Истираль тяжело вздохнул. Да, это было правдой. Ошейник делал с рабом все, чтобы тот полностью и безоговорочно подчинялся хозяину. Многие специально усиливали воздействие, чтобы раб превратился в какое-то подобие живого голема, делал лишь то, что приказано, и даже не двигался без разрешения хозяина. Но такие рабы быстро умирали, поскольку их тела не выдерживали подобного скотского отношения. Он видел много раз гибель рабов на рынке, где его держали до покупки Нилайей. Туда солдаты свозили всех пойманных рабов. Кому-то повезло, и на них надели обычные ошейники, поделки современных мастеров-артефакторов. За такие игрушки богатеи платили много и часто, поскольку рабы могли повредить ошейник или же каким-либо образом избавиться от него. А вот артефакты Ушедших попадались реже, их надевали на ценных рабов, чаще всего на эльфов, которым многие человеческие артефакты были на один зуб.
— Я все равно больше ничего не знаю, — развел руками Истираль. — Могу лишь сказать, что поначалу это ужасно больно, страшно и мерзко, но потом привыкаешь, как и ко всему остальному.
— Было бы любопытно исследовать воздействие и этого ошейника на кого-нибудь, но мне не хочется заводить здесь еще разумных существ и тем более рабов, — Ронина положила артефакт на стол. — Поэтому ты можешь рассказывать мне, какие чувства он у тебя вызывает и при каких обстоятельствах. Конечно, данные не полные, поскольку ты в нем ходишь уже достаточно долго и будешь теперь вечно, но все же это лучше, чем ничего.
— Хорошо, я буду рассказывать. Например, когда ты пыталась себе разрезать живот, я думал, что сойду с ума, поскольку ты приказала разрезать тебя, а я не мог причинить тебе никакого вреда. У меня сильно заболело в висках, — эльф неосознанно коснулся правого виска, вспоминая ту боль. — Но потом я смог отговорить тебя от этой глупости, и все прошло.
— Логично, поскольку приказ противоречил сохранности жизни хозяина, — задумчиво ответила Ронина и слабо вздохнула. — Ладно, пошли, я дам тебе несколько книжек, почитаешь. Может, что-то и выучишь.
Она пнула ногой слизня, тем самым выкатив сферу антимагии из его тела, и подняла артефакт, покрутила перед глазами и поднялась из-за стола, забрав и все остальное. Пожалуй, такие вещи должны лежать в укромном месте, чтобы загребущие лапки магистра к ним не сунулись снова.
В своей комнате Ронина вручила Истиралю три книги. Первые две были похожи на типичные учебники с подробными описаниями, рисунками и объяснениями действий заклинаний телепортации. А вторая больше напоминала толстую тетрадь, исписанную мелким заковыристым почерком и покрытую малопонятными схемами.
— Сначала прочтешь эти, чтобы понимать саму суть, — магичка указала на толстые книги, а после перевела взгляд на тетрадь и как-то печально вздохнула. — А это так… для общего образования. Я восстановила свои труды по разработке стационарного портала, но так как моего резерва не хватает, чтобы поддерживать портал рабочим сутки напролет, а артефактов такой мощи у меня нет и не предвидится, то это голая теория и сплошные домыслы. Потом прочтешь… не зря же я его писала…
Ронина уселась на кровать и взялась рассматривать ошейник, а остальное перед этим сунула на полку. Истираль устроился рядом на свободный стул и открыл книгу, решив начать сначала, как и положено при обучении. Покосившись на магичку, он увидел, что она каким-то образом вытащила плетения из ошейника наружу и рассматривала всю эту светящуюся разными цветами сложную запутанную сеть. Что она там могла понять, эльф не знал, поэтому решил не морочить себе голову и заняться обучением. Портал действительно мог пригодиться в жизни. Не для побега, поскольку разорвавшийся контакт с хозяином для него смертелен, а вот для каких-либо других целей вполне годился.
