— Мора, что нам дальше делать?

— Я уже говорила. Мне нужно одно запретное заклинание. Я могу прочесть его, если бы у меня был его текст.

— То есть ты дала нам надежду, на то, что Стью оживёт, а теперь говоришь, что у тебя нет такого заклинания? — недовольно высказалась Райла. — И где нам его прикажешь достать? А с этим нам что делать? — она подошла к Питеру и помахала рукой у него перед лицом. Питер не среагировал. — Он же вообще выпал из мира!

— Райла, успокойся, прошу, — говорил Кир.

— Я то спокойна, просто не знаю, что нам делать, — она начала расхаживать по комнате взад-вперёд, не останавливаясь. — Так, пойдёмте на первый этаж, — все покорно вышли, только Питер их не слышал. Но Райла была слишком настойчива. Она взяла его под руку и вывела из комнаты. — Питер, прошу тебя, ты должен заняться более продуктивными делами. Я прекрасно понимаю твои чувства, но ты нам нужен здесь, на земле, а не где-то в другой реальности. Мы можем найти способ оживить Стью, разве это не главное? — говорила Райла, пока они спускались по лестнице.

— Ты права, — наконец вымолвил Питер. Когда они сошли с последних ступенек, он остановил эльфийку. — Спасибо тебе, Райла, — Питер крепко обнял её.

— Пока ещё не за что, поверь, — нежно сказала она и улыбнулась. Ребята подошли к остальной группе. — Так, народ, — начала главенствовать Райла. В штабе клана Феанор почти что никого не было, все разошлись по своим делам. На первом этаже застыла тишина. — У меня есть одна идея, как нам это всё осуществить. И нам даже не нужно знать названия этого заклинания, думаю, что на месте поймём. Питер, можно мне поговорить с главой вашего клана?

— Да, пойдём, — Пит чутка оживился. Он провёл её в нужную комнату. Райла зашла и вышла, не прошло и минуты. — А что случилось?

— Сейчас сам всё увидишь, — Райла пошла на задний двор. Там они нашли привязанного лиса и ворона, который сидел рядом со зверем и периодически поглядывал в сторону окна Стью. Эльфийка подошла к питомцам и утешила лиса, который очень боялся и уже весь извёлся. Она сняла с него сумки, отдала их нести Питу и также что-то на эльфийском сказала ворону. Перегрин кивнул ей в ответ и что-то прокаркал. Райла отвязала лиса и повела зверей за собой.

— Ты понимаешь язык животных? — спрашивал Питер по пути назад.

— Если только совсем чуть-чуть. Врождённый дар, — они дошли до остальной компании. — Ребята, глядите, — Райла указала на сумки. — В них находятся книги и заметки, с помощью которых мы можем найти некий «ларец». Под ним подразумевается место, где собраны все заклинания мира. Итак, карта и нужная информация у нас есть, так что выдвигаемся в путь. Сегодня нас ждёт увлекательный поход к горе Кольдере! — радостно сказала Райла, развернулось кругом и бодро зашагала вперёд. Не менее бодро за ней двинулись лис и ворон, а вот остальные наёмники не так позитивно поплелись за ними вслед.

— А ты же знаешь, что Кольдера — это гора кошмаров? — спросила Моренхел.

— Меня это ни капельки не волнует! — решительно отвечала Райла. — Я не боюсь.

Стью открыл глаза и увидел перед собой свой дом. Тот самый, в котором он провёл всё своё детство. Сердце Безликого дрогнуло. Его тело охватывало тепло, когда он вспоминал о своей семье. Он стоял прямо на пороге дома. Стью чуть осмелился и постучал. Дверь скрипнула и открылась, а за ней он увидел свою маму. Она стояла и улыбалась ему. Глаза Стью заблестели от радости, он кинулся её обнимать. Его мама была здесь, рядом с ним:

— Мама! Мама… Как я рад, что с тобой всё в порядке, — Стью улыбался и просто не знал, что говорить. Он чувствовал безопасность рядом с ней и покой. Вдруг он слегка приподнял глаза и увидел отца. — Папа! — Стью подбежал к нему и обнял. — Ты тоже здесь. Поверить не могу…

— Мы тоже очень рады тебя видеть, сынок, — подошла к ним его мама и обняла их двоих. — Ты дома, и мы с тобой. Мы всегда были с тобой.

