– А я вот Москву почти не помню – мне было лет четырнадцать тогда, когда мы приезжали туда с родителями.

– Так ты теперь просто обязана приехать к нам в гости, чтобы я не остался твоим должником.

– Мы как раз с девчонками собирались в этом году в Москву.

– Здорово! Приезжайте все вместе, обещаю вас встретить и показать все самое интересное, – Максим спустился к Неве, и дотронулся до воды, будто здороваясь с ней.

– Холодная? – спросила Марго.

Максим обернулся. Марго сидела и, подперев руками голову, смотрела на него.

– Подожди, не шевелись, – он стряхнул с рук капли воды и, достав телефон, сделал снимок. – Хочу видеть твое лицо, когда ты мне позвонишь.

Она улыбнулась. Максим убрал телефон и, повернувшись к Неве, расставив в стороны руки, торжественно произнес:

Люблю тебя, Петра творенье,

Люблю твой строгий, стройный вид,

Невы державное теченье,

Береговой ее гранит…

Дочитав четверостишье, он замолчал.

– Максим, – позвала Марго.

– Что? – он стоял к ней спиной, с прилипшим к свинцовой глади взглядом, и никак не мог от нее оторваться.

– Нет, ничего, – Марго убрала руки от подбородка, обняла колени и стала рассматривать отражение Петропавловского шпиля в воде.

– Ты когда уезжаешь? – поинтересовалась она.

– Сегодня вечером, – Максим, наконец, сумел оторвать свой взгляд от Невы и обернулся. – В десять.

– На поезде? – догадалась Марго.

– Да, – подтвердил он. – Мне нравится на поезде. Садишься вечером в вагон и сразу ложишься спать, а утром просыпаешься и выходишь уже в центре Москвы. Удобно.

– Позвони мне перед отъездом.

– Обязательно, – уверенно кивнул Максим.

По безлюдной набережной они дошли до Марсова поля и, свернув, вышли на Пестеля. Часы на углу показывали половину седьмого, и город все еще продолжал спать. Подойдя к дому, откуда ночью они отправились на прогулку, Максим остановился на том же месте у арки.

– Марго… – он хотел что-то сказать, но она прижала к его губам тонкий пальчик, и он послушно замолк. Марго изучающе смотрела на него, а Максим не мог отвести взгляд от нее. Они расставались и запоминали друг друга.

– До свидания, Максим, – чуть слышно сказала Марго, поднялась на цыпочки и быстро поцеловала его.

Маргарита уходила, и Максим провожал ее взглядом, а она, так ни разу и не обернувшись, зашла в арку, свернула в темный омут двора и бесследно исчезла. Максим поднял взгляд на знакомое окно и стал ждать, когда в нем снова загорится свет. И лишь только потом, когда свет угас, он негромко произнес: «До свидания, Марго». Максим повернулся и отправился в гостиницу. Сейчас он знал точно: это не было последним разом, когда он ее видит. Это было не прощаньем…

Проснувшись в двенадцать, Максим выключил будильник и посмотрел на телефон. Было два пропущенных звонка. Оба от Алексея. Максим сел на кровать, достал визитку Марго и записал ее номер в контакты. Приведя себя в порядок, он собрал вещи и спустился вниз. Надо было освобождать номер. Вещи до вечера Максим оставил в дежурной комнате, перекусил в «Пушкобаре» и вышел на улицу. Сейчас шумный город жил своей обычной жизнью: туристы нескончаемым потоком тянулись вдоль набережной, оборачиваясь то налево, то направо, то задирая головы вверх – гиды спокойно их ждали, что-то рассказывали, туристы все усердно фотографировали, и все вместе снова шли дальше. На улицах как всегда гудели автомобили, а по реке один за другим плыли многочисленные прогулочные трамвайчики. Словом, ничто не напоминало о том безлюдном и величественном Петербурге, каким он выглядел ночью.

Максим позвонил Лешке, поблагодарил его за вчерашнюю помощь и без лишних подробностей рассказал, что они до самого утра гуляли по городу, и что у них с Марго просто все замечательно. Лешка сделал комплимент в адрес Маргариты, и Максиму было приятно. Прощаясь, Лешка взял с него слово, что в следующий раз Максим обязательно приедет к ним с Галиной в гости. А Максим в свою очередь пригласил их к себе в Москву.

