– Ты не можешь мне такое обещать, – покачала я головой, – Хотя звучит заманчиво!

– Верь мне, – Фред снова улыбнулся, – И верь в меня.

– Конечно! – от его слов и  серьезного тона у меня мурашки пробежали по позвоночнику.

Так непривычно было снова идти вместе! Все так же мило и спокойно, мне нравится быть рядом с Фредом, и в то же время чувствовалась эта неделя разлуки. От следующей мысли мое сердце будто пронзили ножом: а что, если он не захочет со мной дружить, и мы больше не будем общаться? У него появились новые друзья на баскетболе, очевидно, что ко мне у него лишь дружеские чувства, иначе он бы давно уже предпринял какие-то шаги. А мы только и делаем, что перебрасываемся ничего не значащими фразами на учебе, и весело болтаем по дороге до моего дома. И все! Он не звал меня к себе или погулять просто так. Почти не пишет в соцсетях, не лайкает мои фотографии…Ему все равно, я для него лишь друг. Да и то…мог бы друг проигнорировать такое важное событие, как  пробы в группу? А вот со Стеф он более приветлив. Она хвасталась, что Фред дал ей билет на какую-то очень крутую выставку в Эрмитаже, название я не запомнила. Сам с ней не пошел, зато позаботился о том, чтобы она смогла воочию увидеть шедевры изобразительного искусства.

Мне не предложил, хотя я тоже такое люблю.

 Фред рассказывал о своих успехах на баскетболе, весело смеясь, а я погружалась в неведомую ему пучину отчаяния.

Нет, я не влюблена в него. Это точно! Но потерять его, его дружбу было бы для меня очень болезненным ударом. И в то же время сама дружба причиняла мне боль и тяготила мучительной невысказанностью. Неужели, у меня все-таки есть чувства, и я боюсь в этом признаться? Я не хочу быть одной из многочисленных влюбленных дурочек без шанса на отношения! Хочу быть любимой и выбранной – из множества. Только вот Фред меня не выбрал.

– Леся? Что с тобой? – Лайтхарт остановился, я по инерции еще сделала несколько шагов, прежде чем услышала его голос. Он мягко коснулся моего плеча. Я дернулась, как от удара током, почувствовала в горле тугой комок. Браво, Олеся, еще не хватало разреветься перед ним, как в глупых подростковых мелодрамах!

– Ничего, я немного устала, – я постаралась спрятать лицо, занавесилась густыми волосами. Говорить не хотелось.

Мы подходили к  дому, а я все еще чувствовала себя ужасно. Фред болтал со мной, проводил до дома… Это разовая акция добра, из жалости? Он понял, что я ему не интересна, но не знает, как сказать?

– Леся, прости еще раз, что мало писал, в последнее время дома не все гладко, – лицо новенького омрачилось, он даже отвернулся от меня, как бы обращаясь к желтеющим на дереве листьям, – Я скучал по нашим прогулкам, правда. И я должен был поддержать тебя с конкурсом в группу. Из меня вышел плохой друг?

Вопрос он задал с такой грустью, что музыка Паганини покажется вам песнями с новогоднего детсадовского утренника. Мне захотелось утешить Фреда. Я  положила руку на его плечо, подходя ближе, чем обычно.

– Да, я тоже скучала по этому. И я разозлилась тогда – и на тебя, и на Асю, и на Стеф…Никто из вас ничего не написал мне, хотя я не раз говорила об отборе.  Извинился среди всех за это только ты. Так что нет, Фред Лайтхарт, из тебя вышел неплохой друг. Но тебе еще есть, куда стремиться!

Парень с облегчением вздохнул, на его лице затанцевали солнечные зайчики:

– Может, пожизненный тыквенный латте спасет ситуацию?

– Я подумаю об этом!

Мы оба облегченно засмеялись. Любуясь медовым отливом его волос, я в  который раз подумала о том, как сильно мне не хватало его эту неделю.

Сентябрь на календарях и в сердце сменил октябрь. С его порывистым ветром и ежедневными дождями – от грибного моросящего до ливневого апокалипсического. Для Питера это означало победу серости и холода над солнцем и бабьим летом. И только кофе из любимой кофейни помогал сохранить капельку жизнерадостности.

