— Смотри, Фрося, — шёпотом обращалась Мира к игрушке, — дядя читает книгу и даже не подозревает, что эта рукопись на самом деле в себе скрывает, — но наёмник благодаря отточенному временем слуху разобрал её слова.

— И что же в этой книге такого необычного? — сказал Стью, переведя взгляд с книги на девочку.

— Гляди сюда! — Мира нагло и совершенно легко вторгалась в личное пространство Стью, сев между ним и книгой. — Здесь руны, видишь? — она провела рукой по краю страницы. — Книга заколдована.

— А я и не приметил. Зачем эта книга твоей сестре?

— Феля проводит над ней эксперименты, пытаясь расколдовать. У неё это плохо получается.

— С чего ты взяла?

— Я постоянно вижу как она сидит над книгой, что-то записывает и долго смотрит в стену, наверное о чём-то думает, — пояснила Мира. Стью внимательно вгляделся в руны, и быстро догадался, что они просто поддерживают заклинание, когда наложившего его нет рядом. Наёмник призадумался.

— Иллюзия. Ess’tuath esse! — книга в его руках начала меняться, а текст преображаться. Глаза Стью широко раскрылись, сам он застыл. Наёмник сразу узнал эту книгу: это был дневник Афелии. Те страницы, которые были открыты, рассказывали ещё о её жизни у графа Де’Ляпура. Мира восхищённо ахнула, а её глаза загорелись любопытством.

— Как ты это сделал? Научи!

— Я научу тебя зажигать свечку по щелчку пальца, если будешь хорошо себя вести.

— Да, да, хорошо! А что это за книга? Давай почитаем!

— Нет, — холодно сказал Стью и захлопнул книгу. Он чуть помолчал и снова зачаровал дневник.

— Но почему? Это же так интересно. А вдруг, мы бы нашли там карту сокровищ?! — неугомонно говорила Мира.

— Если там и есть что-то, то это принадлежит твоей сестре. А брать чужие вещи не хорошо, так ведь?

— Да…

— Я чуть позже могу тебе что-нибудь почитать, если ты принесёшь мне книжку. А сейчас мне надо кое с чем разобраться. Ну, иди, — Мира немного пообижалась, но через пару секунд она схватила ящерку и убежала в другую комнату. Стью достал письмо, которое ему отдал Питер несколько дней назад. Безликий сломал воск и развернул пергамент. Его глаза пробежали по тексту. В груди что-то сжалось, а взгляд помутнел. Стью замер. Его рот чуть открылся, а губы периодически поджимались. Мысли пытались и не хотели складываться в единую картинку, не хотели принимать написанное, как реальность. Стью откинул голову назад и закрыл глаза. — Зачем? — прошептал он лишь одно слово в воздух.

Стью бережно, не глядя, свернул пергамент и убрал его в рядом стоящую сумку. В письме гласилось следующее: «Здравствуй, Питер! Пишет тебе Эмити, помнишь меня? Как ты поживаешь? Можем ли мы встретиться в ближайшее время? Я долго не решалась тебе это написать, ведь знаем мы друг друга не так уж и долго. Но знаешь, чувства мои скрыть невозможно. Я поняла это, как только увидела тебя, как только заглянула в твои беспечные серые глаза. Каждый день я ложусь спать с мыслью о тебе. Пытаюсь заняться делами, но твой облик постоянно приходит ко мне. Хочу что-то сказать тебе, когда приходишь ко мне во снах. Хочу рассказать тебе всё на свете и болтать обо всём. Но губы молвят лишь одно. Я люблю тебя, Питер, и не собираюсь это скрывать. Надеюсь, что из-за моего признания наше общение не прервётся, и что чувства эти взаимны. Очень жду твоего ответа.

Эмити Долеанин».

Через пару минут прибежала Мира вместе со сборником сказок. Увидев отрешённого Стью, она осторожно подошла к нему:

— Дядя Стью, у тебя всё хорошо? — наёмник обессиленно поднял голову и посмотрел в её глаза. Он был серым! Но как? У неё были янтарные глаза!

— Да, — грустно улыбнулся Стью, а про себя подумал, — «Мне уже кажется, или её глаза поменяли цвет? Неужели Питер сейчас настолько занял мои мысли, что я пытаюсь во всём разглядеть его?» — второй глаз девочки как обычно был закрыт чёлкой. — Мира, какого цвета у тебя глаза?

— Сейчас серые.

— Что значит сейчас? — Мира лукаво улыбнулась, повернулась спиной к Стью, а когда развернулась обратно, чёлка была на другой стороне и был виден янтарный глаз. — А ну-ка убери чёлку, — девочка послушалась. Её глаза были разного цвета. — Гетерохрамия… Удивительное явление. Никогда не видел его у людей. У животных очень редко, у одного эльфа были разные глаза. Но чтобы у людей, никогда… — Мира рассмеялась. — «Один глаз от меня, второй от Питера», — пронеслась мысль в голове у Стью, которой он глупо улыбнулся.