За оставшееся до отъезда время Максим сходил в Эрмитаж и прогулялся по Петропавловской крепости. Все это уже не вызывало таких ярких эмоций: он просто тянул время до наступления вечера, когда должен был созвониться с Марго. Еле дождавшись семи часов, Максим набрал ее номер: раздались продолжительные гудки, но никто не ответил. «Она, наверное, еще не внесла мой номер в контакты», – подумал Максим и через пять минут набрал еще раз. Снова никто не ответил. От Петропавловки он перешел на другой берег, уселся на скамейку в Летнем саду и стал ждать восьми часов, так как понимал, что звонить каждые десять минут некрасиво.

Сейчас его не интересовали ни многочисленные белокаменные скульптуры, ни фонтаны, ни красивые аллеи парка. Сейчас Максим не замечал ничего этого. Он думал лишь об одном. Мимо прогуливались люди: пожилые, молодые, одинокие, с колясками, красивые, задумчивые – вокруг него вертелся целый мир, кипела жизнь, а его время замерло и топталось на месте.

Максима тянуло подойти к ее дому и ждать там, как будто это могло помочь. «Неужели Марго не слышит моих звонков? Почему не отвечает? Хотя, если она сидит за столом, за которым полно гостей, то очень даже возможно, что телефона не слышно. Но она же сама просила, чтобы я позвонил. Ничего не понимаю», – думал Максим. Последние десять минут ждать было особенно мучительно. Наконец минутная стрелка на его часах подползла к двенадцати, и Максим осторожно, но, уже интуитивно догадываясь, чем закончится этот звонок, набрал ее номер в очередной раз. Как и предполагал, результата не было. Если бы Марго хотела, давно бы уже перезвонила сама. Только стоит ли делать из этого выводы? Вдруг у Марго что-нибудь случилось, или ей что-то помешало, а он здесь уже выдумывает не пойми чего?

Все-таки Максим не выдержал и прошел разок мимо знакомого дома… и, конечно же, посмотрел на ее окна, но так ничего в них и не увидел. Недалеко от дома, на углу перекрестка, Максим заметил ресторан и решил в него заглянуть. Расположившись на летней веранде, с которой можно было смотреть в сторону дома, он заказал чашечку кофе. Теперь время начало лететь с колоссальной скоростью. Максим понимал, что шансы увидеть Марго таяли с каждой минутой, и надо было спешить на вокзал. «Так вот какие чувства испытывают влюбленные, когда любимого человека нет рядом», – размышлял он.

Допив кофе, Максим поймал такси и уехал. Ждать больше было нельзя: поезд отправлялся через полчаса с небольшим. По дороге он заехал в «Пушку», захватил вещи, и помчался на вокзал. К поезду он несся уже бегом. Показав проводнице приготовленный заранее билет, он заскочил в купе, пихнул свои вещи под полку и тут же бросился в коридор. Встав у окна, Максим принялся разглядывать стоявших возле вагона людей. Ему безумно хотелось, чтобы среди чужих, незнакомых лиц он вдруг увидел одно единственное – любимое. То, которое ни на минуту теперь не выходило у него из головы…

Марго торопливо шагала вдоль бесконечной цепочки вагонов, тянущихся один за другим, озираясь на проплывающих мимо людей, всматривалась в окна вагонов, стараясь отыскать в этой суматохе Максима, но среди сотен лиц так и не увидела его – пропустила! Пропустила и прошла дальше. Он бросился в тамбур, протискиваясь, как сумасшедший, сквозь строй стоявших в коридоре пассажиров. Поезд начал движение, и проводница уже приготовилась закрывать дверь. Максим умоляюще посмотрел на нее.

– Девушка, не закрывайте. Прошу, – и протиснулся мимо нее к выходу.

Он схватился за поручни и, встав посередине двери, стал смотреть на перрон. Девушка-проводница сзади что-то кричала и, вцепившись в одежду, тащила его внутрь, но Максим совершенно не обращал на это внимание. Увидев в толпе Маргариту, он крикнул:

– Марго!

Остановившись, она обернулась, и их глаза встретились…

Марго не спалось. Не сумев побороть бессонницу, она взяла с полки книгу. Буквы и слова проносились перед глазами единой строкой, но голова была занята совершенно другим. Мысли все время возвращались к Максиму. Его появление вызывало внутри противоречивые чувства. В прошлом у Марго был неприятный опыт отношений с молодым человеком, закончившийся совсем не так, как она об этом мечтала. И пускай все это осталось далеко в прошлом, и Марго давно позабыла ту боль, стерев в памяти малейшее упоминание о его предательстве, но с тех пор она никак не могла решиться на новые отношения. Тем неожиданней для нее стала реакция на появление Максима.