- Как Ваши дела, Алексис? - Мягко спросила она, доставая свою пачку сигарет. - Удивительно, сколько лет прошло с последней встречи, я ведь Вас помню совсем мальчишкой… Вы тогда не были таким молчуном.
- …так давайте вернемся на “ты”, как прежде? - Отозвался молодой человек. Хелена кивнула. - Значит, в Среднем неспокойно?
- Ты не ответил на мой вопрос. - В голосе девушки слышались нотки укоризны.
- Здесь тоже неспокойно, Хелена, - кажется, впервые за вечер он посмотрел в её каре-зеленые глаза так прямо и пытливо, словно с немым вопросом, которого сам он никак не мог бы озвучить, - моего напарника ликвидировали, ты, наверное, знаешь. Из-за покушения – один из тех парней был в моей группе. – Потом чуть смягчился. - Странно, да? И ты, и я работаем со Средними, но в итоге видим абсолютно противоположные их стороны…
- Угу. И неизвестно еще, чья работа в итоге опаснее.
- А Низкие? Ты давно была там последний раз?
- Давно, - Алексису отчаянно хотелось, чтобы эта едва уловимая нотка удивления в её голосе оказалась не более чем игрой его воображения, - я сейчас всё больше на окраинах Среднего. Да что Низкие, там-то всегда всё одно…
-… а снаружи?
Хелена качнула головой, как показалось Мастеру, мрачно и неодобрительно, но в глазах её словно вспыхнул огонек живого интереса.
- Любопытство, Алексис, никому еще не шло на пользу.
- Тем не менее.
- Да ничего. - Сухо бросила девушка, быстро выдыхая тонкую струйку дыма. - Ничего пригодного для жизни, как всегда. Они словно всё подчистую снесли. Куда ни поедешь и не полетишь, везде всё одно - ни воды, ни нормальной почвы, только пустыня, остовы городов и радиация. А чтоб снарядить экспедицию еще дальше… да это всю Империю надо пустить на синтез топлива, а нам и так-то впритык. И, чем больше я слушаю наших, кто там бывал, тем больше утверждаюсь в том, что мы последние, Алексис Брант, и других кроме нас уже не будет. Понятно, что у нас своих диких более чем достаточно, но дело ведь не в них, дело в ресурсах и биологическом совершенствовании…
…а если свобода – не во власти – над собой или другими, как думалось всегда? Ведь никакая власть не даст ему того, что может дать один-единственный человек…
Вмиг мертвое молчание внутри превратилось в неописуемую лёгкость. Ему ничто не принадлежит. Кем бы он ни был, кого бы ни строил из себя – пусть у него и есть право властвовать над другими, но на самом деле ничто во всем мире не принадлежит ему и никогда не будет. С властью или без, он и так свободен, абсолютно свободен внутри себя, и всегда таким был, кто бы, как ему казалось, ни распоряжался его жизнью. Всегда это был только он сам.
Страх погас на темном кончике сигареты.
Системы не было снаружи него, Система рухнула. Была только свобода.
========== Глава 45 [Не]решительные ==========
Удивительно, как быстро приходит тот день, которого ты меньше всего ждешь, и как долго приходится обычно изнывать в предвкушении желанного. Те несколько суток, что отделяли Ладу от обозначенного четверга, пронеслись, казалось, за считанные часы, а она так и не успела придумать никакого плана спасения, и так и не решилась выйти на связь с Ией. Проклиная себя, девушка позвонила только Роне, предупредив, что не появится в парке как минимум на этой неделе, а то и того больше, - всё равно Ия через нее узнает. А там как-нибудь…
В просторной проходной Центра Зачатия было светло и стерильно чисто, и на удивление людно – как Лада узнала чуть позже, четверг был единственным днем приема какого-то замечательного доктора, к которому неизменно собиралась целая чуть ли не многочасовая очередь желающих, а его кабинет находился как раз на первом этаже.
Высокая рыжеволосая женщина в белом халате и шапочке за стойкой регистратуры, спросив пару общих вопросов и взяв у молодой пары паспорта, тут же завалила их кипой анкет на заполнение данных как о самих будущих родителей, так и о желаемом ребенке.
