К счастью, в этот момент у входной двери послышался шум, и нам пришлось прекратить разговор. Вскоре на пороге появился Дамиано, а вслед за ним – отец.

С полчаса мы обменивались новостями. Когда я уже начала думать, что наш гость испугался и решил не приходить, в дверь позвонили. Каролина подпрыгнула и ветром помчалась в прихожую. Я же переглянулась с Дамиано, потом попыталась поймать взор отца, но он был неуловим.

Через несколько мгновений в гостиную вернулась моя сестра под руку с мужчиной.

– Это Джорджо, – представила Каролина. – А это моя сестра Иоланда, ее муж Дамиано и мой папа Амато, – назвала она нас по очереди, заметно нервничая. От возбуждения ей не стоялось на месте, и она мне напомнила ту маленькую непоседу, которой была в детстве.

Джорджо выглядел невероятно напряженным. Вся его поза говорила о том, что он натянут, как струна скрипки, готовая лопнуть. Казалось, он даже побледнел, хотя, возможно, просто имел светлую кожу, или освещение нашей гостиной делало ее такой.

Я с замиранием сердца посмотрела на отца. Он держался отлично: никакого негатива, никакой подозрительности во взгляде, никакой натянутости в приветливо протянутой для пожатия руке. Никакого следа предвзятости.

– Чао, – поздоровался Джорджо, пожимая руку отцу Потом обменялся рукопожатием с моим Дамиано, затем со мной. Я улыбнулась ему открыто и с симпатией.

Джорджо выглядел моложе сорока лет, возможно, за счет своей подтянутой фигуры. Ведь у многих мужчин его возраста фигура «плыла» от малоподвижного образа жизни при гастрономическом невоздержании, и они выглядели старше иной раз лет на десять. А вообще, Джорджо очень напоминал моего отца. Мне даже пришло в голову, что Каролина поэтому неосознанно выбрала именно этого мужчину в качестве объекта для любви.

Правда мой папа выглядел куда более уверенным в себе, решительным, даже беспечным. Джорджо, напротив, казался тревожным, замкнутым. И глаза у него были грустными. Именно грустными, даже какая-то обреченность сквозила в самой глубине его взгляда, почти невидимая, но у меня сжалось сердце, когда я уловила ее.

Я, как и отец, ожидала увидеть зрелого мужчину, который ищет молодую девчонку, чтобы самоутвердиться за счет ее молодости. А увидела мужчину, который, похоже, был ранен и искал утешение, возможно, временное. Конечно, я не хотела, чтобы моя младшая сестренка становилась для кого-то временным утешением, но ведь могло и так сложиться, что между ними вспыхнуло настоящее чувство…

Чтобы прервать неловкое молчание, отец пригласил всех к столу, и я, спохватившись, метнулась на кухню за закусками, которые дожидались в холодильнике. Дамиано пошел вслед за мной, чтобы помочь.

– Что скажешь о парне Каролины? – тихо спросил он.

– За пару минут сложно составить мнение, – ответила я, вытаскивая из холодильника деревянную доску с сырной нарезкой.

– Что-то есть в нем неуловимое… – проговорил Дамиано задумчиво.

– Что именно?

– Драма. Мне кажется, он таит какую-то драму.

Вот. Мы с Дамиано часто, не сговариваясь, мыслили одинаково. Это родство душ нас связало с первых встреч.

– Ты тоже уловил?! – спросила я, тем не менее, потрясенно.

– И ты заметила? – удивился он, потом хмыкнул: – Прости, amore, на первый взгляд, он мне кажется хорошим парнем, но я не думаю, что он в самом деле любит твою сестру. Когда мужчина любит, он ведет себя по-другому.

– Как? – с интересом спросила я, застыв перед открытым холодильником и глядя на Дамиано.

Глаза его вдруг засмеялись, а потом и губы растянулись в улыбке.

– Я тебе после ужина в спальне доходчиво объясню. А пока идем, не стоит оставлять их одних, – и прежде чем я успела схватить полотенце, чтобы стегнуть его (любя) по спине за извечное подшучивание, Дамиано танцующей походкой, смеясь, покинул кухню.