— Но вы же умерли… — вдруг осознал Стью и резко отпрянул. — Этого не может быть! — внезапно дом полыхнул. Какая-то невидимая рука вытянула Безликого оттуда и отбросила назад. Он упал на землю и вновь смотрел на то, как его дом охватило пламя. Стью снова услышал непрекращающийся гомон и шум, удары барабанов и выкрики проповедника. Он сидел на земле, закрывая уши и зажмурив глаза. Но вдруг он вскочил на ноги. — Не-ет! — завопил Стью и кинулся к дому. Но кто-то сильно схватил его за руку и остановил. — Мама! Папа! — он понимал свою безвыходность и обречённость на плохой конец. Но его не покидала надежда. В ответ на его крики он слышал лишь вопли боли своих родителей, которые терялись среди общего шума. Стью моментально развернулся назад посмотреть, кто его может держать. Он увидел лишь три красных глаза, располагающиеся треугольником, которые исчезли. — Марго! Марго где ты? — сестра не откликалась на его зов. Спустя несколько секунд он увидел обугленное лицо Риты. Она смотрела на него из окна дома. — Нет!!! — Стью бросился туда в слепой надежде что-то сделать.

Как только он вбежал в горящий дом, он сразу выбежал в горящий лес. Повсюду полыхал огонь. Эльфы и маги сражались друг против друга, желая лишь победы. Безликий хотел кого-то остановить, но когда он пытался схватить человека за руку, то его собственная прошла сквозь мышцы и кости.

— Те глаза, что глядят сквозь плоть, те, что зрят как уходит жизнь, не дадут обмануть себя, не сумеют уже любить, — Стью вновь услышал тот зловещий голос. Безликий оборачивался по сторонам, пытаясь найти незнакомца. — Как любить пустоту и тлен? Как ступить на болотный мох? Изменяется даже Бог. Мир исполнен сплошных измен, — Стью лихорадочно метался посреди поля битвы, пытаясь до кого-то дозваться. Он видел Кира и Райлу, но они не видели его. А голос всё продолжал. — Тот, кто видел однажды Тьму никогда не поверит в Свет: всё, что свято, сошло на нет… И глаза не солгут ему, — жестокая битва всё продолжалась.

— Что ты такое несёшь?! — нервно выпалил Стью, хватаясь за волосы. — Покажись, если смел! — но голос ему не ответил. Вдруг Безликий увидел Питера, который на его глазах отогнал коня. И в тот же момент Стью увидел себя. Он видел, как сам несётся на какого-то мага в слепой ярости. Безликий увидел, как в его сердце вонзилась магическая стрела, и как к нему бежит Питер. Стью увидел собственную смерть. Но больше всего внимания он уделил на стрелявшего: кто-то слишком знакомый. До ужаса, до боли в груди. Стью хотел выкрикнуть его имя, но беспощадная стрела рвёт слог, рвёт нить. Воспалённый бедный разум мутнеет, а очертания людей становятся всё размытее. Безликий видел, кто убил его. Это был его старый знакомый, уж очень хорошо ему знакомый.

— Ты сам убил себя, не правда ли? — сказал голос. У Стью сжались кулаки до побеления костяшек. — Почему здесь?

— Больно, — сквозь зубы сказал Стью. — Я умер, да?

— Нет, ты жив. Ты же чувствуешь.

— Но где я?

— У себя дома.

— Да, слышал: «Дом там, где мы хотим находится…» Но разве дом находится где-то?

— Ты и есть твой дом, пригласи себя внутрь! Там ты найдешь много дверей, чтобы открыть, — люди и эльфы вокруг начали таять, а вместе с ними и огонь. Они растворялись до тех пор, пока не остался пустой зелёный лес.

— Объясни что происходит! Я не понимаю тебя, — в лесу где-то вдалеке что-то ярко засветилось. — Что здесь?

— Звезда забвения. Хочешь — иди к ней, или… — голос становился чуть громче, пока кто-то не положил руку Стью на плечо со стороны спины. — Или ты можешь присоединиться ко мне, — Безликий резко обернулся. Он увидел перед собой худощавого человека в чёрном длинном фраке. У незнакомца было три глаза, те самые три красные глаза, которые уже один раз остановили его. Человек безумно улыбнулся до ушей, вследствие чего стали видны его острые клыкастые зубы. Он был выше Стью примерно на голову, а его кожа была серого цвета. — Друг мой милый, друг прелестный… — он протянул Стью руку.

— Что ты?

— Покровитель Тьмы, господин Боли… Я — Властелин ничего.