- Мм? – Пан вопросительно взглянул на своего Мастера, оторвав внезапно прилипший к полу взгляд, однако тот не стал повторять дважды.
- Идем, меня еще Ивлич ждет, - Алексис приблизился к мальчишке и мягко подтолкнул его к выходу, но тот, кажется, не собирался уходить.
- Так у меня нет выбора, верно? - Кажется, только теперь масштабы происходящего на самом деле начали доходить до сознания Пана. - И я уже не могу отказаться…
- Вайнке, ты уже сделал свой выбор. Высокий Сектор – не то место, откуда можно просто так взять и выйти; это закрытая зона, откуда не выпускается никакая информация, какой бы незначительной она ни показалась тебе.
- Так я в ловушке, которую сам же себе подставил?
- Ты сделал свой выбор, - повторил Алексис, и по вернувшемуся холодному безразличию его тона было совершенно ясно, что вопрос не подлежит дальнейшим обсуждениям.
- А если что-то пойдет не так? – Теперь Пан был серьезен как никогда, обдумывая услышанное и всю ту странную ситуацию, в которой оказался.
- Что значит «а если», Пан? Все чрезвычайные ситуации есть в Уставе и инструкциях, выучи их и никогда не забывай. И еще не забывай, что ты, по факту, теперь в административном корпусе, где твое внезапное ребячество, которое я имел неудовольствие замечать, совершенно недопустимо. Пан, послушай. Через мои руки прошло уже больше десятка таких, как ты, и ни об одном из них мне еще не доводилось сожалеть. Будь так добр, не создавай исключений из этого правила. Я несу за вас полную ответственность, но я не нянька, я мастер. И имей в виду – я отлично заметил, как сильно ты отличаешься от большинства – так что не стоит этого и дальше так упорно демонстрировать.
Из-за последних слов Мастера Пан почувствовал заметный укол совести: да, он попал не в самую лёгкую ситуацию, согласившись сам не поняв на что, да еще и этот человек… По всем его словам и интонациям Пан понимал, что человек, стоящий перед ним, - не бездушная машина, что где-то в глубине сердца он немало симпатичен мальчику… Однако он нервничал, не понимая, отчего этот парень поднимает в нем такую волну эмоций и чувств – всего того, что показывать совершенно недопустимо в первую очередь при нем же самом.
Высокий сектор. Вот так, по чужой прихоти, Пан попал туда, где оказывался лишь в самых дерзких своих мечтах. Согласился, ни на минуту не задумавшись о том, что назад пути может не быть (что было вообще-то вполне прозрачно и очевидно). А нужен ли он, этот путь? А что, если эта безумная мечта разочарует его? Несметное количество вопросов носилось стремительным роем в голове мальчишки, а он лишь стоял и совсем по-идиотски зачарованно пялился на своего учителя, своего Мастера, не в силах оторвать глаз от него.
========== Глава 10 Лови момент! ==========
Oh no, I’ve said too much
I haven’t said enough*
[*Англ. «О нет, я сказал слишком много,
Я сказал недостаточно» (пер. автора)
Из песни группы R.E.M – «Losing my religion»]
На улице лило как из ведра, и молнии то и дело сверкали здесь и там, озаряя полнеба под звучные раскаты грома. Стоя на школьном крыльце, прижав к груди сумку и всё никак не решаясь открыть зонт навстречу рвущему листья с деревьев ветру, Ия думала невольно о том, как давно не видела ничего подобного - наверное, даже с самого детства, когда ей было лет семь или восемь, и они с отцом еще жили в коттедже на пять семей недалеко от Прудов, а не в этих жутких высотках, которыми Средний Сектор утыкан вдоль и поперек. Тогда буря была и правда сродни стихийному бедствию, и дерево во дворе раскололо ударом молнии. Погода вообще, конечно, пошалить любила: то снег в апреле, то распускающиеся в январе почки немногочисленных деревьев, то едкие, мутные дожди, оставляющие неприятно жгучее ощущение на коже… Говорят, это из-за какой-то катастрофы, после которой мир стал таким, каким стал, после которой и была воздвигнута Империя, да только говорят всё равно только шепотом и недомолвками, ведь, согласно Святому Слову, Империя вечна и не имеет начала или конца.
