– Здравствуй, сестра. Как это ты решилась приехать к нам? – спросил отец.

– Вот и решилась, так как уже давно у вас не была. Привезла вам пять саженцев ранеток. Завтра посадим, вырастут – и будете варенье с ранеток варить. Три деревца – ранние сорта, а два – поздние. Плоды ранние будут красного цвета, а плоды поздние – жёлтого цвета, – сказала тётя Вера.

– Но это когда ещё будет? – сказала мама.

– Года через три-четыре, – сказала тётя Вера.

Меня это так удивило и расстроило: нужно ждать ещё столько времени! И у меня испортилось настроение.

– Года через три-четыре я закончу школу и буду поступать в учебное заведение, – сказал я.

– И куда ты хочешь поступать? – спросила тётя Вера.

– Хотелось бы, конечно, в лётное училище, но там нужно много денег, чтобы ездить туда-сюда. А вообще, мне нравится наш лесотехнический техникум. Вот туда бы я поступил, – закончил я диалог.

– Вот и хорошо, – сказала тётя Вера. – Будешь жить у меня на квартире. Всё хоть будешь на глазах. Нас трое, и ты будешь четвёртым. В тесноте, да не в обиде.

– Но, у вас прям планы наполеоновские! – смеясь, сказала мама. Её поддержал отец, и все начали смеяться.

– Но что тут смешного? Нужно стремиться к лучшему, тогда и будет хорошее, – сказала тётя Вера. – Что мой племянник и делает. – И все посмотрели на меня.

– Но ладно, поживём – увидим. А сейчас давайте спать, а то уже засиделись, – сказал отец. – Утро вечера мудренее.

Утром все встали, попили чаю.

– Саша, покажи мне место, где ты бы хотел посадить свои саженцы, – сказала тётя Вера.

Я вышел в ограду и пошёл в сад, где мы садили огурцы в парниках, помидоры, морковь и всякую огородину. Там на свободном месте был подходящий участок, где я собирался посадить наши саженцы. Тётя Вера осмотрела мой выбор и сказала:

– Саша, мне нравится это место: оно солнечное, и всё на виду.

Тут из дома вышла моя младшая сестра и тоже присоединилась к нам.

– Но вот и племянница пришла к нам. Люда, как ты окончила второй класс? – спросила тётя Вера.

– На отлично! – сказала сестра.

– И даже ни одной четвёрки в годовой ведомости? – спросила тётя Вера.

– Да, ни одной, – немногословно ответила сестра.

– Просто молодец! – похвалила младшую сестру тётя Вера.

– Погода вроде позволяет. Саша, давай сделаем разметку и будем копать ямы под посадку саженцев, – сказала тётя Вера, и работа закипела.

Я вырыл ямы под посадку, да, видимо, перестарался: пришлось немного закидать. Добавили в ямы перегноя, залили водой, воткнули саженцы и закопали землёй. Ещё раз полили, не отходя от произведённой работы, дали пожелания, чтобы саженцы росли не по дням, а по часам.

Это сейчас климат изменился: пошло потепление, и многие люди стали садить яблони (раньше только ранетки росли – и то плохо приживались). Яблони мы с тётей Верой посадили по всем агротехническим правилам. Через несколько дней почки распустились и появились зелёные листочки, что меня радовало. Я ухаживал за ними лично, сам поливал и никому это дело не доверял. Через несколько дней тётя Вера ушла к моей бабушке – своей матери – попроведать её, а потом, по окончании отпуска, уехала домой в Улан-Удэ. Бабушка наша жила в селе Иркилик, откуда и пошёл наш род.

Летом я спал на крыше своего дома, куда сегодня вечером занёс тёплое одеяло, матрац и подушку. Свежий воздух и полная свобода действий! Когда хочу, тогда и приду. Мне приходилось допоздна играть на улице со своими сверстниками. Приходишь домой, никого не будишь, потихоньку залазишь на крышу, раздеваешься – и под одеяло, спишь на свежем воздухе без задних ног. Это в моём возрасте был самый оптимальный вариант – свобода действий, и он мне нравился, так как я был вполне самостоятельным подростком.

Однажды летом моя охотничья собачка Динка начала лаять со злостью. Я вышел в ограду нашего дома, там скопилось около восьми мужчин.

– Парень, как тебя зовут? – спросил высокий мужчина. Видно, что он был сильно уставший, как и остальные его компаньоны.

