На улице было тепло, но Максим на всякий случай накинул на плечи Марго свой пиджак, и они, не торопясь, пошли дальше по пустынной набережной. Маргарита обеими руками держалась за его локоть, и это было как-то особенно доверительно.

– Затем, – продолжил Максим, – на дне рождения отца я разговорился с Александром Борисовичем. Это папин друг детства. Он как раз тогда только начинал развивать собственное дело. Мы сидели с ним рядом, и дядя Саша весь вечер делился со мной своими планами. Меня это так увлекло, что через некоторое время я уволился с предыдущей работы и перешел к нему. И вот я уже пять лет работаю в «Трикорте». С самого начала.

– Значит тебе сейчас тридцать лет? – подсчитала Маргарита.

– Тридцать один, – уточнил он. – Много?

– Нет, Максим, совсем немного. Для мужчин возраст не главное, – Марго обогнала его на полшага и, развернувшись, пристально посмотрела в глаза. – Максим, а у тебя в Москве кто-нибудь есть? Семья… девушка? Тебя там кто-нибудь ждет?

Похоже, что даже самые неудобные вопросы Маргарита привыкла обсуждать открыто и начистоту, при этом делала она это так непринужденно, что вызывало искреннее восхищение.

Максим остановился. Такой откровенный вопрос требовал не менее откровенного ответа.

– Нет, у меня нет девушки – я живу один. Конечно, у меня есть родители, но у них своя квартира. А я живу отдельно, – сказал Максим и поправил на ней пиджак, который был ей велик.

– Почему? – Маргарита развернулась обратно, и они снова пошли рядом. – Свободы хочется?

– Скорее самостоятельности. У меня есть работа, есть квартира, в которой я сам себе хозяин. Я обустроил там все так, как хотел сам. Ты знаешь, это неплохо, когда ты ни от кого не зависишь, – объяснил свою позицию Максим и посмотрел на нее. – А ты с родителями живешь?

– Да, – ответила Марго, – я их очень люблю.

– Да я тоже родителей люблю, – начал оправдываться Максим.

– Ты парень. Вы все хотите самостоятельности. Так устроена жизнь, – философски заметила Маргарита, глядя себе под ноги и осторожно ступая по мостовой.

– Наверное, ты права, – согласился он, держа локоть так, чтобы Марго могла при необходимости опереться на него, – девчонки больше привязаны к родителям. Вот и моя сестра каждый день с мамой часами по телефону разговаривает.

– У тебя есть сестра? А я вот у родителей одна, наверное, поэтому мы так и привязаны друг к другу. Она старше тебя? – поинтересовалась Марго.

– Нет, младше. Два года назад она вышла замуж, а Лешка – ее муж, в прошлом году разбился на мотоцикле, так что Светлана осталась одна с дочкой на руках.

– Не переживай, – ободряюще сказала Маргарита. – Она же молодая еще, да и ребенок маленький, вполне замуж может выйти.

– Надеюсь. Она у меня очень даже симпатичная, – согласился Максим, так как действительно любил свою сестру и переживал за нее.

Марго внезапно остановилась.

– Вот мы и пришли. Здесь я живу, – показала она на желтый дом дореволюционной постройки.

– Ничего себе! Какой красивый, – изумился Максим, с интересом разглядывая старинное здание. – Это вам не хрущевка.

– Дом Оливье, – сказала Маргарита.

– В каком смысле оливье? – переспросил Максим.

– Ну, не в том смысле, что салат, – развеселилась Марго. – Просто раньше этот дом принадлежал капитану лейб-гвардии Александру Карловичу Оливио, отсюда и пошло такое название – «дом Оливье». Дом старый, и у него богатое прошлое. Кто здесь только не бывал – в свое время здесь даже жил Пушкин.

Максим с интересом слушал, что рассказывала ему Марго, и поворачивал голову вслед за ней.

– Вот сюда, в Пантелеймоновскую церковь, Пушкин ходил на службу, а вон там, видишь, – Марго повернула голову налево, – он любил гулять в Летнем саду.

– Ничего себе! Ты, оказывается, настоящий экскурсовод. Представляю, сколько интересного я пропустил по дороге, – и Максим даже оглянулся в ту сторону, откуда они только что пришли.

