И тут демон, словно прозрев, увидел Комду, сидящую на коленях у Астарота. Он поднял руку, указывая на нее:

— Вот эта женщина, мой повелитель!

Рука Астарота погрузилась в волосы Комды, погладила их и чуть сдвинула в сторону. Он наклонился к ее уху и прошептал:

— Они говорят правду? Это твоя тварь?

— Да. Пощади его, повелитель. Он трусливый, но совершенно безвредный. Верни его мне.

— Забирай!

Стражник, услышав слова повелителя, в последний раз пнул Дэнжерса ногой и футурянин отлетел прямо к трону. Он не издал ни звука, не попытался подняться, а продолжал лежать совершенно неподвижно, как грязная зеленая тряпка. Комда почувствовала, что жалеет его. Она уже забыла, что несколько минут назад сама хотела убить Дэнжерса. Астарот запустил руку в ее волосы и вдруг резко дернул их. Комда вскрикнула и инстинктивно дотронулась до больного места. Демон перехватил ее руку. Он сжал ее, а потом развернул ладонью вниз. Женщина попыталась освободиться, но было уже поздно. Астарот увидел кольцо и теперь разглядывал его. Тихий голос зазвучал около ее уха, обволакивая и лишая воли.

— Какое странное кольцо. Оно как будто живое. У меня такое ощущение, что раньше я уже видел его.

Комда повернула голову. Он ждал этого. Их взгляды встретились.

— И твои глаза пробуждают во мне смутные воспоминания… Мы не встречались раньше?

— Вряд ли. Я бы обязательно запомнила, — поспешила ответить она.

— Ты лжешь, женщина…

Его губы были так близко от ее шеи, что она чувствовала его дыхание. Левая рука демона скользнула с ее живота и стала подниматься выше. Он положил ей руку на грудь, и стал ласкать ее. Комда вздрогнула. Противоречивые чувства рвали ее душу. Женщина была в смятении и не знала, что предпринять. Она знала многих, но никто почему-то не помнил ее. Что же ей делать? Как вести себя с жестокими демонами? Раньше Астарот легко читал в душах людей. Неужели он утерял это качество? А может, притворяется? Она отвыкла от его прикосновений, оставила в прошлом то, что ее связывала с демонами. Комда не знала, что он думает, а читать его мысли было слишком рискованно. Что же ей все-таки делать?

Женщина закрыла глаза, стараясь подавить желание, которое искусно разжигал Астарот. Она пыталась сосредоточиться, но у нее плохо получалось, потому что его рука, наконец, отпустила ее грудь и теперь гладила обнаженную ногу. Воспоминания продолжали обрушиваться на нее, подобно потокам воды. Комда с трудом «держала лицо». Помощь, которая была ей сейчас просто необходима, пришла с неожиданной стороны. Громкое хлопанье крыльев известило о появлении нового андраса. Комда широко открыла глаза. Перед троном стояла женщина-демон. У нее были длинные кудрявые волосы и небольшие рожки на лбу. Платья как такового не было вообще. Тонкая золотистая сеть обтягивала ее фигурку, оставляя грудь обнаженной. Да и все остальное больше подчеркивалось сетью, чем скрывалось под ней. Женщина улыбнулась, показав белые острые клыки. Саргатанас радостно воскликнул:

— Лиллит! Ты прекрасна, как всегда!

Женщина-демон покровительственно кивнула ему, и посмотрела на Астарота. Казалось, Лиллит не замечает женщину, сидящую у него на коленях. Не замечает, как он ласкает ее. Она скользнула по ней невидящим взглядом и пошла к трону. Комда взглянула Лиллит в лицо, отклонилась назад, спиной прижалась к груди Астарота и прошептала:

— Защити меня, повелитель! Эта женщина жаждет меня убить!

Сознание возвращалось к Озби постепенно. Сначала он почувствовал прохладу, которая обволакивала его со всех сторон. Затем послышались голоса. Высокие, как звуки флейты. Слов он разобрать не мог. Какое-то время мужчина пребывал в этом странном состоянии, словно парил между явью и сном. Несколько осторожных прикосновений к спине и груди пробудили его от полусна. Он открыл глаза и попытался вдохнуть. Соленая вода хлынула ему в нос, попала в горло. Озби закашлялся. И тут же чьи-то руки обхватили его за плечи. Другие скользнули по лицу и зажали нос и рот.

