«Квинт только что убежал к тебе с изменившимся лицом. Сама вытряси».
Да что ж такое.
«Вот тебе и правило номер два».
«Это которое?»
«Кто мне говорил — делегируй, делегируй? Ладно, тогда, может, возьмешь на себя варваров? Я совсем не готова сейчас знакомиться еще и с внеземной цивилизацией. Мой мозг не вмещает.»
Нет, так или иначе, а обед она съест. Заслужила в конце концов. Пусть Квинт ее ищет, как хочет. Пилотская столовая была недалеко от рубки, идти туда не хотелось — опять полные жадной надежды взгляды и рыдающие легаты, вот спасибо! — и Электра, сверившись со схемой, проехала несколько уровней вниз, туда, где располагалась огромная кантина пехоты, одна из двадцати корабельных. Над стеклянной двойной дверью вырезана надпись, прославляющая Марса Транквилия, древнего покровителя легионеров. Какой же все-таки «Светоносный» огромный! У нее не было времени пристально изучить циклопические просторы флагмана даже на схеме, последняя неделя выдалась совершенно обморочной.
Внутри кантины ровные ряды пластиковых столов, за ними энергично жующие люди, цвет римской военщины, темнокожие, светлые, рыжеволосые, а главное — все одинаково плечистые, подтянутые и спортивные, и мужчины, и женщины. Некоторые острижены коротко, а часть сохранила длинные волосы, под шлемом тяжелой легионерской брони они не особенно мешают. В иное время тут царили бы смешочки и легкие разговоры, служебная болтовня, но теперь, в момент траура и информационной блокады, все ощущали себя подавленными, и, если и беседовали, то вполголоса.
Когда Электра вошла, разговоры и вовсе смолкли. Легионеры уставились на нее, не зная, как приветствовать.
— Вольно, — сказала она на всякий случай. — Я просто хочу пообедать.
Взяла себе у стойки стандартный обед — овощи, какой-то белок куском и чашку супа, села у стены. На нее старались не пялиться. Шепотки сделались оживленнее. Высокий, зрелых лет уже, легат максимус с резким профилем и непривычно иссеченным шрамами лицом кинул на нее внимательный взгляд, но быстро отвел глаза.
«Начали с шантажа» — ну что же, значит, драгоценный Гай Тарквиний по какой-то причине считает, что кузеном его можно шантажировать. Удачно ли это? Наверное, удачно. Сейчас придет Квинт и… а вот кстати и он. Выглядит что-то не очень.
— У нас проблемы, — начал он вместо приветствия, врубив с чипа конус тишины. Ровное бормотанье отодвинулось, стук столовых приборов и звяканье теперь слышались, как сквозь вату.
— Излагайте.
— Кто-то… произошла утечка. Легионерам стало известно, что в наших руках находится Конрад Марциал Тарквиний. Возможны волнения.
— А я как раз думаю о возможностях, которые нам дает его пребывание в наших руках. Сильные намечаются волнения? И почему, собственно?
— Это же сам Махайрод! Конечно сильные, а как вы думаете!
— Квинт, — сказала Электра, проникновенно на него глядя. — Вы, кажется, еще не заметили, что я не вполне компетентна в военных вопросах. Вы все-таки служба безопасности, так что немедленно заметьте. И расскажите по порядку. Пока я знаю о нем только то, что Конрад Марциал участвовал в мятеже, и что его могущественный кузен аж спал с лица, узнав, что он сидит у нас в банке на борту. Кстати, он открыто мне признался, что во Втором флоте есть наблюдатели Тарквиниев.
— А, ну это-то… — отмел Квинт, отодвигая легкий стул и садясь. — Это обычная практика, мы и сами держим наблюдателей в Первом, иначе как узнавать новости.
— Видимо, новости так и обратно передавать можно, и вот мы имеем то, что имеем. Расскажите про Махайрода.
— Подтвердите доступ. Просто так я для вас не смогу эти данные открыть.
— Извольте.
Полезное кольцо, а. Потащит потом ко дну не хуже камня на шее, но пока — полезное.
Квинт Аурелий помолчал, перебирая в чипе то, что подготовил, потом налил себе кофе и сделал глоток. Электра приметила в светлых чуть вьющихся волосах седые нити. Странно, он же вроде бы сверстник, разве что только чуть старше ее.