– Марго, я хочу тебя кое о чем попросить, – он на секунду замер и, решившись, взял ее за руку. – Ты можешь составить мне завтра компанию? Я хочу посмотреть город. Мне было бы приятно.

– Извини, Максим, – с сожалением в голосе ответила Марго, – я завтра не могу. У бабушки день рождения, и все родственники приедут ее поздравлять.

Максим понимающе кивнул. Но тут она посмотрела на часы у него на руке, немного подумала и сказала:

– Жди меня здесь. Я сейчас.

Она развернулась и исчезла в темной арке, а Максим остался стоять на улице. Он смотрел вверх на окна и заметил, как в одном из них зажегся свет, потом свет погас, а через пару минут из арки снова появилась Марго.

– Я решила переодеться, – сообщила она. – Так удобней.

Теперь на Марго были обычные джинсы, футболка и короткая вязаная кофта. Волосы были собраны в пучок. Но, самое главное, она избавилась от каблуков, которые совсем не подходили для пешеходных прогулок, и надела туфельки на плоской подошве. Теперь Марго совсем не походила на ту ослепительную красавицу, какой была в ресторане. И Максим удивился ее разительной перемене. Без каблуков Марго еле доставала ему до подбородка и казалась такой беззащитной, что Максиму враз захотелось ее обнять, чтобы защитить от всех, кто надумал бы сделать ей плохо. Конечно, он не мог себе такого позволить. К тому же вспоминались слова Марго, произнесенные чуть ранее – когда они только вышли из ресторана: «Ты только не торопись». Может, она тогда намекала ему, чтобы Максим не обидел ее? В нем сейчас было столько нежности, что он мысленно пообещал: «Никогда тебя не обижу».

– Пойдем, я покажу тебе ночной Петербург, – Марго снова взяла его под руку и пояснила. – Утром встану попозже.

Она повела его, и Максим почувствовал себя ужасно счастливым. Ему было приятно, что, несмотря на долгий день и усталость, несмотря на то, что было уже далеко за полночь, Марго устроила ему такую удивительную прогулку. Завтра у нее был занят день, и она нашла для него ночь!

Они прошли мимо Михайловского инженерного замка, немного постояли у Воскресенского собора, известного всем как «Спас на крови», полюбовались его красотой, и дальше дворами через Певческий мост с его витыми чугунными решетками, вышли на безлюдную Дворцовую площадь. Оттуда по Адмиралтейскому проспекту дошли до Исакия и свернули на Сенатскую площадь, чтобы посмотреть ночного Медного Всадника. Они шли никуда не спеша: им было без разницы куда идти…

Начало лета в Петербурге – удивительное время волшебства белых ночей. В это время ночью почти так же светло, как и днем, вот только на небе нельзя отыскать солнце. Еще вечером оно незаметно куда-то пряталось, но своим приглушенным, матовым светом дарило тысячам влюбленных эти сказочные ночи: когда вплоть до самого утра можно было гулять по притихшим улочкам спящего города, стоять на набережной, наблюдать, как разводят мосты, и любоваться Невой, ожидая рассвета.

В это мистическое время, когда белые ночи позволяли видеть все вокруг без света фонарей, по улицам города обычно бродили толпы туристов. Но сегодня все они словно подевались куда-то, а быть может, Максим с Марго их просто не замечали. Казалось, будто в этом городе они были только вдвоем, и что весь он, вместе со всеми реками и мостами, с великолепными дворцами и набережными принадлежит только им одним. Им одним и больше никому! Они могли идти куда захотят, могли делать все, что захотят. Это их город! Это их ночь! Маргарита показывала и рассказывала ему все, что знала о родном Петербурге, а Максим с удовольствием слушал самый очаровательный голос на свете и, с восторгом рассматривая потрясающую архитектуру, любовался ею, любовался Марго.

Так, неторопливо шагая вдоль набережной, они дошли до Эрмитажной пристани и сели на спуске. Здесь, пожалуй, открывался самый красивый вид на просторы Невы, на сияющее золотом острие Петропавловской крепости и бесконечные колонны Биржи.

– Марго, мне кажется, что сегодня я полюбил твой город. Если бы не ты, таким Петербург мне вряд ли бы довелось когда-нибудь увидеть. Он фантастически красив, – Максим посмотрел на Маргариту, и его глаза говорили о многом.