— Дядя Стью, я принесла книжку!

Мира снова забралась между Стью и книгой и легла, прижавшись к нему и обнимая свою игрушку. Наёмник тепло улыбнулся и принялся читать. Время тянулось долго. Глаза Миры слипались и она задремала. В книге Стью успел забыться. Он читал ей час или даже больше. Читал, пока сам не задремал. Питер пришёл к вечеру и увидел такую картину: Стью и Мира сидят на полу и спят. Наёмник обнимает девочку, пока та обнимает ящерку. А рядом лежит раскрытая книга. Питер ухмыльнулся и накинул покрывало на плечи Стью. Сам же он ушёл на кухню и принялся за готовку.

День второй. Утро прошло спокойно. Мира не устраивала дебоши, а парни не спорили между собой. Днём же Стью вспомнил о том самом письме и решил поговорить с Питером:

— Помнишь ты мне давал письмо? — серьезно спросил он, держа пергамент в руках. Глаза Питера оживлённо засияли.

— Конечно помню.

— На самом деле я очень рад за тебя. Не знаю, зачем ты мне дал это письмо, когда ты сам его не прочитал. Может ты хотел совета или чего-то ещё, но…

— О чём ты говоришь? — не понимающе спросил Питер.

— Это же письмо с признанием о любви?

— Да, — щёки Пита покраснели, а его ладони начали потеть.

— Тогда я думаю, что нам не о чём говорить, — Стью бросил письмо перед другом и ушёл. Вот так просто. Взял и ушёл, не став слушать. Питер быстро схватил письмо и посмотрел на текст.

— Питер, ты фантастический идиот! — говорил он сам себе, осев на пол и держась за голову. — Ты дурак, глупый парень, перепутавший письма! Как ты мог?! — Стью этих слов не слышал. Но зато Мира прекрасно всё видела. Она осторожно вышла из-за угла и подошла к Питу.

— Дядя Питер, что случилось? — он поднял на неё обречённый взгляд. Его глаза слезились, а лицо исказилось в гримасе гнева на себя и печали. Мира молча подошла и обняла его. — А знаешь, Стью очень расстроился, когда прочитал это письмо, — сказала она после долгого молчания. — Он тоже грустил.

— Правда? — чуть успокоился Питер. — Но почему?

— Не знаю, — спокойно ответила Мира.

— Подожди, пусти-ка меня, — девочка отошла, а Питер подскочил, бросив это письмо и побежал за другом. — Стью, стой! — Питер нашёл друга на втором этаже в спальне. — Можно мне войти?

— Да, — холодно ответил Стью.

— Прости меня, это не то письмо. Я хотел отдать тебе другое, написанное мной.

— Да что ты говоришь! Я рад, что в тебя влюбилась девушка, и ты похоже в неё тоже, ведь я помню наши прошлые разговоры. Так в чём проблема? Зачем мне отдавать её письмо?

— Я же говорю, это не то, которое я хотел тебе отдать. Я вообще не знал, что здесь написано! Я его даже не вскрывал. Я помню эту девушку. Мы знакомы с Эмити достаточно долго, но пойми я… — начал оправдываться Питер, но его перебил Стью.

— От меня ты что хочешь? Если это не то письмо, где тогда подлинное?

— Кажется, я забыл его в штабе…

— Хотя бы врать научись, Питер, — сказал Стью, стоя к другу спиной и смотря в окно.

— Ты не слушаешь меня! — вышел из себя Питер. — Я не вру! Я пытаюсь тебе рассказать правду, а ты меня не слышишь. Ты горделивый и напыщенный индюк, закрылся у себя в голове с той мыслью, которую считаешь истинной и не хочешь даже поменять свою точку зрения! — Питер вышел из комнаты и сильно хлопнул дверью. Стью выдохнул и сел на кровать. Он уронил голову и закрыл лицо руками. Питер сидел, опираясь спиной о стену спальни с внешней стороны и тоже закрыв лицо руками. Весь оставшийся день они не общались.

День третий. Питер спал на втором этаже в спальне один. Когда он проснулся, солнце ещё только всходило. Он огляделся вокруг, глубоко вздохнул и закрыл глаза и хотел снова уснуть. Питер не горел желанием вылезать из постели. Этой ночью он совсем замёрз. Питер укутался в одеяло и тихо спустился по ступенькам, пройдя мимо комнаты Афелии, где сейчас спала Мира. Пит осторожно выглянул из-за угла и посмотрел в гостиную. Та была пуста, коридор тоже. Парень прошёл на кухню, но и там никого не оказалось. Сквозь мутные окна пробивались первые солнечные лучи. Питер заволновался, не найдя Стью. Сотни версий проносились у него в голове, что же могло произойти с его другом. Но в какой-то момент Питер решил успокоиться, взять себя в руки и осмотреть комнаты. Войдя в гостиную, он сразу обратил внимание на открытую книгу. Взяв её в руки и посмотрев на обложку, он прочитал её название вслух: