Потом её внимание привлёк детский смех. Возле наспех отремонтированного дома бегала кучка детей. Они играли в пятнашки, и ведущей у них была взрослая женщина.

«Смотрите!» – Выкрикнул один из детей, заметив пристальный взгляд незнакомки.

Толпа детей тут же окружила троих незнакомцев. И всяческие комментарии тут же посыпались в их сторону.

«Я тебя тут раньше не видел!» – Подозрительно указал один из мальчиков, лицо которого было всё в ссадинах.

«Какие красивые волосы.» – Одна из девочек всем видом показывала, что хочет потрогать волосы Ширли.

«Вау! А ты этим ножом череп разрубить можешь!» – От взгляда мальчишек конечно не ускользнули внушительные кинжалы Эша.

«Ты что, девчонка?» – А кто-то насмехался над длинными волосами Леона.

Тот вёл себя так, словно его окружала стая мерзких насекомых. Они окружили его, и скрыться было некуда. Эш и Ширли наоборот же, получали удовольствие от общения с детьми.

«А монеточки не найдётся?» – Завел один из детей, а остальные подхватили, начав попрошайничать и тянуть руки к мешочку, который так соблазнительно висел на поясе мага.

– Даже не думайте! – Отрезал Леон, в ответ на жалобные взгляды своих товарищей.

– Но ведь они… – Попытался вразумить его Эш.

– Никаких, но, Эш! – Леон растолкал детей, и направился прочь, под громкие «фу» от детей. В голове у него крутилась лишь одна мысль, что каждый в этом мире сам за себя, и помогать другим просто так он не намерен.

– Простите… – Попытался извиниться Эш, он ничего не мог сделать с Леоном.

Раздражённый Леон продолжал игнорировать кричащих детей, и даже не заметил, как с помощью своей магии, Ширли стащила у него одну монету. Уходя, она бросила её детям, и те сразу же повеселели, крича девочке благодарности.

Леон продолжал ворчать, пока Эш пытался его успокоить. Ширли же продолжала оглядываться и прислушиваться к окружению. В этот раз её внимание привлёк детский плачь.

Она оцепенела от увиденного. Маленький мальчик утешал поранившую ногу девочку. Они были сильно похожи, и было очевидно, что это брат и сестра. Их близость и забота друг о друге, показались таким странным для Ширли.

У Ширли были и браться, и сестры. Живущие столетиями ангелы, нередко заводили себе большие семьи, но это же было и их слабостью. Живя слишком уж долго, они часто уставали от собственных семей, отстраняясь и становясь чужаками друг другу. Ширли прекрасно зала это, ведь даже со своими родителями она общалась достаточно редко, что не казалось ей странным. Но картина, открывшаяся сейчас, поступил бы её брат так, как сейчас поступает этот мальчик?

Она подошла к детям, от чего мальчик напрягся, но незнакомка быстро пригнулась к сестре, и со словами «всё будет хорошо», она приложила руку к ране его сестры. Из рук Ширли полился лёгкий свет, завораживающий мальчика. Девочка, почувствовав лёгкое тепло успокоилась, а уже через мгновение, её раны будто и не было.

Ширли улыбнулась девочке, но не успела услышать слов благодарности, как почувствовала резкую боль. Импульсивный маг схватил её за руку и оттащил от детей словно уличную дворнягу.

– Что ты делаешь!? – Попытался остановить его Эш, но как обычно на Леона никакие слова не действовали.

– Заткнись, Эш! – Он затащил девчонку в ближайший переулок. – Она ставит нас под удар! – Эш конечно же не понимал, о чём говорит Леон, ведь он не маг. То, что сейчас увидел Леон, странная невидная магия. Магия что лечит, это даже звучало неестественно. Если на такое способны имперцы, то понятно, как они легко выходят победителями почти из любой войны. – Если кто-то это увидит…

– Да отпусти ты её! – Эш всё не решался перейти от слов к действию, ведь он был сильным приверженцем того, что любой конфликт можно решить словами.

Леон прижал Ширли к стене, и начал свой монолог: «Ты не поняла!? Всё что от тебя требуется – молчать и следовать за мной. Ты не имеешь права отходить куда-то, говорить с другими людьми, даже просто глядеть по сторонам тебе нельзя. Если ты будешь привлекать к себе лишнее внимание…»

Ширли стояла, чувствуя на себе гнев мага, и не понимая, что такого она сделала. Ей было обидно и горестно, что Леон так с ней обещается, и что самое печальное, она не могла понять, с чем связано такое отношения. Она была готова зарыдать в любой момент, с трудом сдерживая слёзы, и тяжело дыша. Но Леон отступил, напоследок сказав: «Не спускай с неё глаз, Эш, и лучше держи за руку.»