За это время произошло много важных событий, как-никак, прошел месяц.

Прежде всего, нам удалось исполнить песню с Филом, причем он мне не перечил и дал возможность выбрать самой. В итоге я взяла песню «Рядом быть» группы «После 11». Это был для нас идеальный вариант, ведь уже была разбивка  на мужскую и женскую партию. Сначала мой партнер ныл и пыхтел, мы пару раз отрепетировали новую вещь, и уже получилось то, с чем не стыдно выйти на сцену. Моя часть была легкой, а вот Филу с его лирическим тенором пришлось попотеть. Все это стоило того, на элективе учитель  похвалил нас.

Только мы хотели расслабленно выдохнуть, как нас предупредили, что  вот-вот начнутся репетиции выступления на Новый год. Два раза в неделю я занималась в школьной группе и пока кроме приятной усталости это мне ничего не приносило. Фил стал относиться ко мне, как к принцессе. Больше не лез со своими глупыми шуточками и вообще держался на расстоянии. Я все прокручивала в голове обещание Фреда – он говорил, что больше Фил докучать мне станет. Неужели, между ними состоялся серьезный разговор? Если и так, это было убедительно – звезда десятого «А» старался держаться от меня на расстоянии не меньше двух метров. И только на сцене мог стоять ко мне близко, оставаясь при этом милым и предупредительным. Мне было приятно думать, что Фред из-за меня сказал Филу пару ласковых. Значит, я настолько важна для новенького, что он решился вступиться.

Только этим и ограничивалось внимание Фреда к моей персоне. В остальном, мы продолжали общаться, как друзья и я даже смирилась с этим. Если бы я ему действительно нравилась, он бы уже предпринял попытки вывести наши отношения на новый уровень. Хотя бы сходить погулять после уроков. Только Стеф позвал на выставку, и то, его самого там не было. А раз он интересуется больше ей – флаг ему в руки.

Эльвира Сергеевна так и не вернулась в школу. Как объяснила нам Вера Сергеевна на классном часе:

– Врач сказал, что у нее слабое сердце. Ей надо беречь себя, уйти на пенсию, найти хобби…Например, вязать своим внукам очаровательные шапочки и носки, ведь у нее целых пять внуков! Представляете?

Тогда я вспомнила собственные мысли на этот счет несколько недель назад…Они были идентичны тому, что сказала наша классная руководительница! Совпадение или нет, я невольно задумалась.  Решила вести дневник сновидений и записывала их, не забывая о том, что во время этих снов меня преследовал запах пещеры. Это придавало сновидениям ощущение реальности.

Мне могла сниться всякая лабуда, и, что самое удивительное, она сбывалась!

Так я увидела во сне, что получу пятерку по географии. Через несколько дней на уроке учитель вызвал меня к карте, и я получила отлично!

Потом мне приснилось, что Стеф заболела, а она и правда слегла с ангиной на неделю.

Самый страшный кошмар еще не сбылся, а он тревожил меня больше многих. Этот сон транслировали мне как самый популярный фильм на телевидении – почти каждую неделю. Сновидение пахло горькой полынью и засохшим болотом. Я бродила по лесу, почему-то босая. Было пасмурно, и все время во сне я боялась, что вот-вот пойдет дождь.  Бежала вперед, задыхаясь, а потом на моем пути возникала жирная кобра с алчущей огромной пастью. Я бежала прямо ей в рот, а черный капюшон  твари угрожающе поднимался, загораживая последние солнечные лучи в моей жизни.

В сонниках змея обозначает врага и врага тайного. Видеть кобру во сне – к опасности. Другие авторы сонников утверждают, что кобра – это к победе. Не знаю, кого я должна победить, а вот гнетущее чувство опасности так и повисло в воздухе – вместе с болотным смрадом. Увлекшись толкованиями, я подписалась на разных гадалок в инстаграме, пытаясь найти ответ на мучившие меня вопросы. Почему я то и дело вижу змею во сне, а наяву чувствую пещерный древний запах?

Я настолько погрязла во всем этом, что забросила любимые сериалы и книги, плохо спала (если вообще удавалось заснуть), жила исключительно на кофе.  Стала подозрительной, во всем искала подвоха.