, идеально облегал её в меру мускулистое, ежедневно тренируемое на занятиях по кибер йоге тело.

– Джейкоб, прекрати стучать по столу ручкой, не то я ей в твоей тупой башке наделаю новых дырок для имплантов, хотя они тебе все равно не помогут, и ты так и продолжишь сливать стопроцентные контракты, – девушка смотрела на трепещущегося бедолагу, а тот продолжал нервно отбивать барабанную дробь правой и чесать затылок левой рукой, прильнув щекой к холодному серому камню стола.

– Иди в зад, Ди, знаешь ведь, что сейчас будет, – его слова глухо резонировали по твердой глади, нотами отчаяния разлетаясь по залу.

– Что будет? Второй период подряд результат ниже минимально допустимого, повыдёргивают тюнинг и поедешь жить в зоопарк, – нервный хохот послышался откуда-то справа, а Джейкоб, откинувшись в кресле закинул голову назад и взвыл куда-то в сторону высокого потолка, усыпанного десятками мелких белых ламп.

– Ты подожди выть на луну, трансформация в хомо сапиенс еще не началась, – тут уж смех справа раздался в полную силу, и подавшись вперед, практически лёжа на столе Ди увидела там статно сидящего, гладко выбритого широкоплечего брюнета с зачесанными набок ухоженными глянцевыми волосами и восторженным взглядом, хищно пожирающим её сквозь оптические линзы смарт очков последней модели. Он играючи и томно произнес:

– Стюарт, для тебя – Стюи, – по залу пошли гогот и уханье на мгновение забывших о работе молодых ребят, некоторые одобрительно барабанили в такт по каменному столу.

– Хм, – Диана исподлобья лицом лишенным какой бы то ни было мимики бросила оценивающий взгляд на юного нахала и выпрямилась, снова уставившись в мерцающий экран планшета.

– Приматы как они есть, – пробормотала она в ответ на не утихающий гул.