Мы взялись за руки, и напарница принялась за работу. И это был еще один момент, который стукнул по моей гордости. Пока девушка тратила свой резерв (и весьма кстати безрассудно) я должен был… разговаривать. Как шут какой-то, честное слово. Я решил высказать девушке все, что думаю и про план и про наши роли в нем и что я обо всем этом думаю и где именно я видел ее героизм. Но вскоре позабыл и об этом.

Взгляд Золь был расфокусирован, она словно смотрела сквозь меня. Периодически ее носик мило морщился, брови то хмурились, сходясь на переносице, то в удивлении приподнимались к волосам. Уголки губ слегка подрагивали, словно она сдерживала улыбку, иногда искреннюю, а иногда и ироничную.

Наблюдать за ней было превеликим удовольствием, ровно до того момента, как все изменилось. Сначала у нее пошла носом кровь, я заметил, как она стала заваливаться назад. Я успел ее придержать и щедро поделился своей силой. Вопреки обще принятому правилу, я знал что моя магия усвоится и поможет. Так и получилось.

Не успел выдохнуть облегчено, как тело сковало холодом. Предчувствие беды сковало по ногам и рукам. Я даже не сразу заметил, как Золь вышла из своего транса и с ужасом смотрела в сторону ближайшей стены. Она вся подобралась, а потом сорвалась с места, словно от этого зависела ее жизнь.

Я понял, что случилось, но опоздал совсем чуть-чуть.

— Золь!!! — взревел я, — Стой!!!

Но куда там. Девчонка, не смотря на то, что ее заметно штормило, неслась вперед. Я рванул за ней, и даже успел схватить за талию и рвануть на себя. За что получил магией по самые не балуй. Временно парализованный заклятием, с отчаянием наблюдал, как рыжая макушка исчезла в толпе.

Я готов был выть от ярости и страха за глупую девчонку. Но привычка держать голову ясной и холодной в любой ситуации не раз спасала мне жизнь. И сейчас тоже сослужила добрую службу.

Я прикрыл глаза, успокаиваясь (на сколько, конечно это было возможно). Сила теплым потоком пронеслась по телу, сжирая чужое воздействие. Вскоре я снова смог двигаться.

Удивленная толпа, что с интересом поглядывала в мою сторону, еще бы мужик на полу шаге замер посреди зала, увидев мой взгляд молча расступилась. Не теряя больше времени двинулся в направлении, где пропала Золь. Учитывая скорость, с которой она взяла низкий старт, быстро ее найти не виделось возможным. Однако ей удалось меня и тут удивить.

Там, где скрылась девушка, был только вход для сотрудников. Больше уйти ей было не куда, и я вышел за дверь.

— Ну, ты где там шляешься? — фурией накинулись на меня с боку.

Я удивленно посмотрел на Золь. Серьезно? Я же и виноват?

— А какого ты в меня заклятием кидаешь? — я зло прищурил глаза, но девушка только плечами пожала.

— Пфф подумаешь. Я просто испугалась, само получилось. Ты в порядке же?

— Да.

— Ну, вот и не ной значит, — я кажется воздухом подавился от такой наглости, но это чувство быстро отпустило заменяясь радостью, что с напарницей все хорошо.

Я даже выдохнул свободно, однако чувство тревоги не отпускало.

— Что случилось? — спросил я уже спокойнее, — Куда ты так сорвалась?

— Я его нашла, — не без гордости ответила Золь, — Он стоял у стены и следил за нами. А когда заметил, что я его обнаружила, побежал сюда.

— В какую сторону он убежал? Ты успела заметить?

Я озадачено осмотрел улочку. Грязную и мрачную. В голове билась, какая то мысль, навязчивая и тревожная.

— Да, — Золь махнула в левую сторону рукой, — Туда он убежал. И пока я тебя тут ждала, он мог скрыться уже.

Вот оно!

— Ты меня ждала, а не понеслась за опасным преступником сломя голову?

Я подозрительно скосил глаза на девушку. Подозрительно это все, как то. Зная напарницу, она сейчас должна бы была пятками сверкать, в погоне за преступником.

Но девушка ответила спокойно и вполне в своей манере.

— Что бы, если бы я выжила в борьбе с психом, эту самую голову мне потом оторвал ты? Нет, спасибо, мне она еще нужна. Но время действительно терять не следует.

