Вот и исчерпаны все аргументы. На всякий тезис находилась своя антитеза, на всякое изложение скользкого факта -- особое толкование данного факта. Как извечная борьба противоположностей, которая в принципе не может закончиться победой ни одной из сторон, ибо она -- суть диалектики. В импровизированный диспут по казуистике встрял молчащий целую минуту Косинов. Он грамотно смастерил на лице умную гримасу и произнес без тени иронии:

   -- Зомби, ну согласись, что подавляющее большинство игр все же примитивны по своей сути: бегать с пушками, палить во все, что движется, и в тысячный раз по счету спасать мир.

   Вот тут Квашников не сдержался от сардонической улыбки:

   -- Спасать мир -- это же скучно... Вот разрушать мир, -- он направил себе в рот еще одну ложку салата и выставил вверх оба больших пальца, -- это весело! Черт побери!

   Как ни странно, но с последней репликой согласились все трое. Тут Иваноид, внезапно о чем-то вспомнив, хлопнул себя по лбу и зачем-то побежал в ванную, там он залез в карман своей постиранной рубашки, достав треклятую пластинку домино.

   -- Зомби, у меня ж для тебя подарок имеется! Лови!

   Маленький черный параллелепипед полетел по воздуху, вращаясь при этом по неправильным осям и напоминая собой кусочек угля, который угодил аккурат Контагину в лоб, так как ни левая, ни правая рука не успели перехватить его вовремя. Вот и помирились. Квашников, щеголяя по комнате цветастыми трусами, подошел к ставням и послушал погоду на улице. Буря все не унималась, и сей факт заставлял серьезно задуматься. Уж не это ли тот самый "Шторм", о котором постоянно говорится в стихах Сочинителя? Ветер ревел стаей охрипших волков, порой его порывы достигали столь неистовой ярости, что заставляли жалобно поскрипывать непробиваемые для всех родов войск ставни. И лил вечный дождь... Он лил, лил, лил. Хлестал потоками воды слева направо да сверху вниз, словно перекрещивая этот грешный мир и пытаясь хоть немного очистить его от скверны. Отстранившись от окна, Квашников сделал свое метеорологическое заключение:

   -- Погода просто замечательная: ливень, гроза, распутица! Все готы и эмо радостно бегают по лужам! Эх, где наш далекий, прекрасный город... -- Потом немного помолчал и добавил: -- Зомби, это ты во всем виноват!

   Контагин высоко вздернул брови и состарил свой лоб лет на пятьдесят:

   -- Почему я?

   Иваноид лениво махнул рукой:

   -- Просто надо было хоть кого-то обвинить в творящемся безобразии. Ты тупо ближе всех оказался.

   -- А... понимаю. Юмор такой, чисто человеческий. Нас, представителей мертвого мира, прикалывает совсем другое: что-нибудь про вурдалаков, носферату, ведьм, оживших покойников, жителей ада. Все анекдоты должны начинаться словами: "Идет веселый-веселый мужик по темному-темному кладбищу...", или так: "Однажды в аду отключили отопление и горячую воду...", или вот еще: "Покойник-клаустрофоб, увидев что его закрывают в гробу, сбежал с собственных похорон и сказал: "Ну вас всех на фиг!""...

   -- Так, Зомби! -- Квашников похлопал себя по трусам, огляделся, подошел к своей раздолбанной кровати и поднял оттуда зажигалку. -- Пока ты мне мозг в астрал окончательно не вынес, давай-ка лучше закурим, а?

   Тут Контагин заметно погрустнел и вздохнул настолько искренне, что этому вздоху поверил бы сразу даже сам Станиславский, без колебаний.

   -- Закончились у меня. Недавно пустую пачку выкинул.

   Иваноид опять ретировался в ванную комнату и вернулся оттуда с измятой "Pall-Mall". Пошелестел в ней пальцами, потянул паузу как в театре, дабы нарастить интригу, потом весело подмигнул левым глазом. Даже его знаменитые веснушки засветились:

   -- Как раз две сигареты осталось! Живе... хотя нет, термин "живем" для тебя как оскорбление. Короче, существуем! Косинус, ты являешься свидетелем идиллической картины: представитель смертных и представитель нечисти, как два брата, выкуривают по последней сигарете. Держи, Зомби!

   Контагин дрожащими руками принял подарок. Его губы соединились с фильтром с такой страстью, которую не ведали даже в прикосновении женских губ. Зажигалка, уже неоднократно спасающая их в сложных ситуациях, пришла на помощь и сейчас. Ее желтоватый огонек стал почти священным, даже спортсмены к своему олимпийскому огню не относились с таким благоговением. Он покружил в воздухе, подразнил своим высокопарным сиянием всемогущий электрический свет, потом подлетел к одной сигарете, к другой -- и горделиво погас, выполнив текущую миссию. Дым проник в голову, все обитатели которой (мысли Малые и Великие) тоже являлись заядлыми курильщиками. Все мысли решили собраться на симпозиум в Троне Сознания, оставить свои думы и сделать перекур. Они вдыхали поступающий дым, млели от счастья и даже на некоторое время прекратили разногласия между собой.

   Табачный дым заполонил комнату, и все ее позолоченное убранство (в первую очередь изящные обои) стало выглядеть как сквозь легкий туман, подернутым сизой рябью в глазах. А слабый пьянящий эффект самого табака добавлял штрихи некой ирреальности в происходящее. Квашников, чья душа отдыхала, нежно окутанная никотиновыми облаками, со смешанными чувствами наблюдал за тем, как рдеющий кончик сигареты мало-помалу ползет к своему финишу, к фильтру. Хотелось притормозить его, но когда-то неизбежно наступит последняя затяжка, за гранью которой -- неизвестность.

   -- Зомби, а ты сколько без курева можешь протянуть?

   Контагин пустил в свободное плавание пару небольших колец, остальной же дым двумя струями выдул через ноздри.

   -- Да хоть неделю, хоть две. Только маяться буду.

   -- Аналогично. Может, у девчонки попросим этого, термоядерного... "Беломорканал" называется. Интересно, в наших магазинах такой реликт найдется, нет?

   Косинов резко встал с кровати, причесывая пальцами растрепанные волосы:

   -- Парни, о чем вы вообще думаете? Где третий ключ искать будем?

   -- Ждем твоего мудрого совета, -- Квашников произнес это, не вынимая сигарету изо рта, поэтому все слова получились пережеванными.