…процент погрешности.
И вдруг разом наступила тишина.
Алине показалось, что она оглохла: настолько неправдоподобным был мгновенный переход от лавины шумов, которые подсознание автоматически делило на множество отдельных звуковых дорожек, — к полному, совершенному безмолвию. И, наверное, частично ослепла: в кабинете синхронно отключились все мониторы, все световые сигналы на пультах и средствах связи.
Первая, не самая умная мысль — отрезано питание: чепуха, большинство приборов абсолютно автономны, взять те же мобил-клипсы. Гигантская «глушилка», куполом накрывшая Президентскую Башню? — такие технологии имеются даже за границей, но тогда продолжали бы работать внутренние селекторы. И потом, именно на подобный случай Башня оборудована массой альтернативных источников питания, взаимозамещающих носителей и передатчиков информации…
— Алина Игоревна, что случилось?
Удивительно тонкий, беспомощный голос; Алина с ненавистью обернулась навстречу секретарше. В руках у той нелепо вздрагивал поднос с чашечкой кофе, высоким стаканом воды и миниатюрной горкой полигранул-стимуляторов.
Сквозь щели бронежалюзи пробился робкий дневной свет. И уличные шумы — какие уж есть за окном двести пятого уровня Президентской Башни: свист ветра и щебет одинокой сумасшедшей птицы…
Кто-то основательно потрудился, чтобы отрезать от внешнего мира именно ее, Алину Багалий. Внезапно, одномоментно — чтобы деморализовать, перетянуть хлыстом по психике. Легким нажатием клавиши выключить ее из игры, как это уже сделали с ним… с господином Президентом… Думаете, так просто?!
Мобил-клипсы притихли на мочках ушей, не подавая ни единого вибросигнала. И от этого казалось, что уши заложило, словно на большой глубине.
— Наверное, какая-то авария… Выпейте кофе, Алина Игоревна.
Жестом отослала секретаршу, затем сгребла в горсть полигранулы, проглотила, запила глотком воды и отодвинула поднос; запах кофе вызывал тошноту. Надо что-то делать. Срочно принять единственно правильное решение, сделать выбор — обусловленный, между прочим, пресловутым абсолютным тропизмом. Она всю жизнь верила, что способна на это. С того самого вечера, когда они с Андреем…
Самое время для романтических воспоминаний.
Поймала себя на безотчетном взгляде вниз, туда, где в нише трансформенного стола удобно, под рукой, располагался бесполезный теперь… Что?!.
Полифункционал работал. В режиме приват-почты. И ярко-малиновой полосой светился — почему-то не сверху, а прямо посередине монитора — свежий, непрочтенный пока гриф-мессидж.
Облегчение. Огромное. Словно с плеч сброшенным рюкзаком сорвалась вся тяжесть Президентской Башни…
Как стыдно.
— Алина Игоре…
— Ты еще здесь? До сих пор?!! Убирайся. Да, я имею в виду вообще вон отсюда, немедленно!!.. — И уже вслед перепуганной убегающей секретарше: — Ты уволена!!!
Что-то похожее было в давней детской книге… О короле, который примерно таким вот образом пытался применять власть на крохотной планете, вмещавшей только его самого. Власть — в кабинете с молчащими визиофонами и одним-единственным светящимся монитором. Смешно. И так было всегда. Она сама ее придумала, собственную власть.
«Через восемь минут Президентская Башня будет взорвана. Уходите».
По своему обыкновению, ОНИ выражались лаконично.
В коридоре было пусто. До того, что стены гулко вернули с обеих сторон стук ее каблуков.
Алина метнулась было направо: до правого торца чуть ближе, да и лифт-капсул там на две больше, чем в противоположном торце. Черт, какие могут быть сейчас лифт-капсулы, а если отключится питание?!. Но — двести пятый уровень. По аварийной лестнице — решение повернуть туда, налево, пришло автоматически, Алина не помнила момента разворота, просто бежала, неслась сломя голову, — все равно не спуститься за восемь… уже семь с чем-то минут.
Одна из лифт-капсул левого торца распахнула створки ей навстречу. Рискнуть?..