Эш послушно взял её за руку, и Ширли почувствовала, будто оказалась на привязи.

«За что он так со мной?» – Спросила она у Эша, который лишь отвёл взгляд, сам не понимая отношения своего друга. Откуда такая паранойя и ненависть.

Следующие пол часа группа шла в молчании, которое развеял Эш, когда Леон привёл их к конечному пункту.

«Что это за здание?» – Вопрос был в стиле Эша, глупый, ведь прямо над входом висела табличка «гостиница».

Леон, не ответив прошёл в дверь, и быстро переговорил с хозяином, тот кивнул головой, и маг обратился к девочке: «Поднимайся.»

Он кивнул на лестницу, и Ширли послушно последовала наверх, затем направо, а после в дверь с номером 9. Войдя внутрь, она услышала, как захлопнулась дверь, а потом звук крутящегося ключа.

«Эй, что вы делаете!?» – Вся эта ситуация напомнила Ширли то, что произошло, когда она впервые очнулась. Такая же запертая комната, хоть на этот раз светлая, и со всем удобствами.

Она попыталась открыть дверь, но всё было без толку.

– Леон, это… – Послышалось из-за двери.

– Что, Эш? – Судя по затухающим голосам двое друзей уже уходили прочь. Когда они спустились по лестнице, звуки шагов окончательно стихли, и Ширли оказалась в полной тишине.

«Я не хочу снова быть взаперти…» – Она упала на колени, не в силах больше сдерживать слёзы.

***

– Я дам тебе этим монеты… – Леон вывалил на стол столько монет, сколько хозяин в нынешних условиях и за месяц не заработал бы. От такой кучи денег глаза его заблестели, а язык начал облизывать губы с большей интенсивностью. – Если ты никого не будешь пускать на второй этаж. – Мужчина уже потянулся к деньгам, но Леон без стеснения ударил его по рукам. – И смотри, что бы она не выходила!

– Конечно, господин! – Видя, как хозяин простилается перед ним ради нескольких монет, Леон испытал к нему отвращение, и скорчил недовольную гримасу, которая никак не повлияла на хозяина.

– Мы вернёмся вечером. – Произнёс Леон, покидая гостиницу.

– Куда дальше? – Поинтересовался Эш.

– Нужно найти корабль.

Глава 6

«Без вариантов, приятель.» – Очередной моряк Отказал Леону. Это был уже пятый, и это сильно выводило вспыльчивого мага из себя.

– Твою мать! – Выругался Леон, ударив по случайно бочке, когда моряк скрылся из виду.

– Леон, спокойнее. – Эш пытался утихомирить друга, чем только раздражал его сильнее.

– Не пытайся меня успокаивать! – Он стиснул зубы, и со злости сжал кулаки, хотелось кричать, от раздражения.

– Это же ещё не конец. – Эш не терял попыток. – Посмотри сколько тут кораблей! – Он указал на порт, в котором стояло по меньшей мере кораблей 20.

– Идиот! – Сорвался вдруг Леон. – Это значит, что никто никуда не плывёт!

Несколько дней назад, на город произошло нападение имперского флота, который с катапульт разбомбил пол города. С тех пор торговля встала, а город начал медленно умирать.

Этим днём дуэт получил много отказов: имперские корабли в море, плохое состояние корабле, страх моряков или нежелание плыть на далёкие неизвестные острова, которые так нужны были Леону.

«Мне нужно выпить!» – С этими словами Ленон двинулся в ближайшую таверну, где оказалось неожиданно людно и шумно. Гул толпы был слышен в нескольких метрах, а когда двое юношей протиснулись внутрь, то увидели спины людей, окруживших игральный стол.

Слева от стола была барная стойка, за которой стоял, очевидно хозяин. По его виду было видно, что он в панике.

– Что тут происходит? – Крикнул Леон куда-то в шум толпы. Никто его не услышал, и тогда они с Эшем начали пробираться сквозь толпу. Когда они были уже ближе к центру, они увидели стол, за которым сидел молодой человек в серебряных доспехах. Он расслаблено сидел на табуретке, скрип которой не мог заглушить даже шум толпы. В одной руке он перебирал игральные кости, а в другой держал дорогущий золотой браслет, который не соответствовала его виду.