Парень повернулся к ней и внимательно посмотрел на нее, ожидая продолжения. Элта вдруг заметила, что сам он выглядит так, будто сбросил тяжкий груз. Плечи расправлены, глаза светлы и не прячут на дне затаенную печаль.

- Я исполню свою детскую мечту – дойду до горизонта. – девушка беззащитно улыбнулась. – Чувствуется мне, что в этот раз у меня получится.

- Тогда нам с тобой по пути. – парень вновь спокойно зашагал вперед, туда, где за домами, полями и амбарами на фоне пылающего закатом горизонта виднелся гребень леса.

Элта понимающе кивнула и дальше уже молча последовала за ним. Пыльная сельская дорога мягко ложилась под их ноги. Где-то вдалеке, у покосившегося, но крепкого дома, кудахтали куры и гоготали гуси. Слышались чьи-то перекликающиеся голоса на поле, да крики галок, для которых пугала среди кукурузы превратились в удобный насест.

А лес все приближался и приближался. «Старый» - поняла девушка, увидев серебристые бока высоких буков, и теплые ясеневые. Кое-где встречались и гиганты-дубы, а по низу огибая опушку по краю. полз кустарник дикой ежевики.

Элта и Питер ступили в лес, и сразу стало как-то тихо, словно бы они перешли границу миров. Невысокая трава колола сухими метелками лодыжки, но кое-где встречались и зеленые пучки. Этот лес очень понравился Элте, он чем-то напоминал одновременно тот, в котором они гуляли с бабушкой еще в Дрохяд-Аха, и тот, о котором она рассказывала в своих русских сказках, где на самом старом дубе сидел древний ворон и висел сундук на цепях. Девушка вдохнула густой, пряный и свежий запах и с новыми силами зашагала вперед, усталости в ногах не было. Питер молчал, но все также шел рядом.

Постепенно деревья начали сгущаться, как и сумрак вокруг, а они все шли и шли. Трава под ногами вдруг выросла и зазеленела, Элта с удивлением отвлеклась на маленькие белые огоньки ландышей, мерцающих среди изумрудных листьев. Еловая лапа не больно, но колко огладила щеку девушки.

Питер обернулся. Таким счастливым и легким Элта не видела парня ни разу за все их короткое время знакомства. Он радостно улыбался, словно бы предвкушал что-то… важную встречу или событие, и выглядел совсем как ребенок.

Девушка улыбнулась в ответ и вопросительно взглянула на него.

- Не все, кто блуждает, потеряны. – произнес он. – А мы с тобой нашли верную Дорогу. Скоро увидишь.

И вновь зашагал вперед.

Ельник стал совсем густым, Элте повезло, что Питер шел перед ней и придерживал ветки, чтобы девушка могла пройти. Она слишком отвлеклась, почти зажмурилась, выставив руку и отодвигая еловые лапы, поэтому, когда сделав несколько шагов вперед, вдруг почувствовала свободу, и распахнула глаза, то очень удивилась, поняв, что находится на залитом весенним солнцем зеленом лугу. Слова вдруг пропали. Элта просто опустилась на колени, гладила шелковую траву и тихо смеялась.

- Пит, Питер, смотри… Мы все же дошли. – произнесла она, посмотрев на стоящего рядом друга. Тот легко кивнул и улыбнулся в ответ, а потом вдруг повернул голову куда-то вперед. Девушка тоже туда глянула и увидела огромного золотого льва, лежащего на краю луга. Трава контрастировала с его шерстью и выглядела еще ярче, а может так оно и было на самом деле? Может вокруг этого существа всегда все ярче и реальней?

- Я пойду, поговорю… - и Питер, не сводя глаз, двинулся в сторону льва.

Элта кивнула, продолжая гладить траву. Ей вдруг показалось, а вернее почувствовалось, что ее друг и этот золотое существо – старые знакомые, которым не нужно мешать.

Девушка и так была счастлива, вдруг чудом перейдя из осени в весну. Она оглянулась вокруг. Всюду зеленела трава, плыли мягкими волнами холмы. Даже если это все, что есть в здешнем месте, ну и пусть. Элта рада этому.

- Золото мое. – вдруг послышался звонкий и очень знакомый женский голос позади девушки. Она повернула голову и увидела красивую молодую леди в длинном шелковом платье цвета топленого молока, с пеной белоснежных кружев у горла и камеей на груди. Толстая русая коса обхватывала голову наподобие короны, глаза цвета изумрудной травы светились теплотой и лаской.