А еще порталом можно будет таскать еду. Да, до такого мастерства, как у Ронины, чтобы не воровать, а практически воссоздавать заново пищу, у него еще долго не будет, но и своровать можно. Истираль уже как-то не заботился о своей и так погубленной репутации, так что волноваться ему не о чем.
Читал он так до самого вечера, пока Ронина не вспомнила про ужин и не разрешила поесть в ее комнате, чтобы далеко не уходил. Сама она так погрузилась в разбор на составные заклинания магии ошейника, что позабыла и про еду, и про другие занятия. Зато ей кое-что удалось выяснить, и это магичке не нравилось. Она все еще сомневалась и старалась не думать об этом всем. Но в голове крутились дурацкие мысли, которые она спешно гнала прочь.
Истираль решил добить хозяйку, пожелав той спокойной ночи. Он вернул книги на место, решив, что завтра спокойно продолжит свое странное обучение. И когда Ронина вернулась обратно после вечернего умывания, то укутал ее в одеяло и легонько чмокнул в лоб, как ребенка. Или как сестру. За образом злобной магички, старой темной стервы внезапно промелькнул образ маленькой, обиженной всем миром девочки, сбежавшей из дому и оставшейся на улице в полном одиночестве.
— Спокойной ночи, — пробормотал он, отстранившись.
Ронина уткнулась носом в подушку, боясь выдать себя. Ее никто не укладывал спать и не желал ничего доброго. И никто не заботился о ней с младенчества. В большой семье ведь как — способен ребенок ходить и самостоятельно есть, значит, все, дальше уже практически без чужой помощи обойдется. Магичка сглотнула набежавшие слезы и буркнула что-то неразборчиво-аналогичное, не желая обидеть эльфа. Тот ведь на самом деле не хотел ничего плохого.
Ронина еще долго ворочалась, будто проклятая светлым. Какой там уже покой, когда мысли в голове тяжелые и неповоротливые, когда память подкидывает кошмары прошлого и как бы говорит: ну что, ты хочешь продолжения? Хочешь, чтобы твоя жизнь снова стала кошмаром во плоти? Хочешь вернуться туда, где тебя не ценят? Или все же сделаешь другой выбор?
Глядя в темноте своей комнаты на потолок, Ронина беззвучно прошептала:
— Магистр Эридус, я все-таки насру вам в тапки, раз уж вы считаете меня животным.
Мысль о мести согрела ее душу до такой степени, что Ронина уснула безмятежным сном настоящей темной магички.
========== Глава 25 ==========
— Итак, что ты запомнил из прочитанного вчера? — спросила Ронина на следующий день после завтрака, убрав все со стола. Сегодня она хотела заняться еще одним полезным делом, но для начала нужно было понять, что выучил ее ученик и способен ли он вообще хоть что-то усвоить.
— Вчера я прочел историю развития телепортации и общие положения о ней, — отчитался Истираль, уже понимая, что с такой наставницей ему будет очень весело. Особенно при мыслях о том, что на этот раз скрывается под плотным толстым халатом, похоже, неизменной домашней одеждой магички летом и зимой. Но постарался задавить свою фантазию и отчитаться как можно более полно: — Первые попытки телепортации были задокументированы еще в самом начале развития магического искусства. К сожалению, множество ныне неизвестных магов погибло при попытке переместиться по не заданным координатам или же без точного знания места своего выхода. Поэтому телепортация и поныне не используется для открытия новых земель и материков.
— Верно. Нельзя пойти туда не знаю куда, — согласилась Ронина. — Дальше.
— Основоположником, выведшим большинство нынешних законов телепортации, был Роган Многоликий, весьма сильный серый маг. В те времена маги еще не делились на истинно светлых и темных, поэтому всех магов заведомо считали серыми. Он вывел закон невозможности телепортироваться без точно заданных координат, разработал собственно систему координат, занялся географией известного тогда мира, а также предупредил магов о невозможности выбраться из мест, называемых магическими ловушками пространства.
