– Благодарим за службу, – сказали мы почти в один голос.

Пальма поймала и проглотила кусочки (видимо, уже проголодалась), потом подбежала к воде и начала лакать воду, как бы запивая съеденное.

Разожгли костёр, начистили картошки. Саня почистил, нарезал и бросил ротанов в закипевшую воду. Чай тоже поставили. Когда всё сварилось, приступили к принятию пищи. Налили ухи и Пальме, которая лежала возле чашки и ждала, когда суп остынет. Уха получилась наваристой и вкусной. Наелись, напились чаю, немного отдохнули и приступили к чистке рыбы.

– Саня, соли не жалей, а то тепло сделает своё дело и наша рыбалка выйдет нам боком. Лучше потом рыбу вымочить, и тогда она будет вкусной. Я так уже делал: вымачивал рыбу и подвяливал – просто объедение! – сказал мой напарник.

– И даже карась?

– Да, и карась. Он даже немного вкуснее другой рыбы.

Рыбу посолили и поставили под гнёт, накрыв большие кастрюли полиэтиленовой плёнкой. Пальма за всем этим наблюдала и отгоняла ворон и чаек, которые пытались подлететь и схватить рыбину. Уже совсем стемнело, и костёр поддерживал свет до тех пор, пока сам не потух. Собака заняла место возле кастрюль и охраняла их на протяжении всей ночи. Мы немного посидели возле костра и пошли в палатку занимать свои спальные мешки. Мешки были зимние, и в них было жарковато: я лежал поверх мешка.

– Саня, а вот якуты же готовят своих легендарных кобяйских карасей прямо с внутренностями. Почистят от чешуи в районе жабр, с правой стороны карася делают надрез и вытаскивают жёлчный пузырь, а потом жарят рыбу. И получается вкусно. Их даже фаршируют, я не знаю как, и запекают в духовке, и получается вкусно, – закончил я.

– Саша, да кобяйский золотой карась и без всех этих премудростей вкусный, – сказал мой напарник.

После этого мы немного поговорили и уснули богатырским сном. Всю ночь мне снился сон про поплавок и яркий отсвет от воды.

Утром я проснулся в спальном мешке: видимо, автоматически залез в него, ощущая наступление похолодания. На улице было прохладно, и спальный мешок приятно выполнял свою роль, так как в нём было тепло. Вылазить из него не хотелось, но необходимо вставать, разжигать костёр и ставить на него чай и уху, которая осталась со вчерашнего вечера. Пальма, увидев меня, подбежала и начала приветственно махать хвостом. Я потрепал её по загривку, и она отошла в сторону, принюхиваясь к разогревающейся ухе. Уха действительно была утром застывшей и представляла собой студень, который можно было скушать, не разогревая. Но мы решили уху разогреть, и покушать, и накормить нашу помощницу Пальму, которая обогащала своим присутствием наше нахождение на водохранилище, создавала уют и охрану нашего присутствия. Это подсознательно успокаивало, и было как-то спокойно и радостно на душе.

Покушав и накормив нашу помощницу, пошли, оставив Пальму охранять наше имущество, к надувной лодке, которая ждала нас в кустах. Поплыли в ту сторону, куда плавали вчерашним днём. Заняли на биваке свои места, начали рыбачить. Подкормку решили сделать, когда рыба подойдёт и начнёт клевать, а то её растаскает всякая мелочь и основной рыбе ничего не достанется.

Мой поплавок зашевелился и лёг на воду. Подсечка – и лещ, сверкая на крючке, полетел в мои руки, сильный и красивый. Немного им полюбовался и сбросил его в рыбацкую сетку.

– Саня, начало есть! – крикнул я.

– Что поймал?

– Леща-красавца! Можно и подкормку сделать.

– Саня, я сейчас подкормлю у себя и к тебе приду, – сказал Александр, мой напарник.

Опять резко нырнул поплавок. Я подсёк, и на крючке вылетел ротан, которого я поймал, снял с крючка и бросил в то же место, которым пользовался вчера: это небольшая болотинка, почти совсем без воды, вместо воды – сырое место. Ротан начал кувыркаться, потом успокоился, шевеля жабрами.

– Саша, я поймал карася! Да ещё каких размеров! – закричал мой напарник, показывая рыбу на вытянутых вверх руках. Карась, делая резкие движения, норовил выскользнуть из рук.

