– Ах ты, паразит! – мужчина запустил в парня толстую перчатку, бросая недоделанный клинок на наковальню, – что ты опять натворил?

– Я просто вышел от Зарат после начала комендантского часа, – Радир пожал плечами и подобрал перчатку отца, – ну и кусочек руды умыкнул у стражи… – парень прикусил губу и наблюдал за реакцией отца, – лучше бы поесть предложил, – парень завалился в дом и упал на лавку, свалив со стола пустые миски. В глазах его темнело, сил едва хватало, чтоб усидеть на лавке.

Алор сел напротив Радира и с каменным лицом наблюдал за Анипом, который давал сыну всё, что находил в своем доме, а тот лишь по-свински уплетал за обе щеки любой продукт. Он жадно впивался зубами в круглую буханку хлеба, отрывая огромные куски, но затем резко остановился, оставив половину буханки на столе. Как только отец подал ему большую деревянную чашку молока, Радир посмотрел на Алора, отвернулся и огромными глотками выпил молоко. От жадности он запрокидывал посуду все выше, пропуская молоко мимо рта и обливая им рубашку и брюки.

– Анип, я хотел поговорить с тобой о пророке, король дал мне задание… – Алор повернулся на старика, его взгляд остекленел, а тело будто пробило молнией, он схватился за голову, зажмурив глаза, и рыкнув, замер.

– Что с ним? – Радир чуть не подавился молоком и начал махать перед лицом командира ладонью и прошептал, – какое задание? – убедившись, что гвардеец отключился от мира, старик направился к двери.

– За чем бы они ему не нужны были, мы должны их предупредить, – прошептав, Анип подозвал мальчика со двора, встав из-за стола, – у меня к тебе задание, юный оруженосец, – он написал что-то на клочке бумаги, – отправляйся туда, отдай листочек и бегом назад, – Анип оглянулся на Алора, пока Радир всё так же махал рукой перед глазами гвардейца.

«Две массивные деревянные двери распахнулись перед лицом. Большие, но редкие капли падали с неба, разбиваясь о камни и стекаясь в ручьи под ногами крестьян. Они покорно стояли на площади, терпя удары капель по лицу. Непривычно полное тело оказалось моим, одетый в армейский сюртук я шел по площади, а народ уступал дорогу. Женщины приседали, опуская голову, а мужчины прикладывали руку к сердцу и смотрели в ноги. Как вдруг на дороге появился маленький озорной парень зим 3-4 и напугано смотрел мне в глаза. Я остановился и присел перед ним, протягивая руку, а его голубые глаза всё так же наблюдали за мной, он даже не моргал. Вдруг за его спиной появился взрослый мужчина. Его голову уже украшала седина, но лицо было молодо, а кожа была испачкана сажей. Он сел на одно колено, отгоняя мальчика за спину.

Люди наблюдали за нами, наверно ждали чего-то. Но от кого? Я почему-то не контролирую себя, я хочу встать, но не могу, только и рассматриваю мужчину, который будто говорит что-то. Губы его шевелятся, но я не слышу, ничего не слышу.»

Алор распахнул глаза и посмотрел на Анипа, сердце его бешено билось, вырываясь из груди. Он смотрел то на кузнеца, то на его сына с испугом. В голове крутились увиденные только что события.

– "Пророк нужен мне, он должен сказать, что это было, перед своей смертью. Этот мужчина, он знаком мне, глаза ребенка… где-то я уже видел точно такие же… Как такое возможно?" – Алор метался взглядом между мужчиной и парнем, прокручивая увиденное только что.

– Господин, с вами всё в порядке? – Анип подал гвардейцу кружку воды.

– Это был ты… – Алор схватился за голову и лег на стол, – ничего не понимаю… Вы должны знать пророка! Он нужен мне, – командир резко вскочил, – снаряжайся, ночью мы отправляемся на поиски! – он кивнул в сторону Радира и удалился из лачуги почти бегом.

– Проклятье! – парень ударил по столу кулаком, едва закрылась дверь, – они не успеют скрыться из огромного Ильзара! – Радир закрыл лицо руками.

