-- С чего ты взял, что он выглядит именно так? -- С каждой минутой Квашников недоумевал все больше.

   -- Ножницы есть? -- спросил Контагин, обращаясь к профессору.

   "Титиков" внимательно посмотрел на рисунок, изрек свое знаменитое "м-ня..." и вытащил откуда-то небольшие ножницы, покрытые ржавчиной как терракотовой проказой. Дальнейшие действия Зомби были уже предсказуемы. Он вырезал нарисованного зверя по контуру, и раскрасил его с обратной стороны тем же способом. Получилось странноватого вида разноцветное животное, по которому в детстве проехался груженый каток.

   -- Помолитесь и пойдем! -- Контагин первым покинул квартиру Выдающегося Химика и, честное слово, после нее спертый воздух лестничных пролетов показался почти освежающим ветерком.

   Евгений Чичиков еще долгое время стоял на одном месте, недоумевая и не понимая, в чем же заключалась научная концепция проведенного опыта. А главное -- останется ли доволен сам Михал Савелич? Лихо прыгая через несколько ступенек, выпускники один за другим оказались в подъезде. Всякий раз, находясь там, первым делом взгляд устремлялся на мощную железную дверь, ведущую на улицу. Вдруг на этот раз произойдет чудо? Вдруг откроется? Или кто-то снаружи откроет?

   Хренушки.

   Контагин поднес "непонятно что" к маленькому, но зоркому глазку и громко сказал:

   -- Маша! А ну, глянь!

   У Квашникова отвисла не нижняя, а верхняя челюсть, когда вместо ответа послышались щелчки в замке. Он был уверен, что мертвый мозг Зомби попросту бредит нелепыми идеями. Из квартиры N2 показались два огромных белых банта, которые своей праздной напыщенностью затмевали все остальное: то есть девочку лет 10-12-ти, одетую в школьную форму советских времен. Две ее рыжие косички спадали на плечи расфуфыренными лисьими хвостами. Девочка не глянула ни на одного из троих более достойных, а сразу выхватила рисунок из рук Контагина. Потом принялась его гладить и целовать:

   -- Сквалиолиус! Блудная псина! Ты почему от меня убежал?! Вот посажу тебя на бумажную цепь, будешь знать!

   Косинов закрыл лицо руками и прошептал: "я балдею... это натуральный сумасшедший дом..." Иваноид так и стоял с открытым ртом, наблюдая за картиной происходящего и в чем-то восхищаясь ею. Сквозь приоткрытую дверь была видна часть прихожей, но кроме фисташковых обоев да набора вращающихся вешалок разглядеть сейчас ничего невозможно.

   -- Теперь-то мы можем получить ключ? -- неуверенно спросил Контагин.

   -- А, злые дядьки, вы еще здесь... -- Наконец-то Маша обратила внимание на виновников торжества, стрельнув в каждого из них равнодушным блеском карих глаз. Потом в ее руке появился какой-то набалдашник на веревке, она повращала его на одном пальце и небрежно сказала: -- Держите.

   В огромном железном ключе размером с половину ладони, кроме его объема, не было ничего примечательного: местами притаилась ржавчина, примитивный секрет сделан из нагромождения разных прямоугольников, вот и все.

   -- Его при царе, что ли, изготавливали? -- Контагин крутил убогий архаичный предмет и так и сяк, все надеясь узреть нечто совершенно диковинное, но не увидел ничего абсолютно: железка как железка. -- А не знаешь, где еще два ключа взять?

   Выпускники школы N9 в наивности своей полагали, что в этом доме их уже практически невозможно ничем удивить. Но то, что произошло дальше... Усомнившись в реальности событий, Квашников даже сел на бетонную лестницу (сидя падать не так больно). А произошло вот что: Маша достала из-за пазухи мятую пачку папирос "Беломорканал", вытащила одну, покрутила меж пальцами, подула и сунула в рот. Далее легким мановением детской руки почти из воздуха возник коробок спичек, и живой огонек, подмигивая желтым глазом всем собравшимся, подпалил папиросу. Девочка сделала пару смачных затяжек. Ее реплики почти никто не расслышал:

   -- Не, не знаю.

   -- Ма... Маша, ты же пионерка! -- Квашников первым отошел от впечатления. -- Ты зачем куришь? Тебе лет-то сколько?

   Девчонка пустила под потолок очередную струю дыма и стряхнула пепел около своих сандалий.

   -- Одиннадцать... Тебе какое дело? Ты даже не комсомолец! А дедушка Ленин сказал: "из искры разгорится пламя!", слышал такое? -- Она принялась поправлять банты на голове, а сизые дымовые змейки, переплетаясь с рыжими косичками, медленно таяли в объятиях волос. -- У нас в классе все курят, и Маргарита Ивановна курит. Потому что из искр наших папирос должно зажечься пламя мировой революции!

   Иваноид долго и тщательно чесал бритый затылок:

   -- Ну, если Владимир Ленин так сказал... наверняка в этом что-то есть. Слушай, Маша, раз такое дело... ты бы тогда угостила нас с Зо... вон с тем дяденькой папироской, по одной штуке. В жизнь их не курил.

   Она равнодушно протянула пачку "Беломорканала", потом как-то агрессивно заявила:

   -- Надоели вы мне, злые дядьки, пошла я домой!

   Дверь квартиры N2 хлопнула, и также хлопнул удивленными глазами Квашников, покручивая пальцами древний аналог сигареты с обыкновенной пустотой вместо фильтра:

   -- Я балдею... Слышь, Зомби, а как ты с зайцем-мутантом-то угадал, а?

   Контагин махнул рукой:

   -- Да нарисовал первое, что пришло в голову. Не ищи логики там, где о ней никогда не слышали. Давай-ка лучше попробуем, что курили наши славные деды.

   Знаменитая летающая зажигалка промелькнула туда-сюда по воздуху, пару раз щелкнув своим затвором. Контагин решил проявить толику фиглярства и принялся пускать круги из дыма. Эти круги, извергающиеся изо рта как из жерла вулкана, походили на пирамиду, только опрокинутую вверх тормашками. Снизу -- самый маленький, следующий -- шире, еще шире, еще... После пятого или шестого кольца Зомби вдруг закашлялся да так сильно, что чуть не захлебнулся собственным кашлем.