- Конец связи.
- Альбатрос вызывает адмирала Длона.
- На связи адмирал.
- Вы не будете против, если мы повеселимся с вами?
- А вы кто?
- Мы боевой корабль королевства Гондор «Альбатрос». Несём дежурство, охраняя верфи Тая вблизи Кавсана.
- Почту за честь. Так что присоединяйтесь. Под каким вы флагом?
- У нас фиолетовый с золотой короной. Но вы нас не перепутаете, поскольку других кораблей из стали в ваших морях нет.
- Тогда увидимся в море!
- До встречи, адмирал Длон.
-Конец связи.
Благодаря переговорникам Грэй имел возможность часто ночевать в замке, поэтому позвал с собой самого меткого стрелка гарнизона и вместе с ним вылетел в море.
******
Адмирал флота империи Тарде Макин Чавз вел имперскую армаду на покорение новых земель. В этот раз император не ограничился военным флотом, а мобилизовал и купеческие лоханки для перевозки войск и припасов. Шесть тысяч сто кораблей и три четверти армии одним броском должны были захватить плацдарм в королевстве Сантина и рассечь посередине королевства соседнего материка, не позволив им объединиться единым фронтом. Его флагман «Великая Империя» гордо шёл в передних рядах. Новый корабль, пяти палубный красавец с потрясающей огневой мощью в сто четыре шести дюймовых пушки вызывал неподдельную гордость. Фактически, флагман один был в состоянии потопить треть флота Сантины, при этом не получив серьёзных повреждений.
- Дозорный два вызывает полковника Зулота.
- Слушаю тебя, второй.
- У меня закончились аннигиляционные патроны. Остались только зажигательные.
- Много выбили?
- Полторы сотни судов.
- Имперцы всполошились?
- Нет. У них в конце купеческие лоханки шли с войсками, и если кто и заметил пропажу, то никак это не проявил.
- Третий тоже отстрелял аннигиляционные. Тьфу, еле выговорил.
- Первая пятёрка, как добьёте аннигиляционные, можете отдохнуть и перекусить. Мы, я предполагаю, что уже скоро подойдём.
- Поесть это мы завсегда, а то целый день не до этого было.
Основные силы пограничников подлетели к армаде в ночных сумерках. После общей переклички Грэй отдал приказ окружить армаду и, стреляя зажигательными, двигаться от краёв к центру. Пока платформы окружали армаду, совсем стемнело. Вахтенные на судах зажгли фонари, и тут разразился ад.
Поднятый тревожным перезвоном, адмирал имперского флота с ужасом наблюдал огненное кольцо из горящих кораблей. Было видно, что команды отчаянно тушат возникшие пожары, но пожары возникают в разных местах кораблей и справиться с ними не получается. Местами суда взрываются сразу, а иногда команда успевает спустить шлюпки или попрыгать за борт прежде, чем мощные взрывы кюйт-камер завершат агонию корабля. Адмирал судорожно пытался найти выход.
- Погасить габаритные фонари и спустить паруса!
Команда адмирала стала передаваться через рупоры на ближайшие суда, и часть флота успела раствориться во тьме ночи.
- Барон, они погасили огни и растворились во мраке .
- У кого сколько боеприпасов?
- У меня пара обойм.
- У меня одна.
- У меня тоже одна.
«Дозорные отчитались», и было видно, что ночные стрельбы привели к перерасходу боеприпасов ,но всю армаду пограничники утопить не смогут. Суммарно ещё пару сотен судов, и всё.
- Дозорные, высота шестьсот. Ложимся отдыхать посменно.
Глава 18
Утро добрым не бывает - это адмирал Чавз понял окончательно в утренних сумерках, когда увидел, что позади остатков армады с десяток моментально погружающихся судов. Даже визуально было видно, что кораблей у империи осталось всего с четверть.
- Паруса на горизонте!- крикнул вперёд смотрящий.
- К бою!- выкрикнул адмирал. Было бы обидно вот так, не сделав ни единого залпа отравиться кормить морских осьминогов.
До флота Сантины было ещё далеко, когда на правом фланге раздались первые выстрелы. Адмирал пытался рассмотреть, в кого стреляют на кораблях, но смог увидеть только взрывающиеся корабли его флота. Причём по одному каждую минуту.
- Да что ж это за проклятие морских медуз! Мы ещё не встретились с противником, а уже потеряли целую армию и почти весь флот! - Взревел адмирал.
Альбатрос вышел во фланг армаде и начал каждым точным выстрелом не спеша топить флот империи. Выстрел, смена позиции, остановка, выстрел. Союзников гораздо меньше, и промахиваться просто нельзя. Одна тысяча фугасных снарядов против парусного флота могут натворить немало. И пускай калибр всего сорок миллиметров, но пробоина ниже ватерлинии гарантированно отправляет судно в глубины морские. Капитан взглянул на экран сканера дна. Глубина от тридцати до шестидесяти метров, и на всю дальность обзора дно усеяно обломками судов. Да тут для водолазов просто рай. Возможно, его величество как узнает, даст команду на водолазные работы. Всё ж веселее, чем просто стоять на якоре и помахивать дамам в шлюпках рукою в белой перчатке. А дамы тут встречаются такие, что просто кровь закипает. Хотя всем понятно, что это далеко не кровь, но от этого не легче. А вот осеннее море полное сувениров вполне способно отвлечь. И снова стоп машина, ожидание выстрела... Выстрел, и средним ходом манёвр сближения. А вот и флагман уже виден, но к нему дуром не подойти. Ядрами так могут влепить, что «Альбатрос» мигом крылья сложит. Поэтому огонь только с дистанции в восемь-девять кабельтовых, чтоб не промазать и самим не подставиться.
******
Отстреляв все боеприпасы, пограничники зависли над полем боя и начали рассматривать, как стальной «Альбатрос» точными выстрелами топит суда.
- Барон Зулот вызывает «Альбатрос»
- Здравствуйте, барон. Давно не виделись.
- Служба, капитан, сами понимаете.
- Вы просто поболтать или по делу?
- У вас, чисто случайно, нет спец боеприпасов для карабина Маузера или СВТ?
- Нет, барон. К сожалению, у нас автоматы под пистолетный патрон 9 на 18 парабеллум. Вот для них у нас спец патронов просто море.
- У меня пистолет парабеллум, они же подойдут?
