Художник Алиса Дьяченко

E-mail: [email protected]

© Дьяченко М. А., 2017

© Дьяченко А. А., иллюстрации, 2017

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2017

История началась в далеком прошлом, когда на свете еще существовала магия, корабли ходили под парусами, а люди были чуть добрее.

В замках устраивали балы, на улицах – ярмарки, а в тавернах так и продолжали пить ром да в азартные игры играть. Кстати, вот в такой-то самой обыкновенной пивной и начнется наша история!

Жил в те времена один юноша, и имя ему было Тремани Флэтчер! Вроде ничего необычного: у него темные волосы, как и у многих, одет не оборванно, характер такой же, как и у всех местных; мог с легкостью слиться с толпой, и потому, если накосячил, – натянул капюшон и был таков. Но одним отличался ото всех… Он мастерски владел картами, и было трудно подловить его на жульничестве.

Флэтчер! – раздался громкий голос одного из игроков, уже пьяный, конечно. – Раздавай карты! Уверен, сегодня мне повезет.

Разложив карты, Тремани с ухмылкой посмотрел на свою жертву и произнес:

– Найдите короля червей, – смысл игры заключался в том, что нужно было разложить колоду на стол и сказать игроку, какую карту найти. Все просто, но тут нужна удача и бдительность!

– Вот эта! – игрок указал на самую последнюю. Хотя у него в голосе слышна легкая неуверенность.

– Вы выиграли, сэр! Желаете ли добавить два дублона и продолжить игру за удвоенный приз? – о да! Вот в голосе Тремани слышалась одна сплошная уверенность! – Если, конечно, вы не испугались, – Флэтчер посмотрел на него исподлобья, слегка улыбаясь.

– Вот еще! Раздавай! – положив еще пару дублонов, выдал соперник.

Ловкие и быстрые движения рук и пальцев тасовали колоду, одна за другой карты размешивались меж собой. И вот очередная раздача. Поочередно картонки ложились на стол. Ровно и точно, как солдаты.

– Найдите даму треф! – гордо сказал паренек.

– Ха! Восьмая слева! – заявил наивный игрок.

Тремани потянул руку к карте, дабы перевернуть ее, и, немного притянув к рукаву, заменил на ложную.

– Вы проиграли, сэр! Я забираю деньги, игра окончена. До скорого! – паренек начал пихать дублоны по карманам и устремился к выходу.

– Не так быстро, Флэтчер! Ты заменил карту! – на самом деле он не видел подмены, а просто предполагал, не веря, что мог проиграть.

– Я не знаю, о чем ты говор…

– Верни мои деньги, – явно злобно промолвил наш одураченный игрок.

Он прижал Тремани к барной стойке, и паренек, нащупав сзади себя кружку с ромом, плеснул ему в лицо со словами:

– Эх, на что потратил хороший ром…

– Флэтче-е-е-е-ер! – протяжно заорал противник. – Я тебя найду!

– Мне это все говорят, уж поверь, – вылетев из дверей, ответил ему фокусник.

Пытаясь убежать от разъяренной жертвы, Тремани направился к пристани и спрятался в одной из многочисленных бочек, где надеялся посидеть полчасика, чтоб уж наверняка.

Спустя 34 минуты

– Как же ноги затекли… Ладно, пора вылезать, – он попытался открыть крышку бочки, но та не поддавалась. – Не понял? – с легким страхом сказал Тремани, попробовав с большим усилием выпихнуть крышку. – Проклятье! Нет! Нет, нет, нет! Я не должен быть здесь. Боже! Ай! – вдруг его панику прервало неуклюжее потряхивание бочки из стороны в строну. Через небольшое отверстие, где должна была быть пробка, он увидел, что его несут на какой-то корабль.

Раздались голоса рабочих.

– А эта много весит! Слона туда, что ли, сложили?

– Тебе не все равно?

Пока матросы разговаривали меж собой, у Флэтчера созревал план, выгодный только дня него, конечно.

Тремани увидел, как они отложили в сторону то, что создавало огромный вес на верхушке бочки, и потому что есть мочи выскочил, едва грузчики ушли. Но вот только не удержался и упал: ноги настолько затекли, что он их не чувствовал. Полежав около минуты в ожидании, пока кровь проциркулирует, Флэтчер наконец смог встать на ноги и двинуться дальше, прочь из трюма, и вдруг взор его упал на пушки. Приостановившись, паренек увидел, что вокруг лежит грязная рваная одежда, старые пистолеты и рассыпанные монеты с узором черепушки на одной из сторон.

– Я на пиратском корабле! – с выпученными глазами и до жути напуганным голосом сказал он. – Вот же проклятье! Так, меняем план: тырим пару дублонов и валим с этого судна.

Флэтчер взял свои «сувениры», рассовал их по карманам и направился тихонько, как ни в чем не бывало, к выходу. Открыв дверь, он двинулся на палубу. К счастью, все матросы заняты своим делом, и им просто не до него.

Побыв там пару минут, он почувствовал, как начало мутнеть в глазах и появилась легкая тошнота. Сначала он подумал, что это связано со страхом, но, посмотрев на горизонт, увидел не знакомую ему пристань, а удаляющийся берег. А вокруг лишь море. Ему становилось все хуже и хуже от одной только мысли о воде. Лицо резко позеленело, а внутри, казалось, все просилось наружу.

Резкий хлопок по спине привел его в чувство, когда его ударил один из пиратов.

– Работай! Бездельников мы проводим по рее[1], – пригрозил ему мелковатый пиратишка в красной шапочке и бутылкой рома в руке. Тремани промолчал, отошел в сторону и, взяв в руки канат, начал имитировать работу.

Темнело. Все ниже и ниже опускалось яркое солнце. Как правило, самое страшное время суток на пиратском корабле – это ночь. Особенно во время шторма, когда молния освещает палубу, а волны поднимаются выше мачт. Наконец пареньку все это надоело, и он решил спросить у кого-нибудь, каков их курс.

Ночь оказалась довольно спокойной, почти все члены команды отправились в трюм. Корабль медленно и тихо покачивался на воде. Ветра не было. И за всей этой сегодняшней суетой он совсем забыл, что морская болезнь-то прошла! Хоть Тремани тут всего пару часов, но уже успел соскучиться по суше. Умирать средь воды совсем не хотелось…

Именно с этими жутковатыми мыслями Флэтчер пошел к рулевому, чтобы спросить, куда они держат путь. Поднимаясь по совсем короткой лесенке, он положил руку на резные перила – это была одна из немногих красивых вещей на палубе. Тремани все же подошел к рулевому и, судя по одежде, уверенности и явному спокойствию, это был сам капитан. На нем надета длинная кожаная жилетка, высокие сапоги и белая рубашка с широкими рукавами. Обычно у капитанов шляпы, но этот, наверное, любит свои черные волосы, и потому не прячет их под головным убором.

Прежде чем направиться к нему так, чтоб его заметили, Тремани сперва подумал: стоит ли идти на верную казнь? Но и не хотел проводить ни одной лишней минуты здесь.

– Чего не спишь, юнга? – раздался голос капитана.

Потупив взгляд, парень ответил:

– Куда мы направляемся?

– В неизведанное! Далекое, полное загадок место! Ну и кладов, соответственно.

– А… а далеко это «неизведанное»?

– Никто не знает, есть лишь легенда, в которой сказано, что в определенный момент нужно чувствовать, куда повернуть, иначе путь окажется вечным, – устрашающе, но с загадкой промолвил капитан.