Мужчина тяжело вздохнул, похлопал сына по плечу и вышел из домика, закрыв за собой дверь. Радир разорвал шнурок на рубашке, скидывая её на пол. Худой парень сел на пол и вытянул ноги, облокотившись на лавку. Он держал в руках половину буханки хлеба, смотря сквозь него пустым взглядом. Ржавые железные браслеты болтались на запястьях, оставив протертую мозоль у большого пальца. Радир положил хлеб на лавку и вцепился одной рукой в браслет, стягивая его вниз, а другую тянул вверх, пытаясь извлечь руку из оковы. Медленно рука проходила в большое кольцо, но то оставляло за собой большие царапины на плюсневых костях. Кровь росой пропитывала места, где кожа сошла как чулок. Скинув один браслет, Радир с рыком швырнул его в дверь, но она быстро распахнулась внутрь, отбив железку, как кожаный мячик. В проёме стоял Анип, подзывая к себе сына жестами и постоянно оглядываясь.

На площади, где совсем недавно тренировались мальчишки, стояла белая лошадь с разодранными боками и будто облитая кровью из вёдер. Её пытались остановить несколько стражников, но животное отбегало от них, вставало на дыбы, пытаясь ударить людей копытами, и держалось в стороне от всех построек. Она уже несколько часов носилась по улицам города, вокруг замковых стен и, найдя, наконец, ворота, она забежала к замку. Несколько стрел с разных сторон вонзились в тело лошади, она скинула с себя полуживого наездника и свалилась на бок, истошно крича. Толпа оруженосцев и гвардейцев окружила мужчину. Несколько человек сели около него, обтирая кровь. Двое стражников с секирами добили лошадь, ударив ее по шее несколько раз. Животное обмякло, лужа крови разливалась по камням.

– Что происходит? – король Даар спустился к толпе, которая пропустила его к мужчине, – Полковник Тетис? Где ваш отряд? Где генерал Винис?

– Отец, – Алор отогнал людей от полковника, – что с отцом? – он грозно посмотрел на Тетиса, не прикасаясь к нему.

– Отряд погиб, – полковник закрыл глаза, ожидая получить стрелу в грудь, как и его верная лошадь,– мы почти дошли до колючей стены, наблюдая за Ониктом… но у стены… у стены… – он начал кашлять.

– Как погиб? – Даар наклонился к мужчине, – Стена? Кто в этот раз причудился вам у стены? – он усмехнулся и махнул головой в сторону полковника, стражники с арбалетами подошли вплотную к мужчине и навели прицелы на грудь.

– Стойте, молю вас, ради Света! – из толпы любопытных зевак выскочила девушка в накидке и с покрытой головой, – он ведь может рассказать вам что-то важное, ваше Величество, – она приподняла голову полковника, одновременно вытаскивая накидку из овечьей шерсти из кровавых ран, – позвольте ему договорить.

– Высочайшая дерзость идти наперекор королю, защищая смертника, – Алор посмотрел в лицо девушке, – если ты не считаешь себя бессмертной, конечно же.

– Пусть говорит, – Даар опустил руку, дав команду опустить арбалеты.

– Поющие стервы разрывали в клочья гвардейцев, – мужчина тяжело дышал от боли, но девушка продолжала вынимать из ран куски шерсти и осколки когтей огромных птиц, – они пролетали сквозь стену! Миновали раскаленные шипы! Это ожившие демоны, король! Ожившие демоны!

– Допустим, но твоего дезертирства это не оправдает, – король перевел взгляд на девушку, – вот ты, – он ткнул в нее пальцем, – вылечишь его, – мужчина задумался, – а потом, за помощь дезертиру, сама отправишься на дозор стены. Никто не просил тебя лезть поперек короля, как и не учили, что делать этого нельзя.

Король сложил руки за спиной и удалился в замок, вслед за ним стражники с арбалетами разогнали толпу и вернулись на сторожевые башни третьей стены. Девушка сняла капюшон и обернулась, ища помощь мужских рук. Полковник был далеко не хрупкого телосложения и отнести его в опочивальню было чем-то мифическим. Алор с презрением посмотрел на девушку и неспешно удалился, оставив её наедине с умирающим полковником. В его глазах она выглядела самоубийцей, уверенной в себе самоубийцей. Зная суровость власти короля, пойти наперекор ему мог только глупец.

– Зачем ты только вылезла? Молодая ещё, а уже умирать хочешь, – Тетис взял руку девушки, не открывая глаз.