– Пойдём со мной, пока тебя отсюда куда-нибудь не увели местные кавалеры, – она взяла меня под руку, и я послушно последовала за новой знакомой.

– А Вы давно живёте в Италии? – было очень интересно узнать все подробности, которые мне доверят.

– Во-первых, давай на «ты»? А во-вторых, довольно давно. Уже лет десять – пятнадцать, а может и того больше, – она засмеялась.

– Правда? Так здорово! Ты живёшь в Риме?

– Нет, в Неаполе, но так часто тут бываю по работе, что, считай, на два дома живу. Людям подавай фотографии в самых банальных местах, в избитых позах. Друг за другом повторяют. И всё им Рим подавай. Как будто в Италии и красот больше нет…

– Слушай, это такое невероятное совпадение! Я через четыре дня еду в Неаполь! Всю жизнь мечтала там побывать.

Моя собеседница явно обрадовалась такому повороту событий и тут же прокомментировала:

– Я всегда радуюсь встрече с земляками. Хотя и довольно часто встречаю, но всё больше молодёжь сюда ездит. Или старики отдыхают. А наших бальзаковских дам не так уж и много… Слушай, Лара, а ты не хочешь заглянуть куда-нибудь поесть?

– О, я как раз собираюсь это сделать, я ужасно голодна.

– Отлично! Я покажу тебе гастрономический рай – заведу туда, где покормят вкусно и не очень дорого, – и мы слегка ускорили шаг, потому что, как оказалось, обе уже почти умирали от голода.

Шли недолго, пока не попали на Via Fienardi. Это была стеклянная огромная дверь и надпись «Take your time» над ней. Когда мы вошли внутрь, я удивилась, насколько маленькое это кафе: небольшая барная стойка в глубине и несколько столиков.

На стене напротив нашего стола было написано: «Ешь, пей, отдыхай». Прекрасное решение. Именно для этого я сюда и приехала. Стена, у которой мы расположились, напоминала башню, выложенную кирпичиками, а на потолке красовались огромные деревянные балки – это так в итальянском стиле!

Мы устроились на белых креслах, и тут же к столику подошёл мужчина среднего роста в очках и с улыбкой на лице.

– Ciao, Natali3! – обратился он к моей новой знакомой. Потом поздоровался со мной и снова переключился на Наташу. Они говорили быстро, я мало что понимала, если не сказать, что почти ничего.

Потом Наташа сделала заказ, и мужчина, наконец, отошёл.

– Это Джакомо, владелец кафе – пояснила моя спутница, – Когда-то я вычитала в интернете об этом месте. На сайте советовали позвать Джакомо и передать привет от Артуро. Понятия не имею, кто это, но так я и поступила. Мы познакомились, потом Джакомо узнал, что я фотограф, попросил поснимать его дочь Мануэлу, а я узнала, что он неаполитанец. В общем, с тех пор мы добрые друзья. Слушай, ничего, что я заказала и тебе на свой вкус? – она вдруг резко сменила тему.

– Это замечательно! – искренне ответила я, – а то я бы долго изучала меню, так и не решаясь выбрать что-то одно. А что мы будем есть?

– Карпаччо, прошутто и канелонни. Ты должна это попробовать!

Я уже слышала эти названия раньше, но слабо представляла, что может скрываться за этими словами. Выяснилось, что карпаччо – это тонко нарезанные ломтики телятины с соусом, а прошутто – такие же тонкие кусочки ветчины. Канелонни оказались огромными макаронами с мясной начинкой внутри. Кроме этого нам принесли бокал вина и два вида моцареллы. Увидев всё это на столе, я поняла, что наемся так, что до завтрашнего обеда есть мне уже не захочется.

Я открывала для себя новые вкусы, а Наташа, узнав, что я не слишком близко знакома с интернетом, рассказывала мне все преимущества всемирной паутины. Она сделала несколько фото со мной на телефон и тут же создала мне аккаунт в Инстаграм (благо, я помнила пароль свой электронной почты) и строго-настрого приказала фотографировать на смартфон и сбрасывать в Инстаграм свои снимки. Я слабо понимала, зачем мне это может понадобиться, но согласилась.

