— Лоуренс, он… Что происходит?

— Густав Хендрикс, верно? Он рассказывал о тебе. Надеюсь, что он не обидится, если я доверю тебе эту информацию, — он хмуро посмотрел на небо, ненадолго задумавшись. — Семья в каком-то смысле отреклась от него. Мои родители считают его тупым, бескомпромиссным, наивным… Они не поддерживали его мечты по изменению мира к лучшему, считая, что он несёт бред. Отец всегда был строг к нему, до пяти лет мой младший брат жил нормально, но потом у него появился персональный Ад. Лоуренс воспитывался в побоях, упрёках и лишениях. Матери было всё равно, она занималась моим воспитанием. Я часто вступался за брата, и хочу вернуть его в семью. В пятнадцать лет он сбежал из дома и больше там ни разу не появлялся, — голос Дерека под конец истории становился тише, будто вот-вот он сорвётся, и из его глаз польются слёзы. Густав видел, что ему было нелегко. Они дошли до небольшого сквера и двинулись по тропинке. Парни нашли уютную поляну и сели на траву. После небольшой паузы Дерек продолжил. — Первые пару недель от него было ни слуху, ни духу. Потом я заметил странные письма в почте, адресованные мне. Лоуренс просил помощи. Я поддерживаю с ним связь втайне от родителей, ведь они выступают яро против того, чтобы я с ним общался. Этот вор и лжец, якобы, плохо на меня влияет.

— Они сами сделали его таким, — тихо молвил Густав, слегка прервав монолог Дерека. Тот кивнул и продолжил дальше.

— Я не могу понять, почему так происходит. Это не справедливо. С тех пор Лоуренс сильно изменился. Я уже давно не видел того наивного, милого, окрылённого надеждой мальчика, что с увлечением наблюдает в окно за падающими звёздами.

— А я не могу поверить, что он был таким когда-то, — честно признался Густав. Дерек больше не мог говорить, он закрыл рот рукой и опустил веки.

— Он мой брат, — его дыхание было прерывистым и частым.

— Я понимаю, — Густав взял его за руку, чуть сжав, чтобы это было ощутимо. — Он справится, правда. Лоуренс уже не тот маленький беззащитный мальчик, он может постоять за себя, я это видел. Он не пропадёт.

— Да, но он всё также глуп.

Густав вдохнул сладкий аромат полевых цветов. Яркое солнце играло на его волосах, делая их ещё более рыжими на вид. На его плече висел футляр со скрипкой. Он топтался у дома Найры и ждал, когда же девушка выйдет. Они назначили встречу ровно на час дня, но Густав пришёл на полчаса раньше из-за волнения и боязни накосячить. Дверь распахнулась, и из дома вышла Найра в льняном белом платье, летящем на ветру. Несколько гвоздик были вставлены в её длинную косу. Увидев её, Густав снова замялся, но вовремя взял себя в руки:

— Привет, Найра, — он мило улыбнулся и протянул ей букет.

— Спасибо большое, — воительница чуть смутилась, не ожидая такого приёма.

— Пройдёмся? — Хендрикс спокойно выдохнул, ведь начало было положено. Они направились в сторону центральной площади. — Как ты себя чувствуешь?

— Не очень, — честно призналась она. — Я снова поругалась с родителями.

— Оу… — поджал губы Густав. — А почему? — перед тем, как ответить, Найра немного помолчала.

— Они не поддерживают моё увлечение воинским искусством, поэтому я живу с дядей. Они отвергают меня, говоря, что: «не женское это дело!» — она обиженно надула губки. — Такой бред, ей Богу.

— А дядя тебя понимает?

— Да, он меня всему и научил. Он главнокомандующий армии в отставке. Так, давай сменим тему.

— Хорошо. Я не могу не заметить, что между тобой и Лоуренсом что-то происходит…

— Умеешь же ты темы выбирать, — недовольно прошипела Найра, перебив Густава.

— Извини, пожалуйста, — он стдыливо закусил губу и замолчал.

— Ладно уж, спрашивай, — отмахнулась воительница. — Уже всё равно.

— Он тебе нравится, да?

— Нравится — да, влюблена ли — нет.