- Это будет мальчик, - произнесла Лада уверенно, едва взглянув на Карла, внимательно вчитываясь в каждое слово на электронном экране регистрации перед ней, - и его будут звать Йен. – Странно, даже произнеся эти слова, практически почувствовав их непривычный вкус у себя во рту, девушка всё еще не ощущала и не могла осознать в полной мере, что всё это действительно происходит с ней и происходит на самом деле. Ребёнок. У нее будет ребёнок и она уже выбрала ему имя, внешность, в некоторой мере даже будущее – а сама так и не поверила еще, что он правда будет.
- Знаешь, у нас в семье почему-то обычно принято называть детей в честь кого-нибудь из старшего поколения…
- Мм. – Слабо отозвалась Лада, начиная заполнять бланк.
- Лада, это был такой намек. - Чуть более холодно пояснил Карл, безуспешно пытаясь подступиться сбоку к экрану с документом, который оформляла его жена.
- Я поняла, - она подняла на него свои карие, в обрамлении темных ресниц, глаза, но в этом взгляде молодой человек не прочел бы сейчас ничего, кроме спокойствия и решительности, - но моего сына будут звать Йен. Нет. Йонас.
- Ты не думаешь, что пять букв…
- Нет, не думаю. Уставом пока не запрещено. Его будут звать Йонас. – Она обернулась к женщине за стойкой регистрации и обратилась уже к ней, продолжая начатый с Карлом разговор, и больше не глядя на него. - У него будут темные волосы – как у Карла, не мои, - чуть волнистые, и карие глаза, совсем темные (не может она сказать «как у Карла», потому что – как у Ии. Только об этом нужно молчать и не говорить никому, никогда). Родинка на щеке – здесь, - указала она пальцем на собственную левую скулу, - рост чуть выше среднего, но не чересчур, где-то средне между Карлом и мной. Без склонности к полноте, лучше худой. Естественно, все наследственные проблемы со здоровьем убрать – по моей линии в первую очередь могут быть аллергии и опухоли. И ранняя седина. Карл, по твоей… - обернулась она было к пораженному ее дерзостью мужу, но передумав на полуслове, вернулась к женщине за стойкой, - а, впрочем, вы же сами всё это увидите по результатам анализов.
- Лада, ты не хочешь… - а он, кажется, и правда потрясен её поведением.
- Нет, не хочу, - всё так же твердо и уверенно прервала она мужа, - ты уже решил за меня то, что не должен был решать один, так что теперь решать буду я.
Карл лишь качнул головой, кажется, неприятно задетый её мрачной решительностью, и больше не делал попыток влезть в это дело. Когда все данные были внесены, рыжая женщина с бейджем «Лика Штайн, первичный приём» нажатием какой-то кнопки распечатала и протянула Ладе талон с номером 42, предлагая подняться на второй этаж в двадцать первый кабинет.
В коридоре возле указанной комнаты посетителей не было, и Лада, набрав полную грудь воздуха, постучалась и приоткрыла дверь. Неожиданно красивая и ухоженная для Средней женщина лет тридцати семи-сорока со светлыми волосами, аккуратно забранными простой заколкой наверх, поздоровалась, поднимаясь навстречу девушке из-за своего стола.
- Лада Шински? Проходите, - женщина вежливо кивнула оставшемуся в коридоре Карлу и закрыла за девушкой дверь в небольшой светлый кабинет, пахнущий тем же тихим ужасом, незаметно заполняющим тебя изнутри, что и палата, в которой лежала так недавно маленькая Нарья, - раздевайтесь ниже пояса и присаживайтесь вон там на кресло. Вещи можно положить на кушетку, сюда. Меня зовут Элиза Ольсен, я буду Вашим консультантом и наблюдающим врачом. Скажите, начало Вашего последнего цикла?..
- Три недели, даже чуть больше.
- А длительность?
- Двадцать семь, иногда двадцать шесть…
- Угу… - Элиза сделала запись, потом подошла к девушке, - я сейчас возьму Ваши анализы, Вы потом зайдете в девятнадцатый кабинет – это на первом этаже в самом конце, и сдадите кровь, однако для сдачи яйцеклетки непосредственно на зачатие Вам есть смысл подождать более благоприятной фазы, это около десяти дней или даже двух недель. Хотя, знаете, с кровью тогда тоже лучше будет пока подождать.