Девушка с легкой досадой подумала о том, что хотела сегодня снова рискнуть спуститься в бомбоубежище, в котором так и не была с тех пор, как начала читать книгу Устава, вот уже почти неделю, но погода явно была не на ее стороне. Дождь, кажется, едва начался, однако по улицам уже текли стремительные потоки, а небо сверкало молниями такими яркими, каких, по мнению Ии, вообще в реальном мире быть не могло, только в тупых вечерних телешоу, наполовину состоящих из компьютерной графики. На самом деле, внутри себя девушка искренне наслаждалась такими вот необычными происшествиями, словно какой-то дикой свободой, которая давала почувствовать, что не всё в этом мире подвластно людям и Империи, что есть еще хоть что-то, существующее независимо от человеческой алчности, тщеславия или жажды власти. Жаль только, было их всегда меньше, чем хотелось бы. Ия глубоко вдохнула свежий грозовой воздух, пахнущий мокрой пылью, и поспешила к дому. Мутные и почти мрачные мысли блуждали в ее голове весь день.
Когда же уже она наберется смелости постучать в 19-08 и увидеть Ладу Карн?.. Да что там «увидеть», если этот человек (почему она так бездумно не сомневается в истинности своих домыслов относительно этой девушки?) – единственный, кто по-настоящему правильно понял бы даже этот её по-детски глупый восторг от начавшейся грозы? Ия вспомнила то щемящее тепло, затопившее сердце, когда Лада почему-то кипятила чайник на ее кухне, и золото солнца, льющееся сквозь стеклостену на ее щеки, и почувствовала необъяснимую, а вместе с тем совершенно опустошающую грусть. Сумасшедшая ты женщина, Ия Мессель. Мало того, что лазишь книжки читать, куда не положено, так еще и другого в это думаешь втянуть, человека, которого вовсе не знаешь.
Нет, кажется, укор все равно не подействовал.
Тонкий капрон колготок, за два пройденных квартала мокрый до самых колен, неприятно лип к ногам, и никакой зонт не мог и в помине спасти от хлещущих с неба струй воды. Одной рукой придерживая болтавшуюся на плече сумку, а другой - пытаясь перехватить поудобнее выставленный наперевес зонт, не задев при этом каких-то людей впереди себя, Ия буквально влетела во двор, подгоняемая порывами ветра, радуясь тому, что ее подъезд – ближайший к улице. Едва не споткнулась о порожек, подняла загораживающий обзор зонт и встретилась взглядом с карими глазами промокшей до нитки Лады Карн, которую так давно жаждала увидеть. Бывают же совпадения! Ия одернула себя за какой-то почти щенячий восторг, затопивший так внезапно грудь.
- День добрый, как хорошо, что Вы здесь, я с Вами уже так давно хочу поговорить… – Скороговоркой произнесла девушка, словно боясь, что Лада исчезнет, если она не успеет начать разговора. И гроза, и неосуществившееся намерение провести этот вечер за долгожданным чтением Устава – всё это в один миг исчезло из головы само собою настолько гармонично, что Ия, кажется, даже вовсе не заметила того, а все те мысли, что так давно хотелось донести до Лады, как-то разом сложились в слова. Удивление девушки, пожалуй, выдало лишь то, как сильно она побледнела, услышав слова Ии, сделавшей в этот момент шаг или два ей навстречу, в глубь подъезда, еще не успевшего наполниться возвращающимися с работы Средними. – Тогда, в лифте, Вы мне сказали…
Раскат грома, словно бы заполнивший собой внезапно весь двор, не дал Ие договорить, заглушая слова, что уже готовы были политься с её языка бурным, таким опрометчивым потоком. Однако гром оказался лишь малой толикой происшедшего в следующие секунды: боковое зрение девушки уловило какую-то вспышку за окном, и в тот же миг проходная погрузилась внезапно в непроглядную темноту.
Слова замерли на языке, и дыхание перехватило.
Ия сделала нерешительный шаг в сторону и окинула взглядом помрачневший без освещения двор: сквозь открытую дверь и прозрачную, хотя и давненько не встречавшуюся со шваброй мойщицы, стеклостену было видно, что весь дом погружен во тьму, с первого до последнего этажа. Девушке на миг показалось, что время замерло, а сама она забыла сделать вдох. Совсем недавно… она же думала об этом! Тогда, сомневаясь, не слишком ли рисковая это затея – спуститься в бомбоубежище одной, - она думала об электронных ключах и аварийном отключении электроэнергии… Странный холод пробрал Ию, заставляя волосы на затылке пошевелиться. Святая Империя сохрани…
