Максим вышел на Наличную улицу, встал так, чтобы Алексей смог его заметить, и продолжил рассматривать выходящих с выставки людей. «Дежавю какое-то», – подумал он, вспоминая вчерашние поиски своих попутчиков на вокзале. Так и простоял, всматриваясь в прохожих, пока его не окликнули сзади:

– Макс, – Алексей высунулся из окна машины. – Привет, садись.

– Привет, – Максим открыл дверцу и сел на заднее сиденье. – Куда едем?

– Как, насчет поужинать?

– С удовольствием, только давай в этот раз в «легкую». Договорились? – намекнул он на вчерашние посиделки за коньяком. – Два дня подряд я не выдержу.

– Договорились. Сереж, давай в «Террасу», – сказал он водителю и повернулся к Максу. – Хорошее место, тебе понравится.

Подъехав к ресторану, Алексей отпустил водителя домой, и они поднялись на летнюю веранду, расположенную прямо на крыше одного из самых высоких зданий в центре города. В ресторане было достаточно многолюдно, видимо место пользовалось популярностью.

Они уселись за столик у самого края террасы, откуда открывался шикарный вид на бесчисленные крыши домов, на купола храмов и в первую очередь – на Казанский собор, который лежал перед ними как на ладони. Безусловно, именно красивый вид на город являлся главной особенностью ресторана.

К ним подошел официант и положил на стол меню.

– Принесите, пожалуйста, пару бутылок воды, – взял инициативу в свои руки Алексей.

Официант ушел, Алексей открыл меню, а Максим стал разглядывать город.

– Леш, красиво.

– Да-а, – протянул тот, оторвав взгляд от меню и взглянув на Максима. – Эк тебя накрыло.

Официант принес воду и разлил им по бокалам.

Алексей заказал сразу за обоих, понимая, что другу сейчас не до этого.

– И бутылочку «Пино Гриджио», пожалуйста, – добавил Максим, не поворачивая головы.

Алексей ухмыльнулся, но промолчал, потом дождался, когда официант уйдет и, взяв бокал с водой в руку, спросил:

– Как прошел день?

Максим оторвал взгляд от созерцания города, повернулся к товарищу и ответил:

– Нормально.

– Нормально? – Алексей рассмеялся. – Я гляжу, с юмором у тебя все в порядке. Не знаю, что там с тобой случилось – можешь не говорить, но если я могу чем-то помочь, то всегда готов. А хочешь, просто посидим? – предложил он и тихонько запел:

Если радость на всех одна,

На всех и беда одна.

Море встает за волной волна,

А за спиной спина…

Алексей улыбался, напевая эту песенку из старого советского фильма о настоящей мужской дружбе, и Максима немного отпустило. Он натянуто улыбнулся и тоже взял бокал с водой.

– Леш, глупо как-то все получилось, только, пожалуйста, не смейся. Ладно?

– Ладно, – спокойно ответил тот, и откинулся на спинку дивана, готовый выслушать рассказ товарища.

– Я сегодня на выставке увидел девушку, – и Максим рассказал, как все произошло. Как смотрел на нее, и как она внезапно ушла. Как весь день провел в ее поисках и даже забыл про работу. – Теперь не могу ни о чем думать. Перед глазами все время стоит, как она встает из-за столика и уходит. Смешно, да?! – он выжидающе посмотрел на Алексея.

– Я чего-то не понял – ты что, ее лица так и не увидел? – спросил тот с недоверием и, увидев кивок Максима, сказал. – Плохо дело. Сегодня у тебя еще был шанс ее узнать – хотя бы по одежде, а вот завтра она переоденется, и как ты ее узнаешь?

– Я как-то об это не подумал, – Максим поставил бокал с водой, так и не отпив из него, и стал нервно постукивать пальцами по столу.

– Макс, а ты уверен, что она тебя так зацепила? Вдруг она совсем не такая, как ты ее себе нарисовал? – попробовал опустить его с небес на землю Алексей, разумно полагая, что перспективы отыскать незнакомку практически равны нулю.

