Одно утешение, хотя, конечно, так себе утешение, захваченных сонных моряков он в лодку сгрузил и недалеко от берега отпустил. Отыскали их. Живых. Пусть и с головной болью. Будут теперь у Плещеева вечными дежурными, чтобы не пили, что попало, на дежурстве.
Андрюха вообще рвался снова Англию за диверсию воевать, еле уняли его. Не столько англичан пожалели, сколько по календарю прикинули: сезон штормов на носу. Незачем нарываться. Тем более, беглец сейчас наверняка к своему двоюродному братцу — каперу подался. А каперы — это дело такое. Темное. Где их искать? Вон, испанцы даже аж двадцать тысяч дублонов пообещали отвалить за сведения, которые помогут схватить этого самого Джона Хокинса, так он их достал своими набегами на испанское побережье. Гигантская сумма! И так и остались со своими деньгами. Никто не знает, где искать пирата.
Если судьба подкинула вам лимон, постарайтесь изготовить из него лимонад. — Мудрая мысль! Вот я по завету тех хитроумных янки и воспользовался сложившейся ситуацией. Сначала свое предложение о всеобщем внедрении у нас магических клятв и контрактов перед друзьями-соратниками высказал, а потом, добившись их поддержки, и для всеобщего обсуждения озвучил. Причем, самым строгим образом сам контролировал и товарищам поручил следить, чтобы все обсуждение свелось ко всеобщему «Одобрямс!». Даже уже начали тексты клятв согласовывать для разных уровней бюрократов и управленцев.
А потом на моей улице судьба перевернула грузовик с пряниками. Сначала к нам на остров приплыла делегация от голландцев. И не просто делегация, бывали уже у нас проездом подобные. Нет! Они самого настоящего посла к нам привезли! На постоянку! Но это тоже — мелочь, в общем-то. Не мелочью было то, что голландцы по пути к нам на остров повстречали сильно потрепанное штормом судно, откуда сняли едва живых моряков. Угадайте кого? Правильно! Френсиса Дрейка с девяткой примкнувших к нему членов его бывшей команды. Вот так бывает! Ушли от погони и попали в штиль. Проболтались больше недели, подъели продовольствие, которого и так-то была нехватка, упал уровень морали. Моряки начали роптать, неохотно выполняя команды капитана. Начавшийся ветер перешел в шторм. Нехватка моряков и неисполнение ими команд капитана привели к тому, что паруса с мачт не были убраны вовремя. Порывы ураганного ветра — и вот уже снова тихая погода и легкий попутный ветерок. Только ветерок — как насмешка, ведь не осталось на корабле ни парусов, ни мачт. Они еще пытались сопротивляться. Установили аварийный парус из запаски и обломков. Но с такой скоростью океан было уже не пересечь. А потом окончательно кончилось продовольствие. Голландцы сняли с аварийного корабля полуживые тела девяти матросов и самого Дрейка. Десятого и одиннадцатого скорее всего съели, мы у себя вместе с Дрейком дюжину беглецов насчитали. Но разве в этом кто признается.
Итак, первый пряник: накопители останутся нашей тайной. Голландцы про них не знали и при осмотре корабля беглецов просто не обратили на непонятный камень в трюме никакого внимания. Скорее всего, так этот накопитель и ушел на дно вместе с кораблем. А накопитель воздушный, он маленький, мы получили назад вместе с личными вещами самого Дрейка. Пряник второй: материал для дальнейших экспериментов с магиями смерти и жизни сам ко мне приплыл. И, словно по заказу, ровно десяток! Да еще один из них — маг. Когда еще доведется провести эксперимент с настоящим магом? Но все же, как жаль, что этот талантливый человек стал нашим врагом! Был и третий пряник. Этот оказался из разряда давно ожидаемых: старец Лаврентий согласился подписать мой контракт. И чего ломался, спрашивается?
Подписал я контракт с лекарем. Пошел домой, известить женщин об этой дипломатической победе. А Божена в отказ. Никаких детей от этого гада уже не хочет. Блин! И вот нафига я спрашивается корячился, полгода ману регулярно сливал. Ну, да ладно! Уже все, все равно, сделано. Мана слита, контракт со стариком подписан. Опять же целитель то он первоклассный! Начал давить на Божену. А та вдруг себе замену предложила. За мужиками то они десятком плавали, а отовариться кроме нее только трое смогло. Еще целых шесть неудовлетворенных у нас. Даже есть из кого выбрать. Ну, Божена и выбрала. А сама с таким — фу! Лучше еще потом поохотится на мужиков.