– Саша, карася уронишь в воду, и он от тебя сбежит! – крикнул я.

– Никуда он не сбежит! Я его с крючка не снимал, – сказал мой напарник.

И действительно, карась был больших размеров, килограмма на два с половиной, пока самый крупный трофей в нашем улове. Но самое главное то, что мы поймали. Мы были уже на седьмом небе от счастья, ведь такую крупную рыбу можно было поймать только здесь. Рыбалка набирала обороты, и у нас в садках уже было порядочно рыбы, которая иногда начинала вести себя шумно.

Немного передохнули. Саша пришёл на бревно, которое лежало на берегу и служило рыбакам местом отдыха.

– Саша, но что, завтра край надо ехать домой, а то нас потеряют, – сказал мой напарник.

– Да-да, пора и честь знать. И так хорошо поймали, да дядя Саша обещал рыбки подкинуть.

– Но что загрустили? Как рыбалка? – подходя, спросил дядя Саша, лёгок на помине.

– Да нормально, грех жаловаться, – сказал я.

– Сейчас я подгоню свою лодку и сплаваем, проверим сети. С этого улова я вам подкину рыбки, – сказал дядя Саша.

– Спасибо большое! – сказали мы в один голос.

– Но пока не за что, – сказал дядя Саша и ушёл по тропе восвояси.

– Но, раз так, можно немного передохнуть и сильно не торопиться, – сказал я.

Мы присели на бревно, разговаривали про то, как лучше сохранить рыбу. Дядя Ваня рассказывал, что надо немного пересолить, чтобы всякие болезнетворные бактерии перестали существовать. Когда рыба просолится, её лучше хорошо вымочить и подвялить. Я пробовал у него рыбу: вкуснятина, я вам скажу! Послышались всплески вёсел, и из-за камышей появилась лодка, которой управлял дядя Саша.

– Но что, Саня, поедем хоть проветримся, а то спина уже устала, – сказал я. Тем временем лодка подошла к нашему месту.

– Но, запрыгивайте! Один из вас – на вёсла, я буду штурманом, – крикнул дядя Саша.

Мы быстренько поднялись на лодку, я сел за вёсла, дядя Саша – на корму, а Саня – на нос лодки. Я подал лодку взад, развернул её и спокойным ходом пошёл по направлению, которое нам показывал дядя Саша. Заплыли за камыши и начали проверять сети, в которые попалось много рыбы. Сняли рыбу из сетей и сети оставили на том же месте. Дядя Саша, как и обещал, угостил нас рыбой. Мы пообещали его отблагодарить и при отъезде оставить ему пару бутылок водки. Рыбачить мы больше не стали, так как всю рыбу надо было за вечер выпотрошить и посолить.

Приплыли на резиновой лодке, которая была капитально загружена, немного попили чаю. Пальма встретила нас хорошо, мы отблагодарили её сахарком и копчёной колбасой и приступили к чистке рыбы. Очистили и просолили рыбу уже к десяти часам вечера: получились две большие кастрюли до пятидесяти килограммов. Пошли спать усталые, но счастливые. Спали до самого утра, и, по-моему, нам ничего не снилось, а может быть, мы заспались.

Встали, привели себя в порядок, попили чаю, накормили нашу помощницу, подогнали машину. Загрузили в багажник тяжёлые большие ёмкости с посоленной рыбой, другие вещи и подъехали к дяди-Сашиному дому. Дядю Сашу и Авдотью Никитичну мы отблагодарили за достойный приём, отдали им две бутылки водки, а из продуктов – почти всё: колбасу, консервные банки. Себе оставили только пропитание на дорогу. Я лично отдал начатую колбасу нашей помощнице Пальме, чтобы отблагодарить её за её помощь. Пальма схватила колбасу и утащила её за баню. Таким образом, мы избавились от лишнего груза, чтобы было легче ехать, завели машину и поехали в обратный путь с чувством выполненного долга. Дядя Саша и Авдотья Никитична махали нам вслед, а Пальма бежала по дороге, провожая нас, пока не отстала.

Рыба получилась просто отличная, которую мы ели сами и угощали друзей.

Да здравствует активный и здоровый отдых!

Лето вошло в свои права, и на улице стало тепло. Картошку посадили, всю огородину – тоже. Тётя Вера, родная сестра отца, пошла в отпуск и приехала к нам в гости. Встретили её хорошо.