— Официальная биография, вот вам выдержка — Конрад Марциал Тарквиний. Ровесник и кузен Гая Августина Тарквиния, учился с ним в одно время на Золотом Марселе, но Гай изучал социологию и пиар в Academia Publica, а Конрад сразу пошел в Военную. Вместе проходили службу на Форпосте, в одном и том же пехотном подразделении. Кстати, Гай из-за слабого здоровья сдавал вступительные тесты три раза, сдал. В последствии Конрад быстро выдвинулся, и в силу личных качеств, и пользуясь поддержкой семьи, ушел на военные посты, дальше почти тридцать лет беспорочной службы, в итоге сначала звание легата максимуса, потом легат-губернатора Форпоста.
— Продолжайте, Квинт. — Пока данные выглядели безобидными и почти открытыми, все это мог бы узнать любой совершеннолетний римлянин, разве что кроме пересдачи тестов из-за здоровья (личная информация) и службы в одном подразделении (сведения, принадлежащие военной структуре — впрочем, любой сослуживец, родственник или иной свидетель мог где угодно упомянуть такую невинную вещь, и вот она уже в открытом доступе).
— Здесь в информации лакуна, закрыто под сенатский доступ, даже ваш теперешний допуск не может ее открыть. Потом — вот, видите — обвинение в подготовке вооруженного мятежа, арестован и приговорен к бессрочному тюремному заключению.
Квинт снова замолчал, потом продолжил, глядя в стол. Электра смотрела на него очень внимательно.
— Пятеро командиров легионов с Форпоста казнены в то же время. Я, честно говоря, предполагал, что и Махайрод с ними.
— Я вижу в списке заключенных еще тридцать восемь офицеров с Форпоста. Что же, получается, взбунтовалась целая планета во главе с губернатором? А чего они хотели? Этого точно не было в новостях, такое даже я не пропустила бы.
— Не было. Сенат постановил, что процесс нельзя проводить публично. Но я дам вам информацию частным образом. Дело в том, что Второй Объединенный флот участвовал в подавлении мятежа на Форпосте. Я тогда уже служил в СБ, не на «Светоносном» правда, а на «Нюкте». Мы были ближе всего к планете: Первый патрулировал дальние сектора, а Третий отстаивался на периферии Солнечной. Адмирал — тогда это был Янус Метелл — получил закрытый приказ сената следовать к системе Форпоста и прекратить бунт любыми средствами. Он транслировал потом этот приказ капитанам и главам безопасности основных кораблей, я хорошо помню формулировки. Не позавидуешь: ситуация развивалась стремительно, все решения пришлось принимать на месте и ответственность легла на командующего флотом во всей полноте. А вот напротив нас я вижу Кастора Валерия Мартелла, он родом с Форпоста и долго служил там, а потом уже был легат максимус на «Немезиде» и лично брал Махайрода и его людей. Я-то, конечно, непосредственно в захвате не участвовал.
Электра снова глянула на соседний столик, за которым уже разгорелся энергичный спор. Носатый легат спорил на весьма (даже в конусе тишины было ясно) повышенных тонах с двумя легионерами — светловолосой пышнокосой девушкой с нашивками минора и смуглым здоровяком с носом, который явно ломали раза три, и он не озаботился его исправить, почему они так к себе относятся? Эти ужасные шрамы на лице — Электра чуть ли не впервые видела подобное пренебрежение к своей внешности. Римляне не терпели отметин на своих совершенных телах.
— Так давайте его пригласим к нам.
— Что ж, думаю, он вам лучше сможет рассказать, что тогда творилось.
Электра собралась послать легату запрос в чип, но тут девушка вскочила и резким коротким ударом сшибла смуглого на пол вместе со стулом. За соседними столиками заорали и повскакивали. Электра отключила конус и вопросительно глянула на безопасника.
— Это у них часто так, — пояснил он. — А из-за своего обожаемого Махайрода так перевозбудились, что вот-вот придется легионерские палубы запечатывать и газ пускать.
— Юнона и Юпитер, какой такой газ?
— Усыпляющий. А как с ними еще прикажете обходиться? Стандартное средство при бунтах. Культивируемая агрессия, не находящая достойного выхода, превращается в…