Ладно! Этот вопрос решен. Командую женщинам собираться. Пусть со своей колокольни посмотрят за эксклюзивным процессом. Так-то по смыслу ведь это — вполне лекарская процедура! А моей Светле — так и вовсе, сам бог велел понаблюдать. У нее аналогичные процессы в опытах с магиями смерти и жизни происходят.
Расчертил я печати. Призыв демона в реальный мир, он куда сложнее такого же вызова в Переходной Зоне. Тут на пробитие мировых барьеров тонну магии затратить придется. Понимать надо! Но призвал. И даже контракт о не причинении вреда и оказании качественной конкретной услуги с Ментором подписал.
Сам процесс выглядел феерически. Подозреваю, большая часть внешних эффектов тут демоном чисто для антуража прикручена. Но красиво, черт побери! А когда на месте сухонького старика стало проступать тело чернобородого красавца мужчины, так и вовсе мои спутницы дыхание затаили. Вот и все. Процесс завершен. На первый взгляд дал бы получившемуся телу лет тридцать. Выдаю мужику одежду, чтобы прикрыл свой срам. Нечего мне тут мою жену с верного пути сбивать.
— Теперь ты мой подданный, Лаврентий. Временный или постоянный — там уж как дальше пойдет. Но пока ты работаешь у нас целителем, определяю тебе в прямые руководители Божену. Она у нас главная вообще над всем целительством и образованием на острове. С ней и согласовывать будешь, когда какие уроки для лекарок проводить станешь. Опять же она познакомит тебя с будущей твоей супругой. И постарайся, чтобы у той достойной девы не нашлось поводов на тебя пожаловаться. Когда проводить венчание договоришься с ней сам. Божена, он твой!
Видели бы вы гримасу, которую скорчил этот эгоист, когда узнал, кто будет его непосредственным начальником! Очень она мне, эта его гримаса, понравилась!
— Ну, что рассмотрела что-нибудь? — Интересуюсь у Светлы, когда остался с ней наедине.
— Очень сложно. Поняла только, что не магией смерти пользовался демон, хотя очень похожа.
— Оно и понятно. Слишком уж, по его словам, она дорогая. Скорее заменителем каким. Типа магии духов, если только есть такая. Демоны же считай, те же духи. Только псевдотело себе научились делать. А что за чем делал, запомнила? На какие органы сначала воздействовал, какие на конец оставил?
— Вроде, он и в начале и в конце что-то с мозгами делал. Долго. Все остальное быстро пролетело, как будто между делом, а с мозгами долго возился.
— А плетения какие-нибудь рассмотрела?
— А они были, плетения то? Мне показалось, просто ману в голову вливал. А все процессы управлялись той сложной пентаграммой, что он начертил.
— Блин! Про пентаграммы то я вообще ничего не знаю! Надо будет поспрошать у него. Только опять ману сливать…. Неохота!
Сегодня Государственный праздник. День Рарога! Пафосное название придумал, но гражданам понравилось. Я перед всем честным народом даю клятву правителя. Обязуюсь править мудро, не карать без вины, защищать и приумножать. Бла. Бла. И всякое такое. Почему такой скепсис? Так магический контракт то можно заключить только с конкретным лицом. Причем, желательно с магом. Если же не магом, то контракт заключен будет, но ущербный. Его при большом желании и скинуть можно. С потерями, но можно. Об этом мне очень доходчиво разъяснил один мой знакомый демон. А если попытаться заключить контракт с толпой, или как это звучит на крючкотворском языке «с неустановленной группой лиц», то никакого контракта ни на кого не ляжет. Так что, клятва моя — чистой воды бутафория. А вот те клятвы, что чиновники и прочие служащие и управленцы станут после давать мне — они вполне реальные. Они же магу сии клятвы давать станут. Но я и безо всяких клятв исполнять свои обязанности намерен честно. Да я сам себе не прощу, если шанс сотворить государство для людей в противовес концепции «люди для государства» так бездарно профукаю.
