– Мне не хватает еще четырнадцать дублонов.

– А я тут при чем? Твои проблемы. Если бы мне не хватало, я бы просто украл, как и любой нормальный пират!

– А если бы мне не хватало, знаешь, что бы я сделал? Я б вошел в каюту капитана, пока его нет, ножичком взломал замок сундука – да, того самого, который за картиной и о котором «никто не знает», – и взял бы столько, сколько бы поместилось в карманах.

– Умный, хмыреныш… Ладно! Четырнадцать, говоришь? – слегка поперхнувшись, выдал пират. – Держи… – капитан нехотя протянул нужную сумму.

– Спасибо, – Тремани присмотрелся к лицу пирата и спросил: – Почему у тебя вся левая щека красная?

– М-м-м-м… неважно! Иди уже, – и продолжил попивать ром.

Флэтчер вышел из таверны и, когда прибыл на рынок, выкупил наконец свое «будешь должен» за шестнадцать дублонов, запакованное в толстый слой бумажного пакета. Пока он шествовал обратно, вспомнил, что у них не так много времени осталось: шесть дней, чтоб найти двоих, а потом еще и сундук. Но зато теперь он со спокойной совестью мог продолжить поиски третьего избранного. Достав из кармана этот разрывающийся минут пятнадцать назад компас, Тремани покорно пошел в направлении, которое указывала стрелка: куда-то в чащу. Идя вперед и даже не смотря, куда, паренек пару раз упал и один раз чуть не врезался в дерево. Может, ствол он и миновал, но корень его ноги настиг. Тремани упал лицом прямо на землю, споткнувшись об эту корягу.

Флэтчер, выплюнув изо рта траву, двинулся дальше.

Через минут сорок Тремани вышел из чащи и увидел перед собой небольшой домик. Из трубы, покрытой соломой, струился серый пухлый дым, который из-за ветра уходил немного вправо.

Паренек вновь глянул на свой указатель и, увидев, что тот показывает на сарайчик, осмелился подойти к дверям. Сам сарай выглядел неухоженно, даже, скорей, невзрачно, хило. Тремани постучал, но дверь была не заперта, и потому сама отворилась.

– Привет! Есть кто живой?

Он вновь посмотрел на компас – прибор указывал налево. В той стороне послышался шорох, и Тремани, медленно повернув голову, увидел совершенно не то, что ожидал. Лося! Лося с безразличной моськой, который что-то жевал.

– Так… Неужели это то, что мы искали? Лось? Серьезно? Такой путь ради лося? Бермуда, ты, верно, смеешься над нами? Вот Бутлер будет в восторге! Мне только интересно: Горгона сказала «двух себе подобных» – неужели мы со стороны на него похожи? Или у нас интеллект одинаковый? Хотя она вроде и не говорила, что это будут люди, – Тремани посмотрел в глаза копытному. – И чем ты нам поможешь, Дружок? Будешь транспортным средством?

Парень подошел к нему немного ближе и всмотрелся в его моську. Лось сперва так и продолжил медленно лопать все с тем же наглым взглядом, но потом, немного погодя, он перестал жевать, слегка приподнял голову, глаза его прикрылись и… О нет! Он чихнул! Все его сопли, слюни и содержимое рта полетело на беднягу Тремани. Зато на лице лося появилась улыбка, а вот у паренька – наоборот, это внезапное липкое нечто сняло розовые очки.

– Я уматываю отсюда! – Тремани достал руку из кармана, вытерся рукавом, и, когда вытаскивал ладонь, на пол упал компас. Он этого не увидел, а лишь услышал. Закончив «чиститься», он взглянул на пол, где и лежал указатель. Тремани смог вздохнуть с облегчением, обнаружив, что теперь стрелка показывает совершенно иное направление.

– Может, нужный мне человек сначала был здесь, а потом, испугавшись вторжения, убежал? Верни мне мой час жизни, – заявил вроде бы лосю Тремани.

Флэтчер немного успокоился и пошел дальше, следуя компасу.

– Надо было тащить пирата с собой: думаю, ему не впервой искать кого-то.

Вдруг послышался треск палки, стрелка стала крутиться, пока не указала на самого Тремани. Не успел он обернуться, как его резко ударило что-то железное по голове.

Парнишка очнулся привязанным к большому дереву. Видно было, что на этот раз он где-то в лесу. А казалось, остров маленький. Перед ним стоял знакомый лик. Точно! Та самая рыжеволосая девушка, вылетевшая пулей из той таверны!

