— «Бытовая магия». Стью явно читал её перед сном или вечером, — когда же Питер посмотрел на диван, он не увидел помятого одеяла или подушек. Стью или застелил диван, или не спал вовсе.

Только Питер прошёл в коридор, сразу услышал как проворачивается ключ в замочной скважине. Наёмник насторожился и зашёл за угол. Дверь медленно и осторожно, но с лёгким скрипом, начала открываться. Первым в дом влетел ворон и продолжил своё движение в гостиную. За ним вошёл Стью, скинув с себя капюшон. Безликий затаил дыхание, чуть послушал обстановку вокруг, снял сапоги и на носочках пошёл в гостиную:

— Стью? — выглянул из-за угла Пит. Безликий быстро развернулся, достав из-за пояса нож.

— Проклятие. Ты меня напугал, — Стью убрал нож обратно, увидев говорившего. — Я думал, что ты ещё спишь.

— Где ты был? — обеспокоенно спросил Пит.

— Я не обязан перед тобой отчитываться, — Стью развернулся и хотел уйти. Он выглядел измотанным, подавленным и помятым.

— Обязан, — вдруг заявил Питер.

— С чего это? — посмотрел на него Стью, вызывающе ухмыляясь и сложив руки на груди.

— Я следующий на место главы клана и являюсь правой рукой нынешнего. Ещё раз спрашиваю, где ты был? — обстановка в этом доме снова накалялась.

— Ходил в штаб, взял заказ, искал жертву всю ночь, — сухо ответил Стью. — Сегодня на неопределенный срок собираюсь уйти выполнять заказ. Я могу идти, псевдо-атаман?

— Как уйдёшь? Почему на неопределенный срок? — спросил Питер с некой дрожью в голосе.

— Жертва уехала в другой город сегодня ночью. Я знаю куда и сколько там пробудет, поэтому я решил зайти домой.

— А как же Мира?

— Я не подведу Афелию, и поэтому постараюсь вернуться как можно быстрее. Разговор окончен, — Безликий развернулся к другу спиной, но не уходил.

— Стью, неужели ты всё ещё обижаешься на меня? Или злишься? Если да, то скажи хотя бы за что! — но Безликий молчал. — Почему ты не говоришь ни слова? Что я такого сделал?

— Ничего, — тихо сказал Стью. — Я не готов к этому разговору, — он прошёл в гостиную и упал на диван. Ворон сел сверху на его спину и начал топтаться.

Питер же ушёл на кухню готовить завтрак.

Через пару часов того же дня. Парни так и не поговорил между собой. Они жили будто бы отдельно друг от друга. Питер больше уделял внимания умственному воспитанию девочки, и был с ней очень мягок. Стью же не был столь радушен. Мире нравилось с ним играть, он познакомил её с Перегрином и рассказывал всякие байки. Но стоило ей что-нибудь не так сделать, как он начинал её отчитывать. Питер постоянно упрекал друга за это, из-за чего начинались ссоры. Мире это всё было не по душе и настораживало, и она решила выяснить в чём дело. Так как наёмники находились в разных комнатах, она сначала пошла к Питу. Он сидел у камина на полу, закутавшись в одеяло, и смотрел на огонь. Мира подошла к Питеру и тронула за плечо. Он обратил свой взгляд на неё, улыбнулся и жестом пригласил её залезть к нему под «крылышко» под одеяло.

— Я хотела с тобой поговорить, — сказала Мира, аккуратно садясь на пол. Чёлкой у неё был закрыт серый глаз.

— Да?

— Что происходит между тобой и Стью? Почему вы ссоритесь со вчерашнего дня и не разговариваете друг с другом?

— Понимаешь ли, — замялся Питер, — Стью прочитал неправильное письмо и не хочет меня слушать. Он обижается, наверное, потому что думает, что я теперь буду жить с девушкой и брошу его одного. По сути, я являюсь единственным настоящим его другом.

— А что в правильном письме? Что на самом деле?

— А на самом деле… — Пит посмотрел на девочку, в её глаза. Увидел он лишь янтарный глаз, цвет глаз Стью. Питер медлил, не зная, говорить ли Мире правду. — Пообещай, что никому не расскажешь.

— Прямо никому-никому? Даже Афелии?

— Даже Афелии.

