Вот тут что-то прорвалось. Она вспомнила другие случаи, начала копать… как в выгребную яму провалилась. Конечно, большинство потребленных — категории М и Ф, асоциальные элементы и осужденные условно. Но те, кто не попадал в категорию — тут варки даже не особо скрывались. Активисты, оппозиционные экс-депутаты горсовета, несговорчивые чиновники… Соломатин был лидером профсоюза на Интерстали.

Медленно, но верно высокие господа выедали всех, кто мешал городскому голове Антону Филиппенко. Точнее, магнатам Аркадию Горбаню и Алексею Рубинштейну, стоявшим за его спиной. Через вторые-третьи-пятые руки этим людям принадлежали почти все бизнесы, получавшие подряды от города. Даже ССР заправляла машины перекисью, сделанной на заводе Горбаня. А процветающий промышленный город жил на четыре с половиной миллиарда евро в год. Есть из-за чего убивать.

По идее, это было невозможно. Со школьной скамьи Светке долбили, что высокие господа нужны именно за этим. Они неподкупны. У них нет собственности, которую можно приобретать, накапливать и передавать потомкам, они юридически мертвы. Горбань не может предложить Ткачуку ничего такого, чтобы Ткачук покрывал его дела. Как же так?

Светка по молодости и по глупости копала слишком громко, слишком наугад и невпопад задавала вопросы. Хорошо, что в бригадах ребята не болтливы. Хорошо, что она попалась Джо, а не кому-то другому.

Джо Аллахвердян работал системным аналитиком в горсовете и подполье Объединенного Антивампирского Фронта. Телодвижения Светы в Сети в поисках информации о легальных и нелегальных потреблениях он заметил, на ее счастье, первым. Вышел на связь и растолковал ей то, что для многих — не только подпольщиков, просто людей, которые держат глаза открытыми — было секретом Полишинеля.

Да, система не должна работать так, как она работает. По идее, высокие господа не могут иметь корыстных интересов. Во всяком случае, сделано все, чтобы они не могли их иметь.

Так что единственной валютой, которая ходит в их кругах, является власть. И все черти переломают ноги в играх престолов, которые творятся за стенами Цитаделей. Но вес высокого господина в системе рангов и чинов Аахена зависит от веса его клиентуры из людей. Горбань — большой игрок в регионе. Поэтому заммэра Днепра Колесник тоже большой игрок в регионе. И действует в интересах Горбаня. То есть, поддерживает его верную марионетку, мэра Филиппенко, инициировал их личарду Ткачука и, возможно, инициирует их карманного прокурора, Газду. А после того, как карманный прокурор обретет бессмертие, Горбаня из Днепра не сдвинут даже бульдозером. Ну и еще высокие господа любят играть в людей как в шахматы. Или монопольку. Живой настоящий город с настоящей экономикой, что может быть интереснее? Ну да, Горбань с компанией подворовывают, полмиллиарда евро ежегодно стекается в их карманы, и это как минимум. Да, высокие господа могли бы это пресечь в мгновение ока. Но зачем им? Чем больше Горбань украдет, тем верней он наработает себе на прогулку в подвал Цитадели. А значит, тем проще его контролировать. Честный бизнесмен на месте Горбаня им совсем не нужен.

— Но ведь Днепр в помойку превращается, — удивилась Светка. — Неужели это не бьет по рейтингу высоких господ?

— Может, и бьет, — вздохнул Джо. — Вот только набивать себе рейтинг этим высоким господам особого смысла-то и нет. Они достигли своего стеклянного потолка, та же Полищук не имеет шансов на повышение, если кто-то в Киеве не сыграет в ящик или не пойдет наверх, а киевлянам тоже некуда двинуться наверх, потому что в Праге все спокойно. Так что здешняя варкота особых перспектив в жизни не видит и просто развлекается как может.

— Но так же нельзя, — сказала Светка. — Нельзя просто видеть и смотреть, как они месяц за месяцем выедают всех, кто смеет раскрыть рот против дерибана земли или бюджета.

— Ты правда так думаешь? — спросил Джо.