Рискнула. Двести четвертый уровень… двухсотый… сто девяностый… сто восьмидесятый…
В огромном вариозеркале вжалась в угол между выходом и пультом маленькая, худая, одинокая фигурка. Костюм — словно скомкан и впопыхах наброшен на какую-то жердь. На голове — растрепанные перья старой птицы… Жалкая. Загнанная в тупик.
Попыталась выпрямиться, расправить плечи; не вышло. Отвернулась.
Сто десятый… сто пятый… сто второй…
На девяносто седьмом уровне она не выдержала. Если ИМ — или кому-то другому — придет в голову отрубить лифт-капсулу точно так же, как разом блокировали все средства связи в ее кабинете, это будет самое страшное из всего, что может с ней случиться. Пустота три на три метра. Сумасшедшие глаза в вариозеркале. Возможно, содранные в кровь кулаки и нечеловеческий крик… И еще часы; они, конечно, не откажут.
Прошло всего пятнадцать секунд. Целых пятнадцать… шестнадцать…
Алина выскочила на торцовую площадку: впереди — пустой коридор, точно такой же, как на двести пятом, будто она и не сдвинулась с места. Остался ли во всей Башне хоть кто-нибудь, кроме нее? Если нет — значит была объявлена эвакуация, примерно сразу же после того, как ее, Алину, отрезали от внешнего мира. Но в таком случае каким образом стало известно о готовящемся взрыве? ОНИ направили гриф-мессиджи кому-то еще — возможно, даже раньше, чем ей? Стоп, дело даже не в этом. Получается, ОНИ в курсе планов интервентов?!.
Она летела вниз по ступенькам, неизвестно зачем пытаясь считать пролеты. Все время сбивалась со счета и теряла доли секунды, вскидывая глаза к голографическим указателям номеров уровней. Голограммы были выдохшиеся, тусклые; кому бы за последние несколько лет пришло в голову пользоваться этой лестницей?..
…Собственно, враги могли и сообщить о своем намерении взорвать Президентскую Башню. Если рассматривать это как жест осознания собственной силы и безнаказанности. И показного благородства: мол, мы даем вам возможность сократить число неизбежных жертв… Неужели уже дошло до такого?!!
Наши военные технологии позволяют одной пробежкой пальцев по клавиатуре прицельно уничтожить все их бундестаги и белые дома. И любому иностранному президенту, королю, премьер-министру, шейху, диктатору это ясно, как божий день. Им не до впечатляющих жестов. Их единственный шанс — внезапная и одновременная атака со всех направлений. Только так и не иначе.
Споткнулась, подвернула щиколотку, съехала с нескольких ступенек, едва удержавшись на ногах. Хрустнул каблук; пришлось остановиться на долю мгновения, чтобы снять и отбросить в сторону туфли.
Сколько там осталось?.. Впрочем, подсчет секунд еще бессмысленнее, чем уровней.
…А ведь в гриф-мессидже не указывалось, КТО собирается взорвать Башню. Точно так же, как до сих пор неизвестно, КТО держит заложником на Острове Андрея. Знают только ОНИ. Потому что ОНИ — Алина давно перестала сомневаться в этом — знают ВСЁ.
И что из этого следует?..
Она едва успела выставить вперед руки. В ладони с размаху въехало холодное, шершавое от ржавчины железо. Решетка. Древняя, нелепая, установленная черт-те когда, наверное, даже раньше окончательного возведения Башни…
Наглухо перекрывающая лестничный пролет.
Алина рванула решетку на себя; толкнула вперед; снова дернула. Попыталась просунуть голову между прутьями… Затем развернулась и побежала вверх по лестнице. На торцовую площадку. Может быть, еще…
Лифт-капсулы слепо смотрели панелями вызова без единого огонька. Алину передернуло: а если бы?!. Взглянула на голограмму: сорок пятый уровень. Немногим легче, нежели двести пятый.
И снова — пустынный коридор, подтверждающий предположение о всеобщей эвакуации, на которую опоздала она одна, Алина Багалий. Впрочем, это именно предположение, и не больше. С тех пор, как была построена Президентская Башня, властный аппарат сократился в несколько раз, а до сдачи площадей в аренду под коммерческие офисы пока не дошло. В Башне полным-полно «мертвых» уровней: если б еще помнить, какие именно… Без особой надежды Алина заколотила кулаками в закрытые двери. Глухо, пусто. Никого.