А потом нам принесли сладкое. Я так удивилась, что даже забыла спросить название. Это было что-то шоколадное, лёгкое, что просто таяло во рту и оставляло послевкусие пряностей.

– Комплимент от хозяина, – улыбнулась Наташа и тут же пояснила, видя моё непонимание, – Подарок, значит.

И тут я решилась спросить:

– Наташ, вот мы же с тобой не худенькие. Ты не боишься есть столько вкусного и сладкого?

Она расхохоталась.

– А чего бояться. Я ем то, что мне хочется. Тогда, когда мне этого хочется. И мне комфортно в моём теле. Да, я такая, не высокая и не худая, но разве от этого я хуже? Хуже было бы, если б я постоянно сидела на диетах и орала на всех, готовая их сожрать. А тебя что не устраивает в твоем весе?

– Ну… Моя подруга, Лена, всегда говорит, что мне нужна строгая диета… – неуверенно сказала я.

– Она тебе не подруга, – с улыбкой словно отрезала Наташа, и я уловила в этой как будто шутке всю серьёзность сказанного. – У меня есть много друзей. И худышки, и пышечки. Но никто из них никогда не пытался меня изменить. Если тебя кто-то не принимает такой, как есть – это не твой человек. Это не значит, конечно, что нужно ходить грязной и лохматой, но если хочется тебе съесть пончик или покраситься в рыжий – сделай это!

– Покраситься в рыжий? – переспросила я.

– Ага, мне кажется, тебе будет хорошо, – ответила Наташа.

Ужин подошёл к концу, несмотря на то, что мы не торопились. Мы обменялись контактами и договорились встретиться в Неаполе через неделю. Наташа написала мне список мест, которые я непременно должна посетить, и мы разошлись. На улице уже темнело и яркие фонари, отливая жёлто-оранжевым светом, создавали ощущения сказки и волшебства. Поддавшись какому-то новому, не совсем понятному мне чувству, я достала смартфон и сделала несколько снимков.

«Сегодня был невероятный день», – думала я, уже подходя к отелю. И что-то мне подсказывало, что это только начало.

Утром я проснулась поздно. Ближе к одиннадцати. Для меня это очень поздно, но, видимо, сказалась усталость после дороги и новых впечатлений. Довольно быстро приведя себя в порядок, я спустилась вниз, намереваясь купить в супермаркете завтрак. Что сделаешь, если проспала. Сама виновата. Однако хозяева апартаментов думали иначе. Я даже удивилась такой заботе о людях. Встретив меня в фойе, девушка – сотрудница извинилась за то, что общего завтрака мне не досталось, и предложила кофе с круасаном.

Кажется, я в раю.

После завтрака, который был даже для меня слишком скромным, я надела новое платье цвета фуксии свои чёрные «лодочки», взяла сумку и вышла на улицу. Свернув случайно не туда, куда планировала, я снова оказалась на Via Rasella. И хоть я не планировала больше ничего покупать, женская сущность взяла надо мной верх. Никогда в жизни не замечала за собой любви к шоппингу, а тут вдруг захотелось хотя бы просто посмотреть на ассортимент магазинчиков, и я, полная энтузиазма и лёгкого удовлетворения собой, пошла вдоль улочки.

Вот сувенирная лавка. Нужно обязательно купить магнитик на холодильник. Андрейка просил. Вон тот, например, с надписью Roma и четвёркой главных достопримечательностей Вечного города. Решено. Беру.

Я расплатилась за магнит, положила его в сумочку и пошла дальше по улице, не веря мыслям в своей голове. Я всё более странно ощущала себя. Как будто во мне начало открываться какое-то новое восприятие всего, что меня окружает, а главное – того, что происходит внутри меня.

Вчерашняя долгая беседа с Наташей заставила меня иначе взглянуть на свои страхи, желания и вообще на всю свою жизнь. Ведь всё это время я как будто и не жила вовсе. Я просто ежеминутно пыталась соответствовать чьим-то ожиданиям. Боялась обидеть, говоря о своих истинных чувствах, и молча сносила чужие бесполезные, а, порой, и обидные советы.

А сейчас я прогуливалась по Via Rasella и дышала полной грудью. Не последнее место в этом занимали взгляды и фразы итальянцев, которые утверждали, что я «bella» и «charming».