Десять дней тренировочных полётов, и вот то, для чего это всё и было затеяно. Их собрали в закрытый конференц-зал и объявили поставленную задачу, которая звучала до жути просто. Сопроводить караван из точки А в точку Б и ликвидировать все нападающие суда. Свидетелей быть не должно. Ну и испытать все режимы доверенной техники. В составе конвоя будет ещё десяток новейших корветов серии «Страж». Общее командование будет осуществляться полковником из генерального штаба, что показывало серьёзное внимание к испытанию новой техники. Вылет через час. С момента объявления задачи вся внешняя связь запрещена. Наказание за неисполнение в соответствии с параграфами статьи 83 устава ВКС, а это от 10 лет лишения свободы. Все пилоты прониклись и тут же отключили внешнюю сеть коммуникаторов.

******

- Итак, лэрры, я полковник Генерального штаба Лот Элинт. Караван вылетел из научного центра Империи Аграф планеты Тариэн и движется на военную базу Содружества, малую луну с номером 654786\9. Общая длина маршрута сорок восемь секторов. В составе каравана два транспорта и судно поддержки, в охране десять корветов типа «Страж» и десять истребителей «Звёздный Призрак». Уровень боеготовности - максимальный. Мой позывной «Хозяин», корветы - позывные «Страж» и про номеру, истребители -«Призрак» и по номеру. Приказываю начать разгон. Первый прыжок на два сектора. «Призрак» 1, обеспечить разведку точки выхода из прыжка.

- «Призрак1» принял. Исполняю.

Через пять минут связь возобновилась.

- «Призрак 1 » вызывает «Хозяина».

- В канале.

- Сектор выхода чист. На сканере четыре шахтёра и пара рудовозов на погрузке. Картинку пересылаю.

- Картинку получил. Продолжаем разгон. «Призраки» могут переходить в точку выхода.

- «Призраки» приняли. До встречи в точке выхода.

Бортовые компьютеры «Призраков» приняли координаты, и через нажатие трёх «кнопок» на эфирном экране каждый истребитель перешёл в сектор перехода и занял оборону по определённой ранее схеме. Через три часа из прыжка вышли корветы и караван. И всё повторилось. Только разведку осуществлял третий «Призрак», и прыжок был на восемь секторов.

Третий прыжок на восемь секторов, и опять удачно. Четвёртый прыжок- сектор чист, но не успели «Призраки» уйти в следующий сектор, как на линии разгона стали появляться сигнатуры пиратских кораблей.

- Итак, лэрры, у нас появилась возможность испытать наших птичек в деле. Командирам подразделений, начать ликвидацию противника.

- «Страж» 10 - всем. «Стражи» с первого по шестой распределить цели. Семёрка - прикрываешь тыл, восьмёрка-низы, девятка - фронт и десятка - верхняя полусфера. «Призраки»- на вас мошка и потом вольная охота. Удачи, лэрры!

Корветы распределились на две тройки и сконцентрировали огонь на корветах противника. Приятным сюрпризом оказалось то, что дальность стрельбы орудий «Стража» в полтора раза дальше корветов пиратов, а защитные поля отражающие залпы протонных орудий не оказывали сопротивления фотонам и аннигиляторам. Строенный залп с одного попадания испарял корвет. В это время «Призраки» атаковали москитный флот противника. Соотношение в истребителях было один к двенадцати, и «Призраки» крутились, скача как блохи, с использованием порталов, но всё равно один за другим автоматика переводила машины в полную невидимость. К этому моменту противник лишился семидесяти истребителей. Не успели пиратские лётчики выдохнуть, как были добиты с нового захода уже невидимыми их радарами «Призраками».

К этому моменту уже десять корветов пиратов растворились в космосе, но суда противника вышли на дистанцию открытия огня, и заговорили орудия не только корветов, но и крейсеров. «Призраки» не стали наблюдать со стороны и присоединились к «Стражам». Две минуты боя и корветов у врага не осталось. Крейсера попытались удрать, но пяток выстрелов аннигиляторных орудий по соплам двигателей лишил корабли подвижности, а дружный залп всех шести корветов преобразовал боевые корабли в пыль один за другим. Всем известно, что аграфы пленных не берут. Остался один корвет, наблюдающий со стороны под очень плотным маскировочным полем.

Приказ полковника был окружить наблюдателя. Наблюдателем оказался корвет Службы Внешней Разведки Минматар. Союзники следили за пиратской эскадрой и передавали запись в Центр СВР . Пришлось полковнику делать запрос, и через пятнадцать минут союзника отпустили с миром.

Завершив рейс, пилотов посадили писать честные рапорта о поведении машины в бою и ощущениях пилота. Оказалось, что теоретическое знание, что ГЗП отведёт от тебя ракету противника это одно, и совсем другое, когда ты видишь пучок из двенадцати ракет, которые захватили твой истребитель. В общем, новые скафандры пилотов с мгновенной утилизацией продуктов жизнедеятельности справились на ура.

Вывод был один, что пилотов нужно обстреливать хотя бы на виртуальных тренажерах , а вот Императору пришлось делится информацией с креатами, поскольку король Минматара лично позвонил после просмотра записи боя.

Очередное сообщение из торгового представительства в Содружестве приглашало Алексея на совместную встречу глав государств, и кажется, он знал тему предстоящего заседания. Месяца не прошло с момента продажи вооружения аграфам. Быстро они его распробовали.

Ну, ничего. Автоматические линии для концерна «Эйна» он успел отправить в Гондор. Дорожная техника уже тоже стала накапливаться на складе, так что можно переключить внимание и на союзников.

******

В этот раз главы государств Содружества встречались на Терре. Алексей первый раз посещал Королевский дворец короля гномов. Террианцам принадлежало всего около полусотни секторов. По меркам Империй , так, посёлок городского типа, но тем не менее террианцы ребята были башковитые и успели завоевать себе определённый авторитет. Так уж повелось, что лучшее оборудование для добычи и переработки полезных ископаемых - это к ним. Как и любые коротышки, террианцы пытались компенсировать свои комплексы монументальностью сооружений. Поэтому королевский дворец был самым монументальным.

Гостям были выделены комнаты для отдыха после перелёта, и в день приезда никаких переговоров не велось. Оценив семиметровые потолки своей комнаты и прикинув сколько нужно дров, чтоб зимой в таком помещении не склеить ласты, Алексей отправился в сад, где должна была отыскаться беседка.

Дорожки в саду были уложены очень качественно нарезанной натуральной брусчаткой с гранитным бордюром по краям. Красиво подстриженные кусты чередовались с клумбами великолепных цветов, совершенно не знакомых Алексею. На деревьях красовались зелёные плоды, по форме напоминающие наши баклажаны. Метров через восемьдесят дорожка превращалась в маленькую площадь украшенную фонтаном. Сам фонтан украшала скульптура, которая запечатлела видимо подвиг одного из королей, воткнувшего свой меч под нижнюю челюсть дракону и пробившему насквозь голову рептилии. Из пробитой головы и кончика меча фонтанировала вода. Далее дорожка разделялась на три направления.