Истираль потер место удара, ощущая себя и правда идиотом. Вообще, что-то там такое было о разовом согласии двух сторон на передачу силы, но тогда он не дочитал, к тому же… в чем-то Ронина права. Попытка передачи силы на самом деле была лишь попыткой подобраться к ней максимально близко. Да и сама хозяйка, не укрытая с головы до ног щитами, выглядела более человечной. Увы, только выглядела.
— Совсем тебя этот ошейник оболванил, — чуть успокоившись, магичка вернулась к ужину с таким видом, будто ничего не случилось.
— И что мне теперь делать? — растерянно спросил Истираль, переминаясь с ноги на ногу.
— Во-первых, перестать читать книги задницей, членом и прочими частями тела, а если там описываются какие-то эротические ритуалы, то вообще отключать эти самые части тела за ненадобностью. И читать головой, стараясь запомнить, что именно тебе хотят сказать и чем чреваты ошибки. Во-вторых, больше никогда не предлагать мне свою силу. Это приказ. Запиши его себе хоть на лбу, хоть где угодно. В-третьих… пошел спать! — магичка швырнула в него вытащенным из котла переваренным яблоком.
Истираль поймал «подарочек», правда, есть побоялся, но и выбросить при хозяйке тоже. Кто ее знает, что там творится в этой странной голове. Хорошо еще, что она экономила силу, а то ведь и правда могла что-то ему такое наколдовать… Он снова потер отбитую голову — все же удар у хозяйки оказался весьма сильным — и поплелся в сторону, стараясь не нарываться.
В этот раз силовое поле у него получилось помягче и даже слегка теплым, но недостаточно для комфортной ночевки. Спрятав яблоко в густой траве под получившимся кубом, он счел свой долг выполненным и улегся так, чтобы не видеть отблесков костра. Спать-таки хотелось, но в голову лезли совсем уж неправильные мысли. И думалось как раз о том, что неплохо было бы повторить такой поцелуй, вот только без ритуалов, всяких глупостей, ссор и с хоть какой-то взаимностью. Чувствовать, что он безразличен, было еще горше, чем знать, что им просто брезгуют или презирают.
Ронина еще отмывала котелок остатками воды, подбрасывала ветки в костер и шебуршала в своем рюкзаке, то ли выискивая что-то необходимое, то ли просто из вредности. Наконец она все убрала, захватила рюкзак с собой и подошла к импровизированной ночевке.
— Двигайся, несчастье ходячее, — легкий пинок в бок заставил задремавшего эльфа подвинуться, отдавая половину места хозяйском телу. Сверху на эльфа опустился теплый халат, теперь служащий им обоим одеялом. — И держи свои руки и прочие части тела при себе. Ну или пусть ошейник держит, — в своей ворчливой манере приказала магичка и наконец-то улеглась, бросив под голову рюкзак. Спать на таком было неудобно, но ей не привыкать. Не впервые…
========== Глава 39 ==========
Дальнейшее возвращение домой слилось в сплошное бурчание Ронины на тему бестолковости ученика и пояснение, что из выросшего в лесу уже можно съесть, а чего нельзя. Истираль с опаской попробовал несколько ягод, из которых магичка варила свой суп. Ягоды напоминали шиповник, правда, чуть горьковато-сладкий, будто бы измененный. В целом, есть можно было, поскольку привыкший к нормальной кормежке эльф уже начал вспоминать свои юношеские военные будни. Бывало, по неделе приходилось голодать, прячась от врагов или же сидя в засаде, когда закончились запасы. Впрочем, ягоды не столько насыщали, сколько бодрили, напоминая заморские ягоды шоры, из которых варили бодрящие чаи.