— Что? — такое признание его сильно удивило. — А мне казалось…

— Мало ли, что там тебе казалось! — выкинула руки Найра. — Лоуренс хороший друг. Возможно, как и парень тоже. Но зная его, я не представляю, как можно построить жизнь с этим человеком. И вообще, мы с ним поругались немного. — У себя в мыслях Густав довольно улыбнулся, а на деле только пожал плечами. Они дошло до центральной площади. Около фонтана веселились дети, плескаясь водой. Найра умилённо улыбнулась. Ребята подошли ближе, и на них случайно попали капли воды. Они оба задорно рассмеялись, это явно разрядило обстановку.

— Любишь детей?

— Очень, — воительница отделила от букета самый красивый лютик и подарила его девочке. Та, радостная, убежала снова играть.

— И я, — Густав тепло смотрел на маленькие резвящиеся солнышки. — Всегда хотел себе младшую сестрёнку или брата.

— А у меня есть младшая сестра, — Найра присела на край бортика фонтана. — Камила, она всего на год младше меня.

— Она живёт с родителями? — Густав сел рядом, положив футляр на колени.

— Нет, она живёт с Дереком, старшим братом Лоуренса. Они уже несколько лет как вместе.

— Ничего себе, это так здорово! — он открыл футляр. — Любишь скрипку?

— Больше флейту, конечно, но скрипка тоже прекрасна.

— Буду знать, — подмигнул ей Густав и достал музыкальный инструмент, поудобнее расположив его. — Эту мелодию я сочинил сам, когда думал о тебе, — смычок заскользил по струнам, напевая медленную ласковую мелодию, местами светлую, местами сказочную. Найра откинула голову назад, поставив руки за собой. На её губах застыла тень улыбки. За игрой Густав полностью расслабился и позволил себе закрыть глаза. Воительница разглядывала острые черты его лица, вьющиеся волосы, падающие на плечи, веснушки на розовых щеках и немного худое тело, скрывающееся под одеждой. Густав даже не подозревал, что так сильно привлёк внимание любимой девушки. Он просто играл, отдавшись миру музыки. Проходящие мимо люди останавливались и тоже вслушивались в мелодию, которая проникала в самое сердце. Закончив игру, Густав открыл глаза. Он увидел перед собой аплодирующую толпу и радостное лицо Найры.

— Она восхитительна, — заворожена произнесла воительница. — Густав, ты просто волшебник!

— Эй, парень, а ты играть ещё будешь? — крикнул кто-то из толпы. Все затаили дыхание. Вот оно! То самое, проникновенное, что затрагивает людские души. Густав, наконец, разгадал для себя секрет музыки.

— У меня много таких мелодий, — он загадочно улыбнулся и продолжил играть, наслаждаясь каждой секундой. Он искренне хотел, чтобы этот день не заканчивался никогда.

***

Отношения между Густавом и Найрой налаживались с каждым днём. Они стали чаще видится, гулять, Хендрикс делал ей ненавязчивые подарки. Но и Лоуренс не спал. Он ровно также пытался добиться внимания воительницы. Ей надо было сделать выбор, но был настолько сложен, что она постоянно откладывала тот день, когда признается парням и самой себе в чувствах. До этого никто так не интересовался ей, как эти двое. Для Найры были чужды эти эмоции и мысли, она отторгала их до последнего. Но они взяли вверх и победно утянули в свою пучину. И начиная с этого момента её жизнь пошла по совершенно другому пути.

Дракон мирно посапывал в своей пещерке, как вдруг его разбудили громкие выстрелы. Он осторожно выглянул из пещерки и увидел группу молодых ребят из четырёх человек, разгуливающих по его территории. Они было одеты в полное обмундирование, и у каждого с собой было оружие. Ленмириона это сильно возмутило, но здравый смысл успел вовремя проснуться.

— Да где же она?! — один из крепких на вид парней яростно ударил мечом по кусту.

— Тише, Руди. Мы скоро найдём пещеру, — сказал самый высокий из них с арбалетом в руках.

— Поскорей бы найти того злосчастного дракона! — прорычал сгорбленный с мерзким голосом.

— Дракона? — тихо усмехнулся Мири. — Ну-ну, они же все в горах, дурни… Так, стоп, — он вмиг посерьёзнел. — Ой, мамочки! — он стал быстро читать заклинание на древнем языке. Пещера растворилась в воздухе, и на её месте образовалась самая что ни на есть обычная большая поляна.