— Здесь есть день и ночь? Сколько здесь?

— Без восьми минут, — улыбнулся Властелин. — Здесь всегда без восьми минут, — человек продолжал стоять с протянутой рукой.

— Да что здесь творится?! — Стью обречённо упал на колени. — Я ничего не понимаю! Ты псих!

— Нет никакого смысла… — начал говорить человек, но Стью его перебил.

— Кроме поиска смысла, который нельзя найти, — Стью посмотрел на него и ухмыльнулся. — Веди, — он вложил свою руку в его.

Райла бодро шла впереди всех, а рядом с ней бежал лис. Перегрин решил полететь рядом с Питером:

— Райла, мы можем идти медленнее? — в который раз спрашивала Мора.

— Ох, хорошо. Мы можем сделать привал.

— Да, было бы неплохо, — заметил Кир. — Мы идём уже четыре часа, — компания остановилась возле дороги у дерева и большого камня. Ребята взяли себе немного еды. Питер уселся на дереве, Мора села за камнем, а Кир у дороги. Посмотрев на это всё, Райла взяла флягу с водой и подошла к эльфу:

— Можно я присяду?

— Да, конечно, — Райла устроилась рядом с ним. — Слушай, мне кажется, или у нас назревают проблемы?

— Ты это о чём?

— Мора и Питер сидят одни, почти не общаются ни с кем. Оно и понятно, они в нашей компании никого не знают. Ладно мы: мы с тобой хотя бы знакомы. Но я представляю, каково этим двоим. Нас всех связывал Стью.

— Согласен. Он был тем самым звеном, из-за отсутствия которого порвалась цепь. А что до тех двоих… Мне их жаль.

— Что? И всё? Ты просто скажешь, что тебе жаль? Кир, какой же ты кретин!

— А что я могу сделать? — развёл руками эльф. — Я ничего в данной ситуации поделать не могу.

— Кстати, насчёт наших компаньонов. Ты веришь Моренхел?

— Отчего нет?

— Она не могла появится там случайно… — начла рассуждать Райла, нахмурив брови. — Это слишком подозрительно. Мне кажется, что она была одной из клана Мералуд. Искусная чародейка, которая «случайно» оказалась на поле битвы кланов.

— По-моему, ты преувеличиваешь, Райла.

— Кир, разуй глаза наконец! Вот увидишь, я буду права, — эльфийка встала и отошла в сторону. Ещё немного Райла сидела с Питером, и они общались на отвлечённую тему, чтобы хоть как-то поднять дух наёмника Феанора. — Так, ребята, подъём! — вдруг резко спрыгнула с дерева Райла.

— Что? Почему? — изумился Пит. — Мы ведь только недавно присели отдохнуть. Что случилось то?

— За нами идут, — презрительно сказала Райла, смотря туда, откуда они пришли. — Там вдалеке я видела Шутов. Их компания нам сейчас ни к чему. Так что ходу, ходу, — поднимала она всех. Наёмникам это не понравилось, но выбора у них не было.

— Вы идите, а я останусь. Я прослежу за тем, чтобы они больше за нами не пошли, — твёрдо сказал Кир.

— Спасибо, — Райла коротко кивнула ему. — А мы с вами двигаемся дальше, — ребята ушли, оставив Кира наедине с самим собой. Когда они отошли на несколько метров, Мора вдруг заговорила.

— А кто такие Шуты? — спросила она.

— Как? Ты не знаешь? Тогда слушай, — сказал Питер, по-доброму улыбнувшись. — Как ты, наверное, знаешь, существуют пять высших кланов: Феанор, Фианавед, Мералуд, Бьорны и Венгари. Но помимо этих пяти, есть ещё люди, называющие себя наёмниками, которые очень сильно нам всем надоедают и мешаются под ногами. Они отделились от каких-то слоёв общетсва и организовали свои группы и банды, даже названия себе придумали. Но мы для простоты поделили их на пять разных кланов: Шуты, Цыгане, Аристократы, Шаманы и Травницы. Бесят жутко, спросу от них нет. Вместо того, чтобы какие-то организационные дела обсудить с нами, с более крупными кланами, они просто отъедают себе кусок территории, заявив себя главными.

— Ничего себе, — Мора смотрела на наёмника Феанора с неким восхищением. — Я не думала, что есть ещё кто-то, я ведь просто обычная горожанка.

— Моя дорогая Моренхел, — вступила в разговор Райла. — Ты откуда такая взялась?

— Я из Варкаля. В этом городе есть магическая академия, где я и учусь.

