— Зачем ты врала ему? Он почувствовал это, — щеки Истираля вспыхнули от мысли о том, что именно Ронина обсуждала с такой легкостью.

— Потому что мне не хочется влезать в политику. Я не хочу становиться разменной монетой в их играх. Старые аристократы вполне сильны, их магия пока что никуда не делась, — Ронина наконец слегка успокоилась и перестала бегать от стены к стене. Она медленно подошла к столу и взглянула на дрожащего слизня. — А эти слишком молодые и слишком амбициозные. Мне не улыбается жить в золотой клетке и ежегодно плодить по ублюдку ради их грязных игр.

— И что теперь мы будем делать?

— То, что я делала всю жизнь, — отмахнулась магичка. — Сидеть тихо и постараться не нарываться. В конце концов, он всегда найдет одаренную, желающую попасть в золотую клетку. А что платой будет ее жизнь и тело, то для многих кажется пустяком.

Магичка с тяжелым вздохом опустилась на стул и обхватила голову руками. Она не для того убегала и пряталась столько лет, чтобы стать свиноматкой по чьему-то приказу. Выследить ее мог лишь орден, несколько скооперировавшихся магов. В одиночку этот сраный Дивуар никак не смог бы справиться с подобным заданием, больно он белоручка и плохой практик. Если бы он практиковался чаще… то она бы так просто не сбежала. Но то самое странное заклинание, попавшее по ней, не давало ей покоя. Ронина на пробу просканировала собственное тело, но ничего не нашла, даже проклятия или сопливой порчи, не то что болезни, ослабления или еще чего-то, что могло бы заставить ее сдаться и приползти в руки добрых светлых магов. А ведь магистр любит баловаться тем, что заставляет своих врагов самих приползать в весьма плачевном состоянии и молить о помощи… Так было с Нилайей (если было на самом деле), так было с некоторыми родовитыми гражданами, которые не захотели изначально плясать под дудку короля и его магов… И так вполне может быть с нею. И магичка лишний раз насторожилась, не найдя ничего похожего. Но что-то же должно быть. И оно рано или поздно где-то вылезет.

Ее башня была защищена от посторонних порталов. Сюда могли телепортироваться только она и только ее приспешники. Хотя таковых было раз-два и обчелся. И Нилайю следовало вычеркнуть из этого списка. Хватит уже играть в чужие игры, будучи в полном неведении.

Она злобно активировала вязь защиты, отменила разрешение для Нилайи на телепортацию и изменила степень защиты от незваных гостей до максимальной. Теперь если кто-то и откроет портал сюда, то его просто размажет в пространстве, а не выбросит в лесу подальше от башни. Дальнейшее уже не ее проблемы, а всяких идиотов, желающих поработить темных магов.

Когда она закончила колдовать, в ее глазах плескалась абсолютная чернильная тьма.

========== Глава 22 ==========

К сожалению, узнать, что за сюрприз подкинул Дивуар, Ронине пришлось несколько раньше, чем она планировала. Через неделю после произошедших событий с нею связались гномы, и Торигейд сообщил, что нужно прийти опробовать образец меча, выкованного их лучшим мастером Радигаром, а заодно поправить его на всякий случай. Ковка меча занимала достаточно много времени, особенно ковка без мечника, так что магичке волей-неволей пришлось собираться в гости к гномам.

Вот только когда она открыла портал, то он вместо привычного синего цвета замигал красными огнями, сигнализируя об опасности. А после и вовсе стал притягивать ее к себе, словно бы портал превратился в ловушку. Магичка вспомнила о старом фокусе магистра, который назывался принудительной телепортацией, вот только у нее не было настроения бодаться со старым маразматиком. Она накинула на себя дополнительные щиты и ухватила подбежавшего эльфа, чтобы того не угробило при ее телепортации черт те куда.

Догадки ее оправдались полностью. Их телепортировало к Лоригу в лавку, вот только сама лавка теперь плохо напоминала упорядоченную и красивую, скорее она была похожа на место борьбы пары-тройки дюжих огров. Полки были развалены, из них торчали щепки и доски. Часть зелий смешалась на полу в мутную серую лужу, грозящуюся получить черт те какие свойства. Сам алхимик оказался связанным за прилавком, словно приманка. Он отчаянно замотал головой, увидев магичку, и попытался что-то сказать, но заткнутый кляпом рот помешал ему предупредить ее.

Истираль увидел троих громил, наверняка тех, которые в прошлый раз угрожали Лоригу, и того самого Дивуара. Маг держал в руках какую-то небольшую, размером со спелое яблоко, прозрачную сферу и пресловутый рабский ошейник. Точно такой же, как сейчас покалывал его шею. Уж такой ошейник эльф почувствовал буквально кожей. Он крепче сжал локоть Ронины, но магичка и сама прекрасно видела вошедших. Ловушка захлопнулась.

Сфера антимагии отлично гасила колдовство. Магистр оказался хитрым, как лиса. В том, что всю эту ерунду затеял именно магистр ордена, Ронина уже ни капли не сомневалась, поскольку такая сфера была пока что единственным в своем роде артефактом, по крайней мере, в их стране. О других государствах она не знала, но подозревала, что будь там что-то похожее, оно бы уже объявилось и о нем бы кто-то да говорил. Конечно же, рисковать своим драгоценным задом магистр не стал, справедливо рассудив, что со сферой и рабским ошейником четверо мужиков смогут заломать не слишком развитую физически женщину. И в чем-то он был прав, но Ронине же хотелось думать, что он просчитался.

Когда она смотрела в насмешливое лицо Дивуара, ее тьма в теле просто пульсировала, желая вырваться наружу и покончить с этим. Но сфера антимагии давила силу и не давала ей выйти наружу. И тогда сила хлынула по венам, творя что-то такое, о чем Ронина не догадывалась, но отлично чувствовала. Кровь ее почти вскипела.

— Ну что ж, дорогуша, не захотела по-хорошему, будем по-плохому, — почти пропел Дивуар, помахивая ошейником. — Итак, ты не передумала насчет своего бесплодия?

— У меня не было времени его вылечить, — огрызнулась Ронина, прекрасно осознавая риски своего неповиновения, но молчать она не смогла.

— Отлично, тогда тобой займутся самые лучше лекари, — Дивуар шагнул ближе, но не достаточно близко для удара. Он все же опасался выходок магички, что ясно читалось в его глазах. Не боялся, но здраво понимал, что у той может быть какой-то козырь в рукаве. — И бесплодие вылечат, и плодовитость поднимут. И даже красоту наведут, — он указал рукой на ее шрам. — Вряд ли будущие отцы детей захотят видеть их мать такой страшной.

— Им не обязательно все делать лично, — фыркнула Ронина, — ты же это прекрасно знаешь, для этого лишь нужно лишь ваше семя.

— Но ведь процесс-то приятный, — ухмылка не сходила с лица Дивуара.

А потом все резко пришло в движение. Истираль не понял, как и почему за долю мгновения по телу Ронины прошлась волна, размывающая ее контуры, а после с нее стала сползать одежда, лопаясь по швам из-за изменяющегося тела. Через мгновение перед нападающими появился монстр, какого они еще не видели. И сфера антимагии уже не помогала…

Глаза Ронины заволокла кровавая пелена. Она бросилась на мага, уже не заботясь ни о нейтралитете, ни о том, чтобы не вмешиваться в происходящее. Она достаточно терпела и достаточно намучилась, чтобы ее жизнь стала еще хуже, чем прежде. Минусы сферы антимагии заключались в том, что колдовать при ее использовании не мог никто — ни тот, кто ею владел, ни тот, кто оказывался рядом. Так что щиты на аристократе пропали, как пропала и защита от амулетов, которыми он был обвешан под одеждой. Когти Ронины быстро вскрыли его горло, пока подельники мага пытались проткнуть ей шкуру своими мечами.