Фред поблагодарил, а потом посмотрел на меня. Мы сидели рядом, через проход, поэтому я снова могла любоваться чертами его лица и синевой глаз. В ответ я тоже улыбнулась и показала большой палец.

Почти сразу на экране телефона высветилось сообщение вконтакте от Аси.

Ася: Что это за улыбашки с Фредом?:)))

Олеся: Просто пытаюсь быть дружелюбной. Тем более, он отлично поработал над эссе)

Ася: Еще бы. Стеф тоже смотрит на него очень дружелюбно)))

Почему Ася постоянно напоминает мне о Стефании? Они еще не пара, чтобы мои переглядывания с Фредом могли стать поводом для ее ревности.

Олеся: Думаешь, между ними что-то есть?

Ася: Если и нет, то будет. Никогда не видела нашу скромняшку такой веселой.

Олеся: Первая любовь )

Ася: Именно! Кстати, о первой любви – как тебе сидится с Андреем?))))))))))))))))))))

Честно говоря, мне было немного неловко, хоть бывший парень и относился ко мне по-доброму. Иногда мне казалось, что он не прочь вернуть наши отношения. Я надеялась, что Андрей не смотрит в мой телефон, но на всякий случай занавесилась волосами, скрывая переписку.

Олеся: Норм, мы же давно расстались!

Ася: А были такой парой! Я помню, как перед 8 Марта он тебя весь день на руках носил, от кабинета до кабинета! Вот это была любоооовь)))

Олеся: Сейчас заплачу.

Ася: Леся, твой сарказм меня убивает(

Олеся:

В остальном учебный день прошел гладко. Я подала заявку на прослушивание, меня предупредили, что оно состоится в конце месяца. Ася подалась на рекламу, Фред на баскетбол,  Стефания на электив по мировой художественной культуре.

Марина отправила в беседу список нашего класса и заявки на курсы. Никто не пошел в музыкальную группу. В основном ребята выбирали футбол и рекламу, ну и наша четверка немного отличилась.

После уроков мы с Фредом направились в сторону дома. Разговор зашел о дополнительных занятиях:

– Почему баскетбол? Стеф упоминала, что вы вместе пойдете на МХК.

– Мировую художественную культуру можно изучать без всяких курсов, – честно сказал он, – А баскетбол я люблю, однако в одиночку в него не поиграешь. А ты?

– Все-таки решила попробовать попасть в музыкальную группу, – смущенно призналась я.

Фред искренне заулыбался, и восхищенно произнес:

– Это прекрасная новость! Уверен, у твоих конкурентов нет шансов!

– Ну, спасибо, – я не сдержала глупой улыбки.

– Ты хотела рассказать мне после уроков, – напомнил одноклассник, – Утром ты выглядела расстроенной.

– Есть такое дело, – я закусила губу. Могу ли я рассказать об этом Фреду? Мы знакомы совсем недавно. Даже Стеф и Асе я не говорила, что это, возможно, мой последний учебный год с ними рядом.

– Поругалась с мамой немного, – несмело начала я, – Мы по-разному видим мое будущее. Она думает…Хочет, чтобы я переехала в Хельсинки.

Сказала и выдохнула, точно отпустила в облака воздушный шарик. Стало чуть легче и при этом тоскливее. Было пасмурно, того гляди, пойдет дождь, это также не вселяло надежды.

– Понимаю. У меня тоже проблемы с родителями, – мелодичный голос укутывал меня коконом спокойствия и безмятежности. Рядом с этой незыблемостью хотелось выпрямиться в полный рост, расправить плечи и снисходительно – презрительно взирать на проблемы. Жаль, я не умею быть такой сильной и уверенной в себе, как Фред.

– А что у тебя? – заинтересованно спросила я.

– Мой папа занимается бизнесом, мама домохозяйка. Они не ладят друг с другом, отец сейчас женат на другой женщине. У мамы свои проблемы, так что я живу один, – он невесело улыбнулся.

Внезапно при взгляде на его уверенный подбородок и хорошо сидящую модную куртку, захотелось обнять парня, погладить по голове. Такой он был в этот момент трогательный. Выглядит по-взрослому сильным, но даже у него есть свои уязвимые места.

