— Ты раздел меня? — смущённо ухмыльнулся Безликий, взяв Питера за плечи.

— Тебя только это сейчас волнует? — раздражённо спросил Пит. — Как ты дошёл до такого состояния? Ты сбрендил меня так пугать?

— Я был на задании, убил одну графиню. Потом меня чем-то огрели по голове и я попал к её чёрному магу. А потом мага командир через часик убил и решил меня в Нордатронд доставить. Довезли до города в повозке для преступников и я сбежал. Завязалась драка, чтобы я смог свои вещи забрать, а после погоня. Ух, она была долгой, да. Но вроде бы всё закончилось хорошо…

— Хорошо?! — возмутился Пит. — Ты был на волоске от смерти! — Стью, не ожидавший такого приёма, немного сжался. — А меня ты хочешь одного оставить плакать над твоим телом?

— Ч-что? — в полном непонимании спросил он, вжимая голову в плечи, как будто его сейчас хотят ударить.

— Почему ты всегда находишься такие задания, которые очень опасные? Плен, пытки, изнасилование. Тебе знакомы эти слова, правда? И после этого ты продолжаешь браться за такие заказы! Тебе мало что ли? — отчитывал Питер младшего. — «Он боится меня. Дыхание его участилось, а губы поджимаются. Боится так же, как и несколько лет назад. Поверить не могу» — говорил Питер себе в мыслях.

— П-прости, я… я просто выполнял заказ.

— А если бы ты умер? Через сколько лет я бы об этом узнал? — краешек его губ дёрнулся. Питер сложил руки на груди, а его голос был повышен. — Как ты не понимаешь? Тебя будут избивать, пытать, а может ты потеряешь конечность! Ты погибнешь! Я не хочу этого… Я не смогу бесконечно тебя откачивать, твоё тело итак слишком слабое для такой работы, и ты сам это знаешь! — но тут в комнату вошла Мира.

— Дядя Стью, ты жив! — она бросилась его обнимать. Мира в этот момент была для Стью спасением.

— Мы с тобой ещё поговорим, — строго сказал Пит.

— А? — оглянулась на него Мира. — С кем?

— Со Стью.

— А что он такого сделал? — Мира повернулась обратно к Стью. — Дядя Стью, а что ты сделал?

— Видишь ли, дорогая, Питер меня ругает за то, что я чуть не умер в который раз.

— А как это произошло? Где ты был? — ещё больше заволновалась Мира. Стью вопросительное посмотрел на Питера.

— Пит, ты ей не сказал?

— Я сказал, что ты ушёл на очень опасное задание.

— Да, да, расскажи! — не унималась Мира.

— Мы наём… — он не успел договорить фразу, так как Пит налетел на него, закрывая ему рот рукой.

— Мы воины, — быстро сказал Питер. — Стью был на задании по поимке очень плохих людей, — Питер укоризненно посмотрел на друга. Безликий закатил на это глаза. — Иди ещё немного погуляй, — отослал он Миру. Она не понимающе на них посмотрела, но вскоре ушла обратно в сад. — Итак, вернёмся к нашему разговору, — нахмурился Питер. — И да, ты с ума сошёл, говорить ей правду о нашей работе?

— А почему нет? Она девочка умная и понимающая. Думаешь, что сдаст страже?

— Это здесь причём? Ты сломаешь ей доброе отношение к нам! Она начнёт нас бояться, Стью. И да, пока не забыл, — Питер достал серёжку из кармана. — Кажется, это твоё. Сегодня приходили стражники и искали тебя. Из-за этой серьги они чуть не вычислили тебя.

— Спасибо большое, Пит, — Стью обратно надел украшение.

— И чтобы ты больше магические артефакты не терял!

— И всё же, почему ты ругаешься на меня? Я ведь просто был на задании! — гордо выпрямил спину Стью и повысил голос. — Думаешь, что ты главный? Что, запретишь теперь мне выполнять мою же работу?!

— Я беспокоюсь за тебя! И всегда беспокоился.

— С чего вдруг такая забота, хочу я спросить уже несколько лет? — на этих словах Стью оканчательно вывел друга из себя.

— Да потому что ты мне дорог! — кулаки Питера сжались, а сам он перешёл на крик. — Потому что я люблю тебя! — Питер резко покраснел и застыл как вкопанный с приоткрытым ртом. Его ладони разжались, а глаза нервно забегали по сторонам. Стью был не менее удивлён и шокирован от такого признания. Он смотрел прямо на своего друга, а краешек его губ полез вверх. — Я… — замялся Пит, говоря почти что шёпотом. — Я… Да ну тебя! — он махнул рукой и быстро вышел из дома.

— Питер постой! — но наёмник не оглянулся, а дверь за ним громко захлопнулась. — Фантастический влюблённый идиот, — сказал Стью, матая головой и нервно улыбаясь.

