А вокруг белым-бело, как в импровизированном раю с явной передозировкой небесной благодати.

   Даже луна потемнела на фоне взбесившегося светопреставления...

   ###___тринадцатый_осколок_мозаики___###

   Контагин сжал веки и неожиданно для себя сделал удивительное открытие: он видел очертания дома, свет в окнах и какую-то близлежащую часть поляны -- и все это с закрытыми глазами. Неуверенным шагом он направился в сторону здания -- к проему, где раньше находилась злополучная дверь подъезда. Его руки на всякий случай были выставлены вперед.

   -- Зомби, куда?! -- Голос сзади принадлежал Косинову, погрязшему в панике и полнейшем непонимании происходящего.

   -- Там должна быть доминошка!

   Больше Контагин не проронил ни слова, хотя и Квашников пытался его отговаривать, и скоропостижно трезвеющий Лединеев выплескивал в воздух невнятные предостерегающие фразы. Переступив порог, Зомби еще раз удивился: он, оказывается, прекрасно видел лестницу, ступеньки, стены, даже слабо различал зеленую краску в нижней их половине. Совершенно не открывая глаз... Да и нельзя было, иначе он бы моментально ослеп. Все двери всех квартир оказались настежь распахнутыми, а внутри ничего нет. АБСОЛЮТНО НИЧЕГО. Вот их любимая квартира N1 -- ни мебели, ни изящного паркета, ни той эксцентричной люстры со свечками вместо лампочек, лишь пустые комнаты, наполненные светом так же, как вездесущим воздухом. Этот свет не имел определенного источника, он рождался словно из ничего в пустом пространстве. С закрытыми веками Контагин принялся осматривать каждый уголок в поисках черной доминошки. Уж она-то по любому должна создавать контраст белым полотнам измененных поверхностей стен и полов. Далее он проследовал в квартиру N2 -- девчонки Маши словно никогда и не существовало. Здесь та же самая картина -- пустота во всех комнатах, даже незначительного мелкого предмета не нашлось. Из квартиры N3 исчезла вся коллекция редкостных часов, Зомби поискал и здесь: внимательно, ни в коем случае не открывая глаз, исследуя квадратный метр за квадратным метром.

   Слегка покачиваясь от непривычных ощущений, он поднялся этажом выше. Двери квартир N4, N5 и N6 тоже распахнуты настежь, и везде пустые комнаты, лишенные даже расцветки, так как загадочное свечение вело себя как воздушные белила -- перекрашивая в цвет известки все, что попадалось на пути. Исчезли куда-то миллионы гвоздей, исчезла паутина вместе с тараканами да пауками, пропал и единственный житель этажа Гаврилов. В опустевших комнатах, к сожалению, ничего не нашлось. А главное -- отсутствовала злополучная пластинка домино.

   Третий этаж практически ничем не отличался от первых двух: все двери небрежно раскрыты, даже планировка комнат сделана как под копирку. Бабушка, клоун и профессор словно испарились. Раньше так хотелось хоть одним глазком заглянуть в жилище к Вечно Веселому, но теперь здесь -- лишенная смысла пустота... Будто ничего и не было вовсе. Контагин очень долго слонялся по лабиринтам вымерших комнат, уже сильно усомнившись, что он вообще на правильном пути к решению. Не разумнее ли было сначала поискать снаружи, около дома?

   Делать нечего, направился на четвертый этаж. Кстати, чем выше он поднимался, тем совершенно ничего не менялось. Инфернальный свет не становился ни ярче, ни тусклее -- он монотонно заполнял своим естеством все доступное пространство, предоставленное архитектурой здания. Открытые квартиры N11 и N12 уже не вызвали изумления. Но дверь под номером 10...

   Она до сих пор заперта!

   И, батюшки! Там до сих пор поют песни! Сначала Зомби ради прикола решил заглянуть в "черную" квартиру, где раньше черной краской какой-то ненормальный измазал все доступное человеческому взору. Кстати, здесь и до сих пор было чуть темнее, чем в других местах -- легкий налет черноты, смешанный с радужным почти солнечным сиянием, еще оставался на стенах, на полу и на потолках. От сохранившейся краски шло огромное количество ярких бликов, которые переплетались с неуверенным серым фоном. Так что искусственно созданная тьма была практически побеждена. Доминошки 0:0, увы, нигде не оказалось.

   Контагин снова вернулся к квартире N10, за дверью которой воодушевленно пели очередную песню. Причем -- громко и довольно-таки отчетливо, будто праздничный стол взяли и зачем-то перенесли к самому порогу. Раньше слов гуляющих было совершенно не разобрать, но сейчас стало понятно, что они воспевают какую-то прекрасную жизнь, в которой всем им "радостно" и "спокойно". Зомби хотел уже постучаться, но пение резко прекратилось, и незнакомый мужской голос громко произнес тост:

   -- Подожди, Венценсий, дай я скажу... Братья и сестры, бывшие скитальцы и обреченные на смерть! Я не могу передать словами то чувство, которое испытываю, глядя на ваши торжествующие лица! В них светится радость! В них сияет любовь! В них -- неисчерпаемый источник человеческого счастья! Воздадим славу шести апостолам: Мариниусу, Траонну, Леотаффии, Миркимелле, Фарнастасу и Дизадиорию! Эти шесть светильников истины привели нас сюда, в волшебное место, где целых миллиард лет нас ждет беззаботная жизнь! Жизнь, в которой не будет печали и тревог, не будет болезней и никаких скорбей! Давайте выпьем невесомого напитка, чтобы наши сердца... -- тут говоривший запнулся и несколько раз кашлянул. -- Чтобы наши сердца, наши артерии и вены исполнились частицей химического блаженства, по сравнению с которым не сравнится ни одно блаженство Иллюзий! Здравствуй, долгая жизнь! Здравствуй, счастье!

   По ту сторону двери послышался звон бокалов, а потом снова гармоничным нотным рядом в несколько голосов запели гимн, по своему смыслу прославляющий не ведомых науке апостолов: Мариниуса, Траонна, Леотаффию, Миркимеллу, Фарнастаса и Дизадиория. Консонанс тягучих звуков чередовался с необычными пассажами, словно пение происходило где-нибудь в великолепном храме -- было стройным и насыщенным красивой колоратурой. Контагина терзали сильные сомнения: "однозначно, это какая-то секта!", минуты две он мучительно размышлял, стоит ли вообще обнаруживать стуком собственное присутствие? Что у них на уме? Но далее произошло событие...

   ...которого он уж точно никак не ожидал.

   -- Эй! Дикое непонятное существо! Обернись!

   Реплика раздалась сзади, откуда-то со стороны пятого этажа, в ней присутствовало странное сочетание детского голоса и хрипоты. Контагин повернулся... закрыл лицо руками... и закричал...