– Ты живешь один? Как это возможно?

Отчасти я даже была зла на Фреда. В смысле он живет один, а мне мама позволить такого не может? Или Лайтхарт поделится со мной своим секретом?

– Мы поругались, отец взял здесь квартиру, и сказал, чтобы я жил так, как считаю нужным, – парень пожал плечами, не глядя на меня, – У него скверный характер, и у меня не сахар, так что…Поверь, это к лучшему. Нам слишком тяжело ладить.

– А мама?

– Занята своей личной жизнью. Ей не до меня.

– Тебе, наверное, очень одиноко тут, – с толикой сочувствия произнесла я.

Фред бросил мимолетный взгляд на меня, и опять отвернулся, с трудом пряча улыбку:

– Не сказал бы. У меня появилось много новых знакомых.

– Рада, что это так!

У парадной мы распрощались, и я подумала, что неплохо было бы позвать Фреда  в гости. Могли бы выпить чаю или кофе, поболтать…

Да что со мной? Неужели я, как и все, поддаюсь его чарам?

От тягостных мыслей меня отвлекли санитары скорой помощи, которые спускались по лестнице. На носилках у них был кто-то, затянутый в черный пакет. Невольно я отшатнулась, прижавшись к своей надежной двери. Вновь почувствовала странный болотный запах, тот самый! Им пропахла школа в день, когда прорвало трубы. У нас тоже авария? Я застыла, настороженно принюхиваясь, пытаясь понять, откуда доносится зловоние. А оно было повсюду. Проникло в каждый уголок и проникало в меня, все глубже, отчетливей, страшней. Подступало к горлу. Я закашлялась, борясь с дурнотой. Стояла как большая, глупая рыба, хватающая ртом воздух.

За санитарами спускалась наша соседка сверху, она работала в театре. Сегодня она была в элегантном вязаном кардигане, с аккуратным пучком из седых волос. Заламывая руки, с заплаканным лицом, она повернулась ко мне и выпалила:

– Будь осторожна!

– Что случилось? – я подошла к ней ближе, но женщина отшатнулась от меня, в ее глазах стояли слезы, она покачивалась из одной стороны в другую. Я видела лишь танец вен на морщинистых сухих руках, унизанных кольцами.

– Может, вам водички? – я сделала еще одну попытку успокоить соседку, и снова она отшатнулась. Села на ступеньки и начала тихонько подвывать. Я стояла в растерянности, не представляя, что делать. Аккомпанементом выступал тот же болотный аромат. Может, эти испарения ядовиты, туманят разум.  Надо идти к санитарам, там карета скорой помощи, нам помогут…Только я сделала пару шагов по направлению к лестнице, как женщина резко развернулась ко мне и бессвязно прошептала:

– Он за тобой следит. Он за тобой придет. Он в яме глубокой тебя, девочка, ждет. Берегись…Большие глаза, вонь….Огонь…

Теперь мне стало по-настоящему жутко, и я замерла, настороженно наблюдая за спятившей бабушкой. Между тем соседка неожиданно резво для своего возраста побежала по ступенькам, перепрыгивая их на ходу. Лицо застыло с открытым ртом и ничего не выражающим взглядом. Трясущимися пальцами я достала ключи, поскорее вставила их в скважину и влетела в квартиру. Дверь закрыла на два замка.

Что это, мать вашу, было???

От страха меня всю затрясло, и я сползла по стеночке, даже не проходя в квартиру. Мне было страшно сидеть здесь, в полной тишине и одной. Обхватила себя руками, пытаясь унять лихорадочный тремор. Все хорошо, я дома, дома! Тут пахнет мамиными духами, тут безопасно.

Интересно, как справляется со своим одиночеством Фред? Как он может находиться один в квартире?

Возникла безумная мысль сбежать из дома на этот вечер, и напроситься в гости к очаровательному соседу. Стоило подумать о спятившей соседке, как я сразу передумала куда-либо выходить. И ведь нормальная женщина была, я ее видела не раз.

Снова вспомнила черный пакет. Беда случилась с кем-то из близких соседки? Тогда понятно, почему она так странно себя повела. И все-таки, почему она обращалась ко мне? Там было про вонь, огонь…Бессмыслица.