– М-да… Не так я планировал прожить свою жизнь. Может, угнать шлюпку, да и дело с концом? – подумал Флэтчер.

– Ты раньше у Рэд Дэвила служил? Обычно он берет тех, кто помоложе: мол, они работают усерднее… Решил к нам примкнуть?

– Кто? А… я? Да, решил, – в голове возникла мысль, как ему стать своим.

– Ну хорошо, лишние люди мне не помешают! Будем знакомы, меня зовут Бутлер Ббн-Еновец, – гордо снимая перед ним невидимую шляпу, но при этом держа одну руку на штурвале, сказал пират. – Но ты зови меня просто капитан Бутлер. А как звать тебя? Морской волк?

Слегка призадумавшись, паренек выдал имя:

– Флэтчер, Тремани Флэтчер.

– Тремани, приветствую тебя на корабле «Легенда», отныне ты – один из нас!

Уже неделю бороздили они море в поисках того самого «неизведанного». Каждый день был похож на предыдущий: все тот же бирюзовый цвет океана и тот же неспокойный шум волн. Тремани в свободное от работы время обыгрывает команду в карты, тем самым тренируя себя все больше. Его шулерства все труднее становилось уловить.

Поздно ночью была смена Флэтчера, он должен стоять у штурвала. Закончив одурачивать команду, паренек отправился нести свою вахту, а тем временем в воздухе все сильнее пребывала какая-то тревога. Поднявшись на палубу, он подошел к штурвалу, где стоял капитан.

– Чуешь? Буря наступает. Буди всех, будем закреплять тросы и убирать паруса.

Спрыгнув с лесенки, Тремани спустился в трюм к компаньонам. Казалось бы, может ли вся команда поместиться в одном «складе»? Да, вот сюрприз! У них в команде восемь человек. Разбудить их довольно просто, и Флэтчеру это не составило особого труда, так как он случайно уронил пустое железное ведро на пол трюма, и после этого его одарили жесткими недовольными взглядами и ругательствами.

– Там это… – замешкался юноша. – Сейчас буря начнется, капитан всех на палубу зовет закреплять тросы и убирать паруса.

Пираты мигом вскочили как ошпаренные и побежали наверх, при этом чуть не сбив Тремани с ног.

Резкий сильный ветер ударял в лицо, этот ветер пригнал штормовые тучи, из-за которых вконец не стало ничего видно, только фонари отдавали недалеко свой тусклый свет. Прозвучал оглушающий голос грома: казалось, он прицелился и попал точно по барабанным перепонкам. Ну а следом за ним пошел непрерывный ливень. Волны качали корабль в разные стороны, но капитан не давал «Легенде» перевернуться.

– Я и не в таких штормах побывал, – громко крикнул Бутлер.

После этих слов в небе сверкнула молния, оставив после себя широко распространенный яркий свет, который некоторое время освещал все вокруг. Но после того как свет потерял свою силу, все как-то закончилось. Ветер стал отдавать легким бризом, а волны не поднимались выше полуметра. Как будто ничего и не было…

Вновь воцарилась тишина, спокойствие и темнота. Из всех трех фонарей, находящихся на палубе, горел только один, зато очень ярко. Этого хватило, чтобы от него по кораблю прошлась тень, которая становилась длиннее и шире. Эта тень заполнила палубу и наконец, перестав расти, начала собираться в единый большой шар, который постепенно возвышался и становился объемнее. На тени начало виднеться какое-то загадочное существо. Все, завороженные страхом и интересом, не могли оторвать взгляды от этого чуда. Когда «превращение» закончилось, это уже была не тень, а горгона! Вот только совсем не такая, как ее обычно описывают. Нет! Глаза закрыты темно-синей повязкой, которая слегка светилась мелкими звездочками. Ее главное оружие – змеи – сами с закрытыми глазами и оплетенные водорослями, просто висели на ее плечах, как волосы. Кожа была как у человека, но с зеленцой и испещрена какими-то незнакомыми письменами, похожими на иероглифы. Уши как у эльфа, платье синее, с фиолетовым корсетом.

– Прошу за мной, – промолвила она и в тот же миг, махнув рукой, переместила Тремани и Бутлера в другой мир.

Пока она им это говорила, «спасители» повисли над горизонтом. Над всеми взошел волшебный шар. По нему шли линия за линией, и образовались материки, чуть погодя покрывшиеся цветом. Но рядом с одним из них, на котором они живут, образовался треугольник. Он светился ярким белым светом.

– А это что? – спросил Тремани, указывая на белое нечто.

Она исчезла так же внезапно, как и появилась, оставляя Тремани, капитана Бутлера и остальную часть команды наедине.

– А как мы узнаем Красноглазого? – не подумав, выдал Флэтчер.

– Так ты солгал?! Ты не от Рэд Дэвила, не от Красноглазого? Это же одно и то же! Назови мне хотя бы одну причину не пустить тебя по рее и не скормить акулам?! – возмутился Бон-Еновец.

– Ну… – замешкался Тремани. – Мы должны остановить Рэда…

– Не-е-е-ет, не приплетай его сюда. Я хоть и пират, но лжи в свой адрес от подчиненных не терплю! Ладно, как бы то ни было, встретиться нам с тобой было предначертано судьбой.

– Угу, – ему только и оставалось сидеть и поддакивать. Не зли пирата!

– Угу, – передразнил его Бутлер. – Ты запомнил, где на карте были обозначены края владений Бермуды?

– Да, вроде.

– Отлично, бери карту и отчерти их. И определи, где мы, чтоб не попасть сюда еще раз.

– В каком смысле?

– В таком! Слышал, что она сказала? «Здесь люди исчезают в мир иной», а я в «иной» не хочу!

– Да ладно, у нас есть компас, она велела следовать ему, и мы найдем тех, кто нам нужен.

– А потом и начнется самая интересная часть. Прошу ключ мне, юнга!

Тремани передал ему золотой ключ, который по наконечнику напоминал вытянутую четырехконечную звезду, на трех сторонах были изображены масти: бубен, пика и червь. А вот другой край ключа напоминал клевер, ну или треф, на каждом листике были все те же символы.

– Ха! Ты глянь-ка! Ключик-то чудной, я таких еще не встречал. Похоже, и замок тоже будет причудливой формы. Я уверен, что там должно храниться что-то ценное.

– Да, что-то, что поможет нам спасти мир.

– Нет, что-то, что можно дорого продать.

Команда поддержала капитана взрывом хохота.

– Не понял, а как же мир? Мы своего рода клятву дали.

– Я не знаю, как ты, Тремани, но я молчал в тряпочку, я заслужил еще немного золотишка. Да что с тобой вообще? Ты же и сам шулер, а теперь меня винишь за «непокорность»?!