- Бабушка… Энн… - Элта во все глаза смотрела на свою родную и любимую бабулю, которая выглядела так, словно сошла с фотографии медальона.

- Да, моя дорогая. – Анна Соболева тепло улыбнулась. Она стояла на краю поляны, не заходя на нее. – Я пришла проводить тебя и попрощаться, золото. Теперь все правильно, теперь все хорошо будет, родная.

- Я знаю. – Элта кивнула и улыбнулась сквозь слезы. – Ты такая красивая. Ты всегда была самой красивой и доброй. И я всегда знала, что ты у меня – колдунья.

Энн рассмеялась серебристым колокольчиком и ласково взмахнула тонкой белой рукой с ободком золотого кольца на безымянном пальце.

- Мне пора, золото. Я рада, что ты нашла свою Дорогу. Просто доверяй своему сердцу и иди вперед, родная.

- Хорошо. – Элта кивнула, вытирая с глаз слезы. – А ты ведь тоже нашла свою Дорогу?

- Конечно. – Анна улыбнулась. – И буду о тебе помнить, дорогая. Прощай. Счастливой Дороги.

- И я о тебе, бабуль. – девушка смотрела на прозрачнеющий силуэт женщины. – Прощай. И деду привет передавай. Счастливой Дороги.

Бабушка Энн кивнула, бросила на внучку еще один теплый взгляд и пропала.

Элта вытерла набежавшие слезы, улыбнулась и подняла голову. На душе было легко.

Питер, разговаривающий со львом, кивнул и отошел в сторону, а зверь вдруг прямо посмотрел на Элту, словно бы звал ее. Девушка поднялась на ноги и несмело подошла к нему.

Он был огромный, гораздо крупнее обычного льва, шкура лоснилась на солнце, но от нее не пахло так, как пахнет от зверей.

- Здравствуйте. – поздоровалась Элта, осторожно взглянув в золотые глаза, полные глубокой мудрости и ясные от разума.

- Приветствую тебя, дитя, в чьих жилах течет кровь Фей. – голос льва звучал бархатно с текстурным отзвуком рыка. – Ты можешь задать свой вопрос.

- Благодарю. – девушка кивнула и уселась рядом с лежащим зверем, это было правильным, хоть и теперь она находилась прямо под его пастью.

- Просто скажите, что это за место и можно ли мне здесь остаться? Мне здесь очень нравится.

- Это Граница – место, где каждый становится тем, кто он есть. – ответил лев. – И тебе здесь оставаться не стоит больше назначенного времени, если не хочешь исчезнуть. Но ты можешь пойти дальше, вперед. Там лежит другая страна, которая, я чувствую, тебе понравится.

- Спасибо. – Элта улыбнулась. Это было то, что она желала знать в первую очередь. Конечно, еще ей хотелось завалить льва вопросами о том, кто он такой, но девушка чувствовала, что они не то, чтобы не правильны. Они неуместны. Риторические. Лев уже являл ответом на них всего себя, просто находясь рядом.

Элта хотела было повернуться и попрощаться, но в лицо вдруг задул теплый золотой ветер и присутствие Льва исчезло. Поляна была пуста, только Питер стоял на ее краю с противоположной стороны от той, где они вышли. Парень смотрел куда-то вперед, а Элта вдруг заметила мерцающую в его золотых волосах корону, похожую на языки пламени. И сам друг изменился. Стал выше, шире в плечах, да и одежда теперь на нем была другая, богатая. Синий бархатный дублет, расшитый золотом, на талии пояс с пряжкой, на ногах черные штаны и высокие сапоги.

Элта вдруг поняла, что была права, чувствуя, что Питер – Король. Так оно и оказалось.

Она встала, чтобы подойти к нему, но вдруг почувствовала, как длинные юбки скользнули по ногам. Девушка опустила удивленный взгляд вниз и ахнула. Что за чудо? Вместо ее простого коричневого школьного платья теперь было другое, прекрасное, алое с вышитыми золотой нитью лилиями на подоле. Длинные рукава спускались почти до самой земли, тонкий пояс проходил прямо под грудью.

Точно чудо. Элта покачала головой, улыбнулась, подобрала парчовые юбки, и маленькими шажками направилась к Питеру. Когда она почти дошла до него, он вдруг повернулся к ней целиком, и девушка увидела, нет, не парня, которого знала, а уже мужчину. Несмотря на то, что золотисто-русая борода скрадывала черты лица, светлые улыбающиеся глаза точно принадлежали Питеру Певенси, хоть и так повзрослевшему.