Эта книга писалась легко, надеюсь, легко будет и читаться. Но есть рядом со мной люди, без которых всё было бы намного сложнее. Поэтому я хочу от всей души поблагодарить СВЕТЛАНУ КАРАГИНУ – моего бета-ридера за терпение и умение натолкнуть меня на правильные мысли! Огромное спасибо ТАТЬЯНЕ СИДОРЕНКОВОЙ, которая вычитывала всю итальянскую сторону сюжета, поправляя мой слабый итальянский. МАРИИ ДАВЫДОВОЙ, приоткрывшей для меня завесу тайн психологических консультаций, и всех тех, кто был рядом (хоть и географически далеко), поддерживал и вдохновлял!

А ещё отдельное спасибо АЛЕКСАНДРУ МОЛЧАНОВУ за его «Волшебный пендель», без которого эта книга писалась бы ещё лет пять…

Это было то самое время, когда я решила, что пора моей мечте об отпуске в Италии исполниться. Я шла к ней долгие десять лет, откладывая каждый месяц деньги, несмотря на то, что сама воспитывала сына и материальных излишеств не имела. Моё окружение считало меня выжившей из ума тёткой. А я считаю, что в сорок жизнь только начинается, и начать её лучше в новом месте. Например, в Италии. Поэтому я заранее купила авиабилеты и приготовилась встречать свой юбилей на Апеннинском полуострове в гордом одиночестве. Вернее, это будет не совсем одиночество. Это будет уединение со сбывшейся мечтой. И плевать, что будет дальше. Сегодня я открыта для любых перемен в своей жизни. Даже для тех, которые мне и представить сложно. И пусть всё начнётся с Италии….

Лена вошла в кабинет как раз тогда, когда я убирала со стола бумаги, освобождая своё рабочее место. Я всегда очень щепетильно относилась к порядку на столе. У каждого документа, у каждого карандаша должно быть своё место, и я терпеть не могла, когда кто-то брал мои вещи, а потом бросал их где-то.

– Лара, ну что ты, долго? Только давай так, чтоб мы успели на автобус, пока он пустой!

Лена – моя противоположность. Во всяком случае, иногда мне именно так кажется. И дело даже не в том, что её рабочее место напоминает ристалище после сражения. Просто Лена – другая. И именно это мне в ней всегда нравилось. Если нужно принять быстрое решение – она первая. Если нужен представитель компании, который может одним своим появлением произвести впечатление – это Лена. Собрать весь коллектив и организовать корпоратив – это по силам только ей…

Но сейчас Лена стоит напротив и строго смотрит на меня. Она снова собралась пораньше, чтоб успеть сесть в автобус, пока все остальные работники нашего и близлежащих офисов не ринулись на остановку, а я снова копаюсь. Но нет, только не в этот раз.

– Я уже даже переобулась! – с гордостью заметила я, демонстрируя чёрные «лодочки» на низком ходу.

Спустя несколько минут мы уже выходили из здания, направляясь к остановке. Как Лена и хотела, мы успели к автобусу, пока остальные работники неспешно покидали свои офисы, поэтому в транспорте мы даже сели рядом.

– Ты ж с понедельника в отпуск, да? – в который раз спросила Лена.

– Даааа, – протянула я.

– И не передумала со своим путешествием?

– Нет, – я улыбнулась.

– Лара, ты только подумай, какую сумму ты собираешься угрохать за каких-то две недели! Оно тебе надо? За эти деньги ты могла бы хоть прилично одеться – она кинула взгляд на мои туфли. Заняться причёской и пойти к диетологу.

– Надо, Лена, надо. Билеты купены, ты меня не переубедишь.

– Кроме того, за эту сумму ты могла бы себе купить машину – не унималась рациональная Лена, – Не ягуар, конечно, но хорошенького итальянского фиата. Вот тебе и личная Италия будет!

– Лена! – сказала я тоном, не терпящим возражений. – Я десять лет копила! Десять лет мечтала. Ты правда думаешь, что я вот так за три дня