Эльф шагал за магичкой след в след, иногда отклоняясь в сторону, чтобы пропустить ставшего слишком активным слизня. Сам он больше склонялся к желанию где-нибудь полежать, вот только лес такой возможности не предоставлял. А еще в его голове роились самые странные и непонятные мысли, какие только могли в ней скопиться. Начать с того, почему Ронина никак не отреагировала на его выходку, а наказала за невнимательность и чтение «задницей». В чем-то магичка была права, вот только легче от ее правоты не становилось. Наконец, не выдержав мучившей его неопределенности, он спросил, глядя на спину хозяйки:
— Почему ты меня тогда не оттолкнула, когда я…
— Черт! — Ронина убрала от лица ветку и развернулась к своему персональному несчастью. — Почему ты никак не успокоишься, а? — она посмотрела в честные и искренние зеленые глаза Истираля и отвернулась. — Ладно, признаюсь. Маги не настолько непобедимые, как тебе может показаться. И ты тоже не настолько непобедимый, как считаешь после убийства бешеного грызня. Так вот, чтобы вовремя отразить нападение, маг должен быть к нему готов. Или хотя бы предполагать, что нападение произойдет. Как ты знаешь, невозможно вечно находиться в напряжении. Вот ты воевал в лесах, ты прекрасно знаешь, что когда днями и ночами ждешь опасности, а она все не наступает, то ты расслабляешься. Теряешь бдительность, отвлекаешься, банально засыпаешь…
— Бывало, — грустно подтвердил Истираль, уже понимая, к чему клонит Ронина.
— Ну так вот, с магами та же печаль. Да, можно настроить вокруг себя щиты, но все-таки их нельзя держать вечность. Рано или поздно магу захочется поесть или попить, сходить в кусты или там почесать закрытую щитом пятку. И для всех этих процессов щиты нужно убирать, а после ставить обратно. Опять же, щиты тянут ману. Да, не так сильно, как другие заклинания, но тут все зависит от уровня маны и умений мага. В моем случае я ману экономила и ела, к тому же не ожидала от тебя подлянки. А потому я не успела среагировать вовремя. Знаешь, не всегда можно успеть сконцентрироваться и отразить нападение. Так что мага можно убить, и очень легко, когда он не ожидает нападения. Ну, это тебе на будущее.
— Я понял. Ты готовишь меня к возможным сражениям с магами, — кивнул Истираль и снова пошел за Рониной, направившейся по практически незаметной тропе.
— Нет, я готовлю тебя к жизни. В которой может быть все, что угодно. В том числе и сражения с магами. Так вот, знай — лоб в лоб ты мага не победишь. Потому что всегда найдется кто-то умнее, сильнее или искуснее тебя. У кого-то будет полный резерв, кто-то всю жизнь оттачивает боевые заклинания, а кто-то годами режет на алтаре младенцев, чтобы призывать какую-то высшую дрянь в нужный момент. Поэтому… если надумаешь убивать мага, то убивай его тогда, когда маг этого не ждет. Голого в воде, только не водника, сидящего в уборной, спящего, трахающегося… Не думай о честном поединке — в большинстве своем такие вещи никогда не бывают честными. А так у тебя будет шанс остаться в живых и, возможно, уничтожить мага.
— Хотел бы я видеть лицо мага, когда его будут убивать сидящего в уборной! — фыркнул Истираль.
— А вот этого не надо. Пока ты будешь рассматривать лицо и все прочие части тела, маг успеет набросить щиты или даже создать какое-нибудь пакостное заклинание. Так что сначала убивай, а потом смотри на его лицо сколько угодно. И кстати, магов нужно убивать правильно, — Ронина выделила интонацией последнее слово. — Недостаточно просто ткнуть ножик под ребро и уйти победителем. Для начала нужно отделить голову от тела. Это стандартное действие, поскольку в голове содержится самый важный орган человеческого и не только организма — мозг. Без мозга маг не сможет ни восстановиться в должной мере, ни выдать какое-нибудь посмертное проклятие. Поэтому ты можешь сразу воспользоваться мечом. Далее нужно осмотреть его тело и снять все, обязательно все украшения и вещи, похожие на амулеты, даже если они на вид ничего не стоят и никакой ценности не представляют. Все, что может быть якорем для души мага и хоть каким-то шансом вернуться в мир живых. Кольца, браслеты, цепочки, серьги, монетки в кармане, портрет любимой жены в кулоне… все. После того как ты снимешь все амулеты с тела мага, нужно их убрать как можно дальше от покойника, в идеале вообще в специальную сумку, но чаще всего просто забросить на достаточно дальнее расстояние, в реку или в костер. Да, некоторые металлы плавятся только при определенной температуре, но огонь, вода или же кислоты отлично портят их структуру. Вода часто смывает заклинания огневиков и магов земли. Поэтому еще один важный пункт — ты должен знать, мага какого типа ты убиваешь. Иначе забросишь такой амулет в воду, а маг тебе спасибо потом скажет.