— Я обещаю, что никому не расскажу о нашем разговоре, — проговорила Мирас серьёзным видом, положив руку на грудь. Питер усмехнулся и потрепал её по голове. Он оглянулся и, убедившись, что они одни, шёпотом начал говорить. — Я люблю Стью. Люблю всем сердцем. Он должен был получить письмо с моим признанием, но я случайно перепутал письма и отдал ему письмо, где одна из моих знакомых признаётся мне в любви. Он подумал, что я тоже влюблён в неё. Но моё сердце вот уже как год, если не больше, занимает этот мой любимый засранец. Мне очень больно оттого, что он не общается со мной и избегает.

— А почему ты просто не можешь сказать ему о своих чувствах?

— Могу, но боюсь, — признался Питер. — Я не могу этого сделать, так как не могу быть полностью уверен во взаимности. Скажу это — и наша дружба рухнет, которая сейчас и так хлипкая.

— А зачем тебе надо быть уверенным во взаимности?

— Дело в том, что мальчикам должны нравится девочки, и только противоположный пол… — но не успел он договорить фразу, как его перебила Мира.

— Противоположный пол — это потолок, — вдруг выпалила девочка. — Извини, пожалуйста, что перебила, — на что Питер рассмеялся.

— Всё хорошо, — а сам в мыслях подумал другое. — «Как же она сейчас похожа на Стью и внешне, и такими фразачками».

— Прошу, продолжай.

— А что тут продолжать? Мальчики не в праве любить мальчиков. А со мной это случилось. В обществе это неприемлемо, осуждаемо и неправильно. Поэтому я не могу ему сказать.

— А-а, — понимающе протянула Мира, — тогда понятно, — она поджала ноги и стала сосредоточенно смотреть на огонь.

— Это хорошо, если ты меня поня…

— Чш! — шикнула на него Мира, не отрывая свой взгляд от огня.

— Но что ты…

— Чш! Молчи! — они сидели в тишине ещё с минуту, а после Мира подскочила на ноги и перемахнула чёлку на другой глаз. Она улыбнулась и без слов подняла палец вверх, и три раза дотронулась им до носа. После чего быстро куда-то убежала. Питер успел лишь непонимающе развести руки в стороны.

— И что это только сейчас было? — спросил он сам себя.

Маленькие ножки затопали по лестнице вверх. Раздался быстрый стук в дверь спальни:

— Входи! — крикнул Стью с той стороны двери. В комнату спешно вошла Мира и, увидев наёмника, сидящего на кровати, она села перед ним. Мира безумно улыбалась и смотрела ему в глаза. — Ты чего это? — настороженно спросил Стью.

— Я хотела с тобой поговорить. Что происходит между тобой и Питером? Почему вы ссоритесь со вчерашнего дня и не разговариваете друг с другом? — задала она ровно те же вопросы, что и Питу.

— Дело в том, что… — он внимательно посмотрел на неё. — Я не могу тебе этого сказать.

— Но почему? Что он такого сделал, что ты злишься на него?

— Он влюбился в девушку и скоро уйдет. Но по большей части я злюсь не на него, а на ситуацию. А ещё больше — на себя. Потому что я идиот. Мне хочется с ним поговорить и извиниться, но как только я вижу его, мне становится больно. Всё остальное является лишь реакцией.

— Почему тебе больно? Он же счастлив, раз он влюбился в девушку, как ты считаешь.

— Могу я тебе доверять?

— Клянусь, — сказала Мира, положив руку на грудь.

— Мне больно и плохо от осознания того, что ему нравится другая, потому что я в него влюблён… — Стью грустно улыбнулся и посмотрел вниз. Вдруг Мира подскочила с кровати, так же подняла указательный палец вверх, а после три раза дотронулась им до носа. — И что это значит?

— А это значит, что в меня есть идея! Пойдём! — Мира схватила Стью за руку и вывела из комнаты. Девочка сказала ему, чтобы он сидел на нижних ступенях лестницы с закрытыми глазами. Стью не противился. Мира убежала в гостиную, попросила Пита закрыть глаза и привела его к лестнице. Она поставила их друг напротив друга. — А сейчас, открой глаза, — парни одновременно открыли их и уставились друг на друга. Стью улыбнулся краешком губ, а Питер смутился. — Вы ничего не хотите друг другу сказать? — парни растерялись. — Ну же, ребята, давайте, — подначивала Мира.

— Прости мне моё высокомерие, — начал Стью, стыдливо опустив глаза. — Я готов ещё раз тебя выслушать и всё переосмыслить.