Через пару месяцев с ней связались. Не Джо, женщина лет пятидесяти, назвавшаяся Розой. Света не смогла бы узнать ее в лицо, они встречались всегда в зале моби, Роза сидела сзади. Она сказала, что Свету проверяли и проверку она прошла. Хочет ли Света выполнить свое первое задание? Нужно сделать анонимный информационный вброс. Прийти в людное место, где ее будет ждать комп, сесть за машину, как ни в чем не бывало, вставить "лепесток", совершить последовательность действий, уйти, оставив машину. Света согласилась. Получила рабочий псевдоним — Гренада.

Первое время "сбрасывать дацзыбао" было интересно, потом превратилось в рутину. Хотелось большего. Гренада накатала и передала через Розу план ликвидации высокого господина. Неважно какого. Она ведь получает вызовы на случаи легального потребления. Можно просто подъехать туда на бусике, замаскированном под машину ССН, убить холоднокровную тварь и свалить.

На следующую встречу пришла уже не Роза, а лично Джо.

— Думаешь, ты одна такая умная? — спросил он. — Мы рассматривали этот вариант, он не годится. Но тобой заинтересовались в центре. Хочешь в боевую группу?

— А кто в ней?

— Ты и я. И люди, которых центр пришлет.

Центр прислал легендарного Ростбифа с его единственным подчиненным.

Сейчас этот подчиненный стелил себе на кухонном диванчике старое одеяло вместо матраса. Ростбиф и Гадюка легли в зале, один на диване, другой — на полу в спальнике. Завтра нужно было ещё раздобыть машину, изготовить и заложить взрывпакеты и окончательно отработать операцию. По уму, сказал Ростбиф, такой расклад нужно готовить не меньше двух недель. Так и думали поначалу. Но потом по прогнозу погоды вышло, что через неделю зарядят дожди чуть ли не на месяц, и казнь высокой госпожи Милены Гонтар перенесли на послезавтра, а когда ещё представится такой случай, чтобы вся сволота собралась в одной корзинке?

Про эту варковскую дамочку уже несколько дней на все лады чирикали службы новостей. Она сама была откуда-то из Хорватии, инициировала своего любовника и сбежала с ним вместе. Скрывались два года, носились по всей Европе — а попались тут. Местные службы распускали павлиний хвост — эту нелегалку прихватила варкушка из региональной "Омеги"[6]. Причем, в людном месте, причем без потерь. Судили Гонтар в местной Цитадели и приговорили "к отчислению с немедленным прекращением жизнедеятельности", а попросту говоря — на солнышке жариться. Вообще-то проштрафившихся варков казнили во дворе Цитадели, но в Украине жива была память о сравнительно недавних "свободных охотах", и власти решили бросить народу кусок.

То есть, вообще охренели. Последний раз такое делалось… даже баба Люба помнила смутно. Так делали с нелегалами на заре Реконструкции, когда их было много. Чтобы напугать непойманных, отвадить от контролируемой зоны, от шаткого благополучия городов. Жестокая, но необходимая мера, которую никто не счел нужным отменить в букве закона, поскольку сама практика прекратилась…

А днепровские власти возьми да и примени ее всерьез! Что окончательно убедило Гренаду: ее родной город протух до безнадежности.

Под это дело Ростбиф и приехал в Днепр: совместить казнь с показательным расстрелом Газды, того самого прокурора области, который шел на повышение. Газда, если честно, Гренаду не очень волновал. Она решила убить Ткачука. За Витальку Соломатина. За парня, который не стал ее Атосом.

Света зашла в кухню в халатике, вроде бы выпить последний стакан чаю перед сном, а на самом деле посмотреть на Энея поближе. Эней тоже вписывался в роль. Даже, пожалуй, лучше, чем Соломатин. Молодой, правда, но лет через десять будет то что надо.

Эней впечатлял. Фигура ладная, почти модельная — Гадюка сам себе руку бы откусил за такую. И лицо хорошее — простые, но правильные черты, большие глаза… Чем-то похож на молодого Стуса из учебника литературы. Мокрые после душа волосы ещё топорщились, а майка с глубоким вырезом открывала шрамы. На ногах тоже шрамы — один явно пулевой.

— Ты не возражаешь — я чайку выпью? — спросила она.