— Держи, — Пит протянул ему письмо, которое было запечатано красным воском. — Вот это правильное письмо. Пожалуйста, прочти его, когда посчитаешь нужным, — Стью взял протянутый свёрток и спрятал во внутренний карман жилетки.

— Между нами в последнее время происходят странные вещи.

— Согласен.

— Нам нужно отдохнуть некоторое время друг от друга и хорошенько всё обдумать.

— Но… — хотел возразить Пит, однако не продолжил свою мысль. — Эта хорошая идея, — разговор выходил чертовски неловким.

— Мне надо собираться в дорогу. Мир? — Стью протянул другу руку. Но Питер подошёл и крепко обнял его.

— Мир, — сказал он, зарываясь в волосы Стью.

— Вот он, мой Питер, — улыбнулся Безликий и обнял Пита в ответ.

Как Стью и сказал, он собрал нужное снаряжение и ушёл из дома, пока Мира с Питом были в саду. Когда ребята вернулись, они увидели лишь записку, которая лежала на кухонном столе:

«Я ушёл и постараюсь скоро вернуться. Люблю вас.

Стью»

Мира, прочитав послание, подёргала Питера за рукав рубашки:

— А куда и почему он ушёл?

— У него появились срочные дела в другом городе, — сказал Питер, сев на корточки.

— Как у Афелии?

— Наверное, лично я не знаю, куда уехала твоя сестра. Но Стью выполняет сейчас не менее опасное дело. Но не волнуйся за него, он будет жив, уверяю тебя, — Питер посмотрел в сторону входной двери. — «Хотя я уже сам в этом не уверен» — сказал он себе в мыслях.

Вместе с уходом Стью ушёл и резвый дух в этом доме. Особняк потихоньку умирал в тишине.

День шестой. За эти дни дом успел совсем угаснуть. Питер сильно волновался. Он решил, что если Стью не прочитает письмо за время их разлуки, то он сам всё ему скажет. Питер сходил с ума, не находил себе места, часто ругал себя за опрометчивость. Мира скучала по Стью. Питер ей тоже очень нравился, но таких развлечений, которые придумывал Безликий, Пит не мог предложить девочке. Вместе с одним Питером у неё началась более спокойная жизнь. Они ходили на прогулки, наёмник рассказывал ей о разных травах, учил счёту и письму, читал ей разные книги. Но от сердца обоих откололся кусочек. Кусочек, которым был Стью.

Однажды ночью на третий день отсутствия Стью в дверь громко постучали. Мира на тот момент уже давно мирно посапывала в мягкой постели. Питер же сидел внизу и разбирался с травами, потому что сон всё никак не посещал его. От резкого стука Пит подскочил, а сердце забилось чаще от страха. Он, взяв нож, подошёл к двери и медленно открыл её. Как только дверь распахнулась, в дом ввалился человек в плаще и без сознания упал на пол. Питер сразу же захлопнул дверь и откинул капюшон вошедшего. Всё лицо его было измазано грязью, разбит нос, волосы все мокрые от пота и крови. Снаружи дома зашевелились огни. Питер выглянул в окно и увидел стражников, снующих меж домов в руках с факелами:

— Ты видишь его? — крикнул один стражник.

— Нет! — ответил второй.

— Искать, пока не найдёте, пусть даже на это уйдёт ночь! — прокричал басистый голос главнокомандующего. — Он точно убежал сюда. Если мы не найдем его на улице, начнём проверять дома. Он не мог далеко уйти, этот тип серьёзно ранен!

Питер кинулся к Стью и стащил с него верхнюю одежду. Рубашка окрасилась в алый цвет, из бёдра торчала обломанная стрела. Пит молниеносно поднял Безликого и, смахнув все вещи со стола, положил на него Стью. Благо стол в гостиной был достаточно длинным и туда смог уместиться целый человек. Вдруг послышались шаги по лестнице, и из-за угла выглянула сонная Мира, потирая глаза:

— Дядя Питер, что это за шум? — сказала она, ещё толком не открыв глаза. Когда же Мира увидела Стью, под которым образовалась лужа крови, девочка вскрикнула. — А-аа! Боже мой! К-кто это? Что с-случилось?

— Это Стью, — выпалил Питер. — Объясню потом, а сейчас подавай мне те вещи, которые я скажу, — говорил он, носясь по комнате и ища разные принадлежности.