– Меня зовут Саша.

– Саша, позови, пожалуйста, отца, – обратился мужчина.

Только я хотел зайти в дом, как на крыльце, весь в недоумении, появился отец, разглядывая неизвестных мужчин.

– Подойдите, пожалуйста, мне надо с вами переговорить, – сказал высокий мужчина. – Как я могу к вам обращаться?

– Меня зовут Дмитрий.

– А как по отчеству?

– Никитьевич, – сказал отец.

– Дмитрий Никитьевич! Мы, представители Улан-Удэнского лесотехнического техникума, решили напрямки по компасу – и прямо по лесу – дойти до села Турунтаево, осмотреть лес, определить бонитет и вообще прогуляться по свежему воздуху, посмотреть, в каком мире мы живём. На самом деле сейчас мы ищем пристанище, чтобы отдохнуть с дороги. Друзья мои все устали и хотят отдохнуть, нам не надо никаких кроватей. На полу, на сеновале – где угодно, нам лишь бы приткнуться. Мы ночь переспим, а завтра уедем в Улан-Удэ, но и, конечно же, отблагодарим. Ребята здесь все спокойные и приветливые, – сказал мужчина, которого звали Олег.

– Но проходите, раз надо отдохнуть, подыскивайте себе место. Сейчас моя супруга наварит чаю и найдёт чего-нибудь покушать. Саша, собачку привяжи, чтобы не укусила, – сказал отец.

– Спасибо огромное! – сказал человек по имени Олег.

Все мужчины зашли в ограду, присели на завалинку, закурили, начали шутить и подтрунивать друг над другом. Конечно, вид у них был ужасным, лица их были уставшими, но уверенными в завтрашнем дне.

– Слушай, друг, как тебя зовут? – обратился ко мне мужчина из числа приехавших и сидевших на завалинке.

– Меня зовут Саша.

– Саша, подскажи: где можно попить холодной водички или помыться? И самое главное: где туалет? – спросил всё тот же мужчина.

– Помыться и попить холодной водички можно из колодца, а туалет… Вон домик стоит посредине картофельного поля, – сказал я.

– А где здесь колодец? – спросили мужчины.

– А вы возле него стоите, – сказал я.

– Дак это насос, который из-под земли качает воду, – с удивлением сказали наши временные постояльцы и окружили устройство. – И как он работает? – ещё не веря своим глазам, спросили мужчины.

– А вот как! – сказал я и, залив жидкость поверх поршня, начал качать воду из-под земли, с восьмиметровой глубины.

Вода пошла прозрачная и холодная. Мужчины, не веря своим глазам, начали набирать воду в пригоршни, пить её и удивляться, что вода чистая и холодная. Кое-кто начал тут же умываться. На шум пришли остальные постояльцы и тоже удивлялись этому феномену.

– Да, в городе не увидишь такую благодать! Там вся вода подаётся через электронасосы, – сказал высокий мужчина по имени Олег.

– Ребята, идите кушать, – сказал отец.

Постояльцы, услышав хорошую команду и оглядываясь на насос, который их напоил и дал им обмыться, привести себя в порядок, оживились и пошли в дом. На улице всё стихло, только моя Динка смотрела на меня и глазами просила, чтобы я её освободил.

– Диночка, ты пока сиди на привязи, а то кого-нибудь укусишь. А гостей обижать нельзя, – сказал я.

В доме было шумно, раздавался смех. Постояльцы вспоминали, как они ночевали у костра в лесу, как им не удалось пройти расстояние от Улан-Удэ до Турунтаево за один день и как они искупались в небольшой, но глубокой речке под названием Уналей.

День подходил к концу, и разговоры в доме затихали. Я залез на свою крышу и слушал, что творилось в доме и на улице. Кое-кто пошёл в туалет, пять мужчин – на сеновал, трое остались дома. Ещё немного, и дом уснул крепким сном; вот здесь как раз пригодилась поговорка «в тесноте, но не в обиде». Немного погодя и я уснул крепким сном.

Утром я проснулся от того, что меня будил отец.

– Саша, закачай воду, – сказал отец и пошёл по своим делам.

Я слез с крыши и подошёл к колодцу. Его окружили наши постояльцы и разговаривали о своих насущных проблемах.

– Вот и Саша пришёл! Здравствуй, хозяин воды, – сказал худощавый постоялец.