Солнце уже давно перевалило за горизонт, и на разведку вылетели первые светлячки. В доме царил уют и тепло. Последние догорающие угольки приятно потрескивали в камине. Стью и Питер так и не поговорили толком, и решили оставить этот разговор на потом, из-за того, что рядом постоянно крутилась Мира. Поздним вечером парни сидели вместе ней на диване и по ролям читали ей сказку. Мира потихоньку засыпала, и когда её глаза уже слипались, Стью осторожно подхватил её на руки и отнёс в комнату Афелии. Кровать была большой и очень мягкой и удобной на вид. В комнате было темно, но присутствовало некое ощущение света и теплоты. Вокруг всё было обустроено лишь под эмоции спокойствия и нежности, как и сама Афелия. Сам Стью, уложив Миру спать, прошёл в соседнюю спальню. В его спальне было пусто и гибло, а также достаточно холодно. Не единого лучика света не пробивалось сквозь мутные окна. Парень подошёл к комоду и зажёг несколько свечей. Он абсолютно расслабился в здешней тишине. Стью присел на край кровати и закрыл глаза. Вдруг дверь, без стука, приоткрылась, и Безликий сразу же поднял взгляд:

— Питер! Прекрати меня пугать.

— Извини, — Пит вошёл, аккуратно прикрыв за собой дверь, и встал у стены.

— И что ты там стоишь? Иди сюда, любовничек, — Стью похлопал по кровати рядом с собой. — Я не кусаюсь, — и как бы невзначай докоснулся до своей шеи. Питер нервно сглотнул, но сел рядом. — Рассказывай, зачем пожаловал.

— То, что я сказал внизу, ты наверное не так всё понял…

— Поздняк метаться. Я прочитал твоё послание. К чему была вся эта комедия с письмом, я до сих пор не пойму. Но пишешь ты красиво: «…Ведь ты самый удивительный парень, Стью, чистый как музыкальная нота и искренний, как мелодия, ты музыка, которая играет у меня в голове с первой нашей встречи…» — на память прочитал Стью, а Питер сильно покраснел и отвернул голову. — Что скажешь, писатель? — но Пит молчал. Вдруг Стью схватил его за ворот рубашки и притянул к себе.

— Эй, ч-что ты т-творишь? — заикаясь от волнения, спросил Пит.

— Ты что, боишься? — усмехнулся Стью. — Ты на пять лет меня старше, если вдруг забыл.

— Вот именно! — Питер хотел дёрнуться, но хватка Стью была стальной.

— Э нет, Питер Толв о’Крайх. Скажи это, — потребовал Стью.

— Ч-что сказать?

— Признание. А то вдруг это не ты писал.

— Прекрати издеваться надо мной!

— Хорошо, тогда давай я скажу, — до этого момента Стью был абсолютно уверен в себе. Но вдруг в горле встал ком, а дышать стало трудней. В конце концов, Стью взял себя в руки. — Я люблю тебя, Питер, — ласково сказал он, резко дёрнул наёмника за воротник на себя и сам отклонился назад на локти так, чтобы Пит упал на него, поставив руки по обе стороны от головы Безликого.

И очень аккуратно, не дожидаясь ответа и пока его друг сообразит, Стью докоснулся до губ Питера. Одной рукой он опирался о кровать, а вторую запустил в волосы возлюбленного. Наконец-то и Питер пришёл в себя и ответил на поцелуй. Внутри обоих парней сейчас был праздник. Пит немножечко дрожал, у него что-то предательски свело внизу живота, а Стью не торопил с тем, чтобы проникать языком глубоко, и поэтому поцелуй получался очень нежным. Парни были очень рады, что в кое-то веке признались друг другу. И этой ночью они просто наслаждались присутствием возлюбленного человека и возможностью докоснуться до него. Поцелуй вышел долгим, они упорно не хотели отстраняться. Но всё же в какой-то момент Стью отпрянул и посмотрел Питу в глаза. Вдруг он, проделав нехитрые манипуляции, кинул Пита на спину, а сам уселся сверху, нагло улыбаясь. Им не нужно было слов, чтобы понять друг друга. Безликий вновь приблизился и влился в поцелуй. На этот раз Стью не медлил и пустил в ход язык. Пит по началу сопротивлялся, но потом как будто бы в мыслях сказал себе: «Будь что будет», и тоже увлёкся следом за Стью. Казалось, что большей любви существовать и не может. Они гладили друг друга, прикасаясь аккуратно, будто бы им это было раньше запрещено и их держали постоянно на расстоянии. Но сейчас они могли делать что угодно и не бояться того, что друг на это не так посмотрит. Здесь была только правильная точка зрения, под названием «Любовь». Стью отпрянул от губ возлюбленного и медленно, прокладывая дорожку из поцелуев, спускался на его шею. По началу он целовал нежную кожу, а после осмелился укусить Пита. Через несколько секунд Питер застонал от боли смешанной с удовольствием. Таким образом он дал сигнал Стью, что останавливаться сейчас нельзя. Спустя время шея Пита была с двух сторон искусана. Стью чуть подумал и начал медленно расстёгивать верхние пуговицы рубашки возлюбленного. Тот вопросительно посмотрел на него, а Безликий лишь улыбнулся. Оголив плечи, Стью принялся и за них, и за ключицу, пока они тоже не покраснели. А дальше произошло то, что Стью никак не ожидал: Питер умудрился сделать так, чтобы они поменялись местами. Пит сидел сверху, сжимая ногами бёдра Безликого, а запястья Стью он прижал к кровати, сгибая его руки в локте. Безликий залился краской. Они поменялись местами как физически, так и морально. На этот раз доминирование перешло к Питу, и теперь уже настала очередь Стью бояться страшной мести возлюбленного за один сильный и не особо приятный укус, оставленный Безликим на его шее…