Работая на пару, они смогли перевязать Стью, убрать наконечник стрелы и частично смыть кровь и остановить её. У Безликого была перемотана бинтами рука, грудь, нога и голова. Всё это заняло у Питера где-то час работы. Все раны были как надо обработаны, зелья влиты, мази нанесены. У Питера чуть ли ингредиенты не кончились. Как только он понял, что дальше может справиться сам, он отправил Миру спать. Когда работа была закончена, Питер перенёс Стью на диван и укрыл одеялом. Сам он сел на пол рядом и держал его руку. Но вскоре и сам уснул, всё не отпуская тонких пальцев Стью. На утро Стью не проснулся. Ребята волновались, что с ним сейчас происходит, но знали: сердце Безликого бьётся. Иногда губы Стью начинали шевелиться и безмолвно шептать слова на непонятном языке. Как Питер не пытался понять по губам, что же Стью пытается сказать, у него не получалось. Но за всё это время наблюдений успел приметить, что Безликий шепчет одно и тоже. Вдруг в дверь сильно постучали. Было такое чувство, что её сейчас выбьют:

— Королевская стража, открывайте! — прокричал басистый голос из-за двери. Питер подорвался с места. Он слегка растерялся и накрыл Стью одеялом. Со второго этажа спустилась Мира.

— Дядя Питер, что случилось? — спросила она.

— Открывайте! — стук в дверь неустанно продолжался.

— Мира, прошу, возвращайся в свою комнату, — сказал наёмник, пряча какой-то порошок в карман. Мира спорить не стала и убежала по лестнице вверх. Питер выдохнул и открыл дверь. — Здравствуйте, уважаемые. Что за дело у вас появилось к нам в такую рань? — он увидел трёх стражников.

— Доброе утро, сударь, — сказал один из служивых. — Мы ищем беглого преступника. Нам был отдан приказ обследовать ваш дом, потому что главнокомандующий видел, как преступник убегал в эту сторону.

— Да, конечно, проходите, — Питер приветливо улыбнулся и отошёл в сторону, освобождая проход. Стражники вошли в дом и первым делом увидели Стью, который лежал на диване. — Это мой брат, он спит, так что, пожалуйста, можете не сильно шуметь? — из-под одеяла выглядывала только голова Безликого.

— Вы видели что-то подозрительное сегодня ночью? — спросил стражники, не сбавив громкость своего голоса.

— Нет, господин. Я только проснулся от криков и огней за окном.

— Это наши, — стражник устало закатил глаза.

— Отнюдь позвольте, капитан, — вдруг сказал один из служивых. — Мне этот парень кажется знакомым, — он указал в сторону Стью. — Преступник был в маске, да и было темно, я могу ошибаться…

— Нет, нет, — заинтересовался капитан. — Докладывай.

— Докладываю. Тот беглец потерял серьгу, — стражник достал украшение из кармана и показал на ладони. И точно такую же я сейчас вижу у брата этого молодого человека, — сказал он, указывая на Питера.

— Вашу мать… — выдохнул Питер. — Tedd Deireadh! — он выбросил порошок в воздух, прямо над стражниками, а сам отвернулся и закрыл нос рукавом. Стражники, все как один, попадали на пол без сознания. — Стью, если ты и умрёшь — то только от моей руки, — сказал Пит, забирая серьгу Безликого. Он выглянул за дверь: людей на улице не было. Питер оттащил грузные тела стражников в небольшой лес, что находился неподалёку и оставил их там на произвол судьбы.

Солнце было в зените, а Стью всё так и не очнулся. Питер постоянно сидел рядом с ним, а Мира играла в саду. Для Пита было невыносимо видеть друга в таком состоянии. Вдруг у Стью выступил пот, а сам он заговорил, всё так же не открывая глаз:

— Помоги… Помоги мне… — вены его начали темнеть, а глаза слезиться. Питер перепугался не на шутку. Он поднял Стью за плечи и потряс его:

— Проснись, Стью, прошу тебя! Очнись! — губ Безликого коснулись капли ещё одного зелья Пита. — Давай, пей же! Умоляю тебя, борись. Ты для меня очень важен. Я не могу тебя потерять! Я… я… — но тут Стью глубоко вдохнул и открыл глаза. Вены Безликого начали приходить в нормальное состояние.

— Питер? — удивился Стью. — Где я? Что произошло?

— Ты жив! — обрадовался Пит и крепко обнял друга. Стью с неким сомнением обнял его в ответ. — Ты дома, дома. Я здесь с тобой.