Он среагировал так, как привык за годы тренировок. Озби попытался уклониться от нападавших, но не смог этого сделать. И тут он понял, что не стоит. Он парит в каком-то прохладном и прозрачном пространстве. Вагкх шире распахнул глаза. В нескольких метрах впереди всё было мутным и зеленовато-голубым. Вдруг около его лица, чуть подрагивая полупрозрачным хвостом, проплыла рыбка. Мужчина понял, что находится под водой!

Внезапная догадка вызвала такой приступ ужаса, что он забился, пытаясь вынырнуть. Он размахивал руками и ногами. Он пытался кричать. У него ничего не получилось. Нежные, но крепкие объятия не позволили ему вырваться. Они держали его до тех пор, пока он усилием воли не взял себя в руки и не перестал сопротивляться. Озби умел плавать. Он научился этому еще на Парадизе, где они когда-то отдыхали вместе с Комдой. Позднее они не раз плавали вместе уже на борту «Синей чайки». Мужчина ухватился за это воспоминание и не отпускал его до тех пор, пока полностью не расслабился.

Озби повернул голову и увидел женское лицо. Светлые волосы пушистым пятном обрамляли его, плавая и кружась в потоках воды. Женщина улыбнулась ему. Он кивнул головой, показывая, что пришел в себя. Русалка заглянула ему в глаза. Видимо то, что она увидела, успокоило её. Мелузина сделала рукой быстрое движение, словно поиграла пальцами, и другие русалки тут же отпустили Озби.

Он взмахнул руками, задвигал ногами и поплыл. Женщина схватила Озби за руку и потянула за собой. Вдвоем они плыли значительно быстрее. Мелузина двигалась как рыба. Легко и без усилий. Озби плыл рядом. Взгляды, которые мелузина бросала на него, ее нежные улыбки не мешали ему размышлять. Он восстановил в памяти последние события и теперь анализировал известные ему факты. Он посмотрел на узкое кольцо энергетического браслета. Оно было матово белым. Комда или еще не прошла через портал или была так далеко, что браслет не ощущал ее присутствия. Их путешествие на Кровд, начавшееся как безобидная прогулка, переросло в полное непредвиденных событий путешествие.

Они плыли долго. Озби чувствовал, что начинает замерзать. Он устал. Руки и ноги отказывались его слушаться. Его движения становились все более беспорядочными. Русалка, которая держала его за руку, почувствовала это и сделала знак остальным мелузинам. Они подхватили его и понесли за собой. Озби не понимал, каким образом он дышит под водой. Дыхание осуществлялось как-то по-другому. Не затрагивая легкие. Его также волновало отсутствие Гдаша. Замком не любил воду и абсолютно не умел плавать. За все время, пока они находились на борту «Синей чайки» он ни разу не посетил уровень водопадов. Каково же ему было сейчас, если он очнулся и обнаружил, что находится в воде? И не просто в воде, а глубоко под водой? Оставалось только надеяться, что мелузины знают, как поступать в подобных случаях. Способ, при помощи которого они их обнаружили и похитили, указывал на то, что русалки делали это не в первый раз. Они явно преуспели в своей «охоте» на людей. Его размышления прервал шум. Это была какофония различных звуков: смеха, свиста, щелчков, шлепков.

Мужчина понял, что их путешествие заканчивается. Прямо под ним, поднимаясь из темной глубины, возник подводный город. Высокие башни, сверху облепленные кораллами, у основания светились чуть голубоватыми огнями. Сквозь толщу воды виднелись плавно изгибающиеся линии. Они тоже светились, но чуть ярче. Озби решил, что это улицы. Город не был пустынным. Множество русалок плавали в нём, то выныривая из домов, то снова скрываясь в них. Некоторые подводные жительницы подплывали ближе и с любопытством разглядывали его. Та мелузина, которую он считал главной, и которая по-прежнему держала его за руку, раздраженно свистнула и резко потянула его вниз. Теперь они плыли вертикально, опускаясь все ниже и ниже. Наконец русалка остановилась почти у самого основания башни-дома и отпустила его руку. Они находились около входа в башню. Озби понял: она хочет, чтобы он вошел внутрь. Он вопросительно взглянул на женщину, дождался, когда она кивнет, и толкнул дверь.