– Ты не понимаешь, Алексей. Это все произошло где-то внутри меня, на уровне подсознания. А во-вторых, ну не может такая девушка, с такой… э-э, – Максим подбирал подходящие слова для описания, – изящной походкой, быть некрасивой. У нее такие движения… Знаешь, она сидела за столиком и вообще никого не замечала, а я прилип к ней взглядом и никак не мог оторваться, – эмоционально и немного путано описал ее Максим.

Тогда Алексей придумал, как действовать дальше.

– Давай поступим следующим образом. Завтра ты работаешь по намеченному плану, у меня завтра тоже есть дела, а в четверг мы с тобой с самого утра начинаем ее искать. По-любому найдем, – уверенным голосом произнес он, пытаясь приободрить Максима. И чтобы акцентировать внимание товарища на своих словах, постучал указательным пальцем по краю стола. – А ты пока поройся в памяти, постарайся вспомнить все ее приметы: родинка там, колечко на пальце, обувь какая, сумочка наконец, – в общем, попробуй припомнить все, что можешь. Может, что и пригодится.

– Лешка, ты молодец! Я про детали как-то упустил, только и помню, как она сидит, склонив голову, а потом встает и уходит, – Макс замолчал, на мгновение призадумался и выдал. – Леш, она когда мимо меня проходила, я духи ее почувствовал. Знаешь, такие… изысканные.

– Да? – уставился на товарища Алексей как на больного.

– Да! – убедительно кивнул Максим. Теперь он и сам поверил, что они обязательно ее найдут. – Это словно отпечаток, словно визитная карточка. Я тот аромат сразу узнаю.

– Ну что же, отлично. Это уже кое-что, – осторожно согласился Алексей. – Но ты еще что-нибудь постарайся вспомнить. Хорошо?

– Ладно, – жизнерадостно ответил потерявший голову друг.

У него, наконец, изменилось настроение. Теперь у Максима был план, а значит, снова появилась надежда. «Как здорово, что приехал Лешка», – подумал он и воспрял духом.

Весь следующий день Максим провел на выставке, ради которой он собственно и находился в Петербурге. Пережив беспокойную ночь, он под утро привел свои мысли в порядок и теперь понимал: насколько наивно было рассчитывать на то, что можно вот так запросто найти человека, особенно если даже толком не знаешь, как он выглядит. А ведь это было именно так. Конечно же, он все равно весь день разглядывал встречавшихся на его пути девушек – но делал это автоматически и уже без особой надежды. Еще три-четыре раза Максим заходил в то самое кафе, якобы попить кофе – с тайной надеждой вновь застать ее там. Но к концу дня шансы, что ее можно встретить, практически улетучились.

Как они и договаривались, вечером Алексей позвонил Максу, но тот уже взял себя в руки и не стал отрывать друга от дел ради сомнительной попытки отыскать исчезнувшую незнакомку.

Так же прошел и весь следующий день. В сердце у него еще иногда что-то шевелилось, но уже совсем не так беспокойно: спасала работа, которая отвлекала от воспоминаний; и эти воспоминания возвращались лишь тогда, когда Максим, обманывая самого себя, приходил в кафе, чтобы посидеть и обдумать свои дальнейшие планы. Вечером они снова созвонились с Алексеем. Тот порасспрашивал: «Как дела? Как успехи на выставке?» О девушке при этом никто не упоминал, да и что вспоминать – и так все было ясно, и нечего это ворошить. Зато договорились пересечься в пятницу после работы.

На пятницу у Максима осталось лишь три компании, с которыми он запланировал пообщаться. Да и вообще, несмотря на то, что у него было всего два полноценных рабочих дня, он считал, что потрудился неплохо, и как подсказывал предыдущий опыт – результат обязательно будет. Вот и сейчас Максим закончил переговоры с руководством новой и быстро развивающейся компании и сумел заинтересовать их перспективами совместного сотрудничества. Довольный результатом, он посмотрел на схему и направился к следующему стенду. «Энерджиком» – многообещающе звучало название компании.

– Добрый день. С кем я могу поговорить, – обратился он к мужчине, которого определил как руководителя, и не ошибся.

– Добрый день, проходите, – предложил он Максиму и представился. – Игорь Сергеевич, начальник производственного отдела.