— Да? — у Райлы вдруг загорелись глаза, а на губах заиграла озорная улыбка. — Знаешь, я тоже училась там какое-то время. А если ты ещё учишься там и по сей день… Как зовут преподавателя по Зельеварению? — стало видно, как наёмница Мералуд слегка заволновалась.

— Раэльмин Вомп? — неуверенно сказала она.

— Ещё варианты? — самодовольно улыбалась Райла. Питер уже начинал догадываться, что в их новой спутнице есть некий подвох. Раньше он не обращал на это внимания, но теперь он сам видел, что Мора лжёт.

— Каедмиль Прейс? — на что Райла рассмеялась.

— Там не преподают Зельеварение, — заключила она. — А теперь я повторю свой вопрос: откуда ты такая взялась?

— Хорошо, признаю, я солгала вам, — наёмники остановились посреди дороги.

— Райла, а там правда не преподают Зельеварение? — вдруг спросил Питер.

— А мне откуда знать? — пожала плечами эльфийка.

— То есть? Ты же сказала, что ты там училась.

— Честно говоря, я вообще не знала точно о существовании этой академии до сегодняшнего дня. А сказала я это, только для того, чтобы наша дорогуша раскололась, — Мора стыдливо опустила глаза вниз. — Врать не советую, только хуже будет.

— Не могу не подтвердить её слов, — грозно сказал Питер, встав рядом с Райлой. — Кто ты? — но чародейка молчала.

— Если попробуешь сбежать, — Райла провела большим пальцем по губам и наклонила голову набок, — я всё равно бегаю быстрее, пусть даже ты будешь пользоваться магией. Предлагаю не сопротивляться. Это такой «дружеский совет».

— Да, я не просто жительница Варкаля. Я из Луинора родом и…

— Так, мне вся твоя биография не особо нужна. Если что, расскажешь чуть позже. Меня больше интересует вопрос, как ты оказалась рядом с полем битвы.

— В Луиноре находится клан Мералуд, — невзначай сказал Питер.

— Я так и знала, — Райла начала медленно обходить чародейку. — Значит всё это время мы шли с нашим врагом, правильно? — она быстро заломала Море руки. — Питер, дай, пожалуйста, верёвку.

— Что ты делаешь? — возмутилась Мышь.

— Пытаюсь обезопасить себя и ребят. Извини, дворениум не завезли, — Питер подал ей верёвку, и Райла туго затянула её на запястьях чародейки. — Или ты не знаешь все прекрасные свойства этого металла? — Мора недовольно посмотрела куда-то в сторону.

— Знаю, — презрительно сказала она. — Наручники из дворениума блокируют всю магию и обжигают, если попробуешь её использовать.

— Умница, — сказала Райла. — А теперь мы можем идти дальше, — она повела Мору.

— Ты что, издеваешься? — раздражённо спросила чародейка.

— Разве? — с наигранным недопониманием спросила эльфийка.

— Райла, прекрати! — осадил её Питер, бросив гневный взгляд в её сторону. — Я согласен на то, чтобы у неё были завязаны руки. Но помни: только она может нам помочь оживить Стью.

— Хорошо, — выдохнула Райла. — Пусть так. Я всё равно ей не доверяю. Там на поле битвы она убивала моих товарищей.

— Но сейчас Моренхел пытается нам помочь, — напоминал Пит. — И я верю ей. Зачем бы ей врать в такой безвыходной ситуации, когда мы ведём её неизвестно куда и можем убить в любой момент? Мышь, без обид.

— Да не, ничего. Обо мне можете вообще не беспокоится. Я же просто хочу оживить того, кто помог в своё время выжить мне. Нет, совсем ничего, — саркастично говорила чародейка. Райла недовольно смотрела на компаньонов.

— Всё равно я не могу ей доверять… — тихо сказала она, отведя взгляд в сторону.

— Не бойся, сестрёнка, я не кусаюсь, — ехидно улыбнулась Мора.

— Как ты меня назвала? — со злостью спросила Райла.

— Сестрёнка, — уверенно сказала чародейка. — Что-то не так?

— Никогда. Меня. Так. Не. Называй!

— Хорошо, сестрёнка, — эльфийка сильно дёрнула Мору на себя. — То есть… Хорошо, Райла, Дитя Луны.

Стью вместе с Властелином шли по густому лесу, которому, казалось, нет конца. Они всё шли, а на земле впереди уже лежал снег, и листья с деревьев уже давно облетели. Безликий неуверенно сделал шаг на снег, заметив, что его ноги босые. Он чувствовал холод и боль, которые после каждого шага исчезали и на секунду появлялось чувство тепла. Стью с человеком шли, оставляя за собой кровавые следы.