Я согласно кивнул, и мы двинулись в нужном направлении. Золь шла на полшага впереди, смотря перед собой и не говоря больше ни слова. Это позволило и мне задуматься не на долго. На пальцах было уже готово атакующее заклинание, и я постарался прислушаться к интуиции.

Что-то настораживало.

Может тишина?

Не естественная тишина, которая словно нас окутала со всех сторон, не позволяя посторонним звукам, до нас добраться. Я слышал только стук каблуков девушки и свое дыхание.

А может темнота?

С каждым метром улочка становилась темнее и заброшенной. Свет одиноких фонарей рассеивался, не справляясь с мраком. И вскоре не было ничего видно дальше пары метров перед собой.

А может дело в Золь?

Я более внимательно посмотрел на девушку. Прямая спина, уверенный шаг. Целеустремлённая и спокойная. Слишком спокойная. В ней не было сейчас, того огня, что всегда притягивал. Она словно заморожена… равнодушна. Да уже то, что она решила ждать меня, в то время когда преступник может вновь сбежать, говорит как минимум об обширной травме головы. А максимум об одержимости.

— Ты уверена, что побежал в эту сторону? — спросил я, следя за ее реакцией.

— Да, — ровно ответила девушка, даже не взглянув в мою сторону.

— А может все-таки…

— НЕТ!! — огрызнулась Золь, ускорив шаг, — я не сумасшедшая и знаю что видела. Он ушел в эту сторону. Пойдем скорее.

Резкая смена настроения добавила еще камушек подозрений. Но зато я понял, что на верном пути. Есть еще один способ понять в себе моя напарница или нет.

— Зольгриппина, а может он завернул в этот переулочек?

Остановился и принялся ждать. Чего угодно. Крика, кары небес, молнию под зад, но ни как не того, что случилось.

Золь обернулась, молча подошла и нахмурившись посмотрела в сторону переулка, где в далеке виделся свет проезжающих машин.

— Не думаю, — после пары минут раздумий, ответила девушка, — я чувствую его эмоции от туда.

И она указала рукой в темноту, а мне стало все ясно. Меня просто заманивают, и чем дальше, тем лучше, а еще Золь явно под чужим влиянием.

Пока эта простая истина улеглась в моем мозгу, вызывая дикую злость, девушка продолжила путь.

— Золь, смотри!

Я сделал вид, что то заметил, и девушка неохотно вернулась ко мне. Как только она встала на расстоянии вытянутой руки, схватил за шею и прижал к стене ближайшего здания. В лицо направил огненный шар, который замер в пары сантиметров, от удивленного лица.

— И с кем я имею честь сейчас беседовать? — зло прошипел я, слегка сдавив хрупкую шею, и прижав ее всем телом.

Зеленные глаза распахнулись еще шире, но в них не было ни страха, ни злости. Что еще раз подтвердило мои выводы. Надеюсь, что Золь простит мне потом такое обращение с ее телом.

— Артур, что за шутки?

— С. Кем. Я. Говорю.

С каждым словом я сдавливал хватку все сильнее, пока не услышал слабый хрип.

— Это же я, Золь. Идиот.

Ох, как правдоподобно. Я бы даже поаплодировал.

— Если бы это было правдой, то после того, как я назвал тебя полным именем, уже лежал бы без сознания. А твои высокие каблучки дотанцовывали бы танец ярости на моей груди, — я с удовольствием заметил, как в глубине глаз появился огонек досады, — Так что давай, еще раз. Кто ты?

— Это знание тебе не поможет, — хищно улыбнулась девушка. Теперь, когда смысла притворяться больше не стало, маска слетела окончательно.

— Давай по-хорошему, — я начал терять терпение я, — а иначе…

— Что иначе? — девушка рассмеялась, — будет по-плохому?

И она вопросительно вскинула бровь. Я уже хотел ее немного припугнуть, но лицо девушки вдруг исказилось злостью.

— Убери уже этот фитилек, — и она просто слегка дунула и шар исчез.

Глядя на мое шокированное лицо, Золь поддалась вперед, смотря прямо в глаза. С усмешкой закусила нижнюю губу и прошептала почти в самые губы, слегка касаясь моих своими.