И дверь оказалась, наконец, распахнута!

   Косинов первым ввалился Туда, Где шум резко стих.

   Следом -- Квашников, вытирая с лица кровавые ручейки.

   Потом, к удивлению, нарисовался больной похмельем Лединеев. Его голова на затылке была пробита, а волосы покрылись багровым пятном. Как умудрились уцелеть очки -- непонятно.

   Последним с возгласом "пинзаданза!" в проем деревянного забора пулей влетел Зомби. Он оказался самым умным: перемотал голову снятым пуловером и, кажется, пострадал меньше всех.

   Дверь на границе Железного леса захлопнулась, и все четверо знали, что она больше не откроется никогда. Страшно даже было глядеть -- что там дальше... Но пришлось.

   Мрак и холод, два главных ингредиента очередной области Неведомого, царили повсюду. И еще какие-то непонятные белые струны, натянутые между небом и землей.

   -- О нет! Мне это совсем не по душе. -- Квашников для чего-то достал неразлучную зажигалку и выпустил маленького огненного джина. Как будто от этого действия во вселенной стало светлей!

   Теперь что касается струн: так показалось лишь с первого мимолетного взгляда. На самом же деле, между черной землей и черным небом простиралась бесконечных размеров паутина. Покрытая словно белым фосфором, она и являлась источником света в этом мире. Внизу паутина выглядела здоровенными толстыми перекрещенными канатами, а кверху, в сторону космического пространства, все линии сужались и терялись в мрачном небытие. Она была повсюду -- тянулась с горизонта левого, с горизонта правого, переплетаясь между собой и множеством сетчатых плоскостей изрезая все мыслимое пространство данного сектора реальности. Кстати, наконец-то на небе появились звезды, но между ними тоже была натянута чуть заметная тоненькая паутинка, отмечая своим рисунком неизвестные науке созвездия. Виднелись далекие галактики, сделанные из той же паутины, и человеческий глаз едва-едва улавливал их ажурную сущность. Вдобавок ко всему, в погасшем ночном небе застенчиво сияли целых четыре луны. Между ними, разумеется, простиралась отдельная паутина, цепляясь за луны белыми нитями. Первую минуту даже сложно было сообразить: радоваться всей увиденной картине или огорчаться. Одно лишь определенно успокаивало -- никаких пауков пока нигде не наблюдалось.

   -- Нехило... -- выдавил из себя Косинус, но не пояснил, что конкретно он имеет ввиду.

   Тропинка под ногами продолжала свой триумфальный бег, только теперь она была словно покрашена какой-то синей краской, благодаря чему ясно различалась в бледном фосфорирующем свечении. Контагин нагнулся:

   -- Смертные, вы не поверите, у нас под ногами обыкновенный деревянный пол.

   Пригляделись, потрогали -- и точно. По всей поверхности планеты (если это вообще планета) все было устлано аккуратно подогнанными друг к другу деревянными плахами. На настоящей Земле ради такого "шика" пришлось бы вырубить весь существующий лес. Само дерево чуть подгнило, а вот спасительная тропинка действительно оказалась кем-то любезно покрашена.

   -- Когда я отдохну и немного приду в себя, -- произнес Лединеев, дыша на свои вспотевшие очки, -- я обязательно напишу научное опровержение всему, что здесь происходит. И вы сами поймете, что находились в так называемом мистериуме. Слово хоть такое слышали?

   -- Нет, конечно, умнейший из людей! -- громко возгласил Квашников. -- Этого слова не слышали даже обладатели серебряной медали за учебу. А обладатели бронзовой не смогут и правильно его написать.

   Лединеев нацепил очки на их законное место, спрятав за двумя стеклами свой усталый взор:

   -- Пытаешься иронизировать, да? Вот как напишу статью! Да как пошлю ее в научный журнал! Тогда узнаете...

   -- Твои угрозы слишком серьезны, чтобы их оспаривать. -- Иваноид поежился от проникающего в кожу неприятного холода. -- Только давайте для начала выберемся отсюда и добредем до ближайшей редакции научного журнала. Потом пиши хоть тома опровержений!

   -- Ага, давайте, -- согласился Вундер и поплелся вслед за остальными.

   Контагин осторожно дотронулся пальцем до одного из канатов гигантской паутины, и какая-то липкая мерзкая дрянь потянулась вслед за его пальцем.

   -- Бя, гадость! Еще и воняет!

   Только возобновили движение, как сразу столкнулись с проблемой: синяя лента тропинки местами пробегала именно через область паутины, обходить которую означало нарезать лишние километровые круги. А это было просто непозволительно для их измотанных тел. Приходилось частенько нагибаться и пролазить под липкими канатами, ощущая при этом некий мистический страх. Как-то Косинов не удержал равновесия и, спасаясь от падения, облокотился на один из липучих тросов. Потом дернулся, да не тут-то было: пиджак намертво прилип к слюне гипотетически существующего космического паука. Косинов вынырнул из его объятий, схватился за рукава и что есть силы дернул пиджак на себя... Послышался треск материи, большой кусок ткани так и остался на канате, а в некогда праздничном костюме выпускника школы N9 образовалась весьма неэстетичная дыра. И моды, увы, такой еще не придумали, чтоб пиджаки с дырками на спине носить.

   -- Тьфу, зараза!

   Квашников еще раз осторожно потрогал странную светящуюся фигню, которой была измазана поверхность паутины:

   -- Кажется, я понял. Эта липкая дрянь действует как клей "момент", зазеваешься -- и в пожизненном пролете! Станешь кое для кого закуской. Постарайтесь не касаться тросов паутины! А, если уж коснулись, незамедлительно одергивайте руку или ногу.

   Взяв на вооружение горький опыт, двинулись дальше. Контагин лишний раз оглянулся, почесав грязный затылок:

   -- Прилипших мух что-то нигде не видать. Представляю, какого они размера.

   Косинов неуклюже плелся, зияя новоявленной дырой на спине:

   -- О каких мухах ты говоришь? Этой сеткой впору НЛО да звездолеты в плен захватывать.