Поначалу воздух в нашей столовой, казалось, готов был заискриться от напряжения, но вкусная еда и непринужденный разговор, который завели мой отец и Дамиано и в который вовлекли Джорджо, в итоге сделали свое дело: за столом завязалась дружеская беседа, и обстановка разрядилась. Джорджо поведал, что уже десять лет назад основал туристическую фирму, которая стала чуть ли не самой успешной в Перудже. Мы все клятвенно пообещали, что обратимся к нему, как только соберемся в очередное путешествие. Джорджо расслабился, а Каролина сияла, как начищенный подсвечник. Правда, едва Дамиано попросил у него визитку, моя сестра не позволила Джорджо даже рта раскрыть, заявив, что когда кто-то из нас соберется в путешествие, тогда она непременно свяжет нас с фирмой. Это меня озадачило. Каролина не хотела, чтобы у нас была возможность пообщаться с Джорджо без нее…

– Где я могу покурить? На улице? – спросил Джорджо, после того, как закуски были съедены, и я вознамерилась водрузить на стол жарящееся в духовке блюдо.

Мое сердце замерло, и я метнула скользящий взгляд на отца, а затем воззрилась на Каролину. Мы обе прекрасно знали, что отец, насколько бы современным родителем он не был, не одобрял курения. Если сейчас он съязвит, обстановка в гостиной моментально накалится.

– Я провожу тебя, – доброжелательно сказал отец, поднимаясь.

– Не волнуйся, папа, я сама провожу Джорджо в сад! – вскочив, предложила Каролина.

– Ты разве куришь? – Отец вопросительно приподнял бровь.

– Нет… – растерялась Каролина.

– Помоги лучше Иоланде принести чистые тарелки, – сказал он снисходительно, всем своим видом показывая, что возражения не принимаются.

Потом я уловила, как он посмотрел в глаза Дамиано, и тот едва заметно кивнул. Я поразилась их молчаливому диалогу, несмотря на то, что всегда знала об их очень хороших отношениях. Но не настолько же?! Хотя, наверное, совместная работа дала свои плоды…

Каролина не посмела противоречить и с мрачным видом последовала за мной, а отец с Джорджо вышли в сад.

– Зачем папа пошел с Джорджо?! – зашипела Каролина. – Что за гадость он хочет ему сказать?

– Брось, Каролина, не будь такой негативной!

– Не понимаю, чем Амато заслужил подобных подозрений? – спросил Дамиано, появившийся на пороге кухни с огромным грязным блюдом в руках.

– Если только он заставит Джорджо бросить меня, я уйду из дома! – процедила сестра сквозь зубы, не ответив на наши реплики.

– Эх, молодость, – прокомментировал Дамиано. – Чуть что – сразу крайние действия.

– А ты что предпринял бы, если бы мой отец запретил тебе жениться на Иоле? – Каролина обернулась к нему с самым сердитым видом.

– Ты собралась замуж?! – изумился Дамиано.

– Пока нет! – отрезала Каролина.

– Тогда к чему твой вопрос?

– Ну, хорошо, если бы он запретил тебе общаться с Иоле? – смилостивилась моя сестрица.

Я с любопытством посмотрела на Дамиано. Ситуация, конечно, являлась трудно вообразимой, учитывая его отношения с моим отцом, но я всегда была немного фантазеркой и любила придумывать разные сюжеты развития событий. За секунду я уже успела перекроить нашу историю любви.

– Постарался бы понять причины и найти решение, – пожал плечами Дамиано. – Но при первой же трудности уйти из дома… Так я точно не стал бы действовать.

Каролина обиженно надула губки. Она всегда так делала, если кто-то не разделял ее мнения. Синие глаза при этом гневно сверкали.

– Прекрати, Каролина! – засмеялась я. – Не верю, что папа скажет ему что-то неприятное!

– Согласен. Амато очень тактичный человек, – поддержал Дамиано.

– И то, что он хочет поболтать с твоим другом с глазу на глаз, нормально, – добавила я.

– О чем им говорить?! – взвилась Каролина.

Я подозрительно за ней наблюдала. Ее нервозность начала меня беспокоить. Из-за чего она так нервничает? Уж не женат ли Джорджо в самом деле? Или скрывает еще что-то в этом роде?

– Не понимаю, отчего ты так нервничаешь? – озвучил мои мысли Дамиано. – У твоего возлюбленного есть, что скрывать?

– Нет! Нечего ему скрывать! – горячо заверила Каролина. – Только разницу в возрасте!