– Очнулась, принцесса? – властно и с ухмылкой сказала рыжеволосая некто. – Думал, я тебя не замечу?

– Дамочка! Вы ошиблись, я не следил за вами. То есть… Я, конечно, следил! Но не знал, что за вами. Боже, как это тупо звучит…

– С воображалкой туго, да? Ну и где остальная банда? Тебя, небось, скоро начнут искать! И найдут! То, что от тебя останется после волков… Прощай! – девушка поспешила уйти и, когда прошла мимо него, потрепала парнишку по голове.

– Стой! Не оставляй меня тут, ты совершаешь ошибку!

– Назови мне хотя бы одну причину не бросить тебя тут.

– Ты многого о себе не знаешь! Ты избранная! Спасешь мир!

– Ого… Похоже, я сильно тебя ударила. Но ничего, недолго бредить осталось, – она направлялась все дальше и дальше.

– Как недолго?! Нет! Не бросай меня тут, слышишь! – Тремани попытался воротить руками, чтобы выбраться, но только попытки оказались тщетными: она умеет закручивать узлы. Против веревки не попрешь.

После пятнадцати минут попыток Флэтчер уже всерьез начал задумываться о волках. Он устал бороться с этими узлами и просто опустил голову. Где-то рядом вновь послышался очередной шорох.

– Нет, я еще не готов, я молод, слышите! – запаниковал Тремани.

Из кустов вышел тот самый лось, которого он ранее видел в сарае.

– Дружок! Ты нашел меня, я тебе понравился? Ну иди же сюда и спаси меня! Ну же…

У копытного на мордашке появилась небольшая улыбка, и когда он подошел, то наклонил немного голову и принялся поддевать рогами веревку, как разумное животное. Поддел раз, поддел два, но не получилось ее даже оттянуть. Тогда лось начал смотреть потупленным взором сперва на веревку, потом на Тремани и решил обойти дерево.

– Нет, куда же ты?! Я думал, ты мне поможешь! – пока он это говорил, лось нашел узел с другой стороны дерева и начал его цеплять рогами, пока тот не развязался. Когда наконец крепчайшие узлы пали, Тремани резко свалился, так как не ожидал уже когда-либо встать на ноги.

– Вот умница… Спасибо! А теперь, если не возражаешь, я… – Флэтчер принялся осматривать карманы. – Нет! Вот же проклятье! Эта рыжая бестия забрала компас…

Тем временем пирату, похоже, надоело сидеть в баре, и он направился обратно к кораблю, думая, что там лежит и ждет своего хозяина его новый парус. Но нет. Там не оказалось ни паруса, ни Тремани… Лишь спящая команда.

– Это так-то они мой корабль сторожат! – возмутился Бутлер. – А ну подъем! Ленивые матросы! Флэтчер не объявлялся?

После отрицательных покачиваний головами Бон-Еновец захотел его поискать: мало ли чего приключилось.

Поскольку он провел тут немало времени, когда у него чуть корабль не стырили, пират хорошо знал остров и почти всех жителей. Он решил «взять след», и потому пошел на рынок, где Тремани купил парус. Бутлер начал расспрашивать продавцов, куда паренек направился после покупки. Капитан подошел к продавщице тканей и спросил, не видела ли та паренька лет двадцати: темные волосы…

– Да. Видала такого.

– Отлично! Видели, куда он пошел?

– Может, видела… Может, нет… – она протянула руку, показывая движения пальцами «гони бабки». Самые печальные движения пальцами для любого скряги.

Пират приподнял бровь и посмотрел на женщину осуждающим взглядом, но все же отдал два дублона.

– Он пошел в том направлении! – она указала на чащу, которая была неподалеку отсюда.

– Когда я тебя найду, Тремани, ты отдраишь каждую щепку на «Легенде», пока та не будет скрипеть от чистоты!

Он двинулся к редко стоящим деревьям. Там он заметил, что кто-то тут точно недавно прошелся: некоторые ветки были сломаны, трава помята. Бутлер пошел дальше, думая, что он на верном пути. Так же минут через тридцать пять – сорок он встретил тот домик, который видел Тремани, а неподалеку от него валялось что-то завернутое в толстый слой бумаги, в котором наверняка лежал парус. Пират подошел и забрал находку, засунув ее подмышку. Прежде чем он двинулся дальше, обнаружил, что по траве как будто кого-то тащили: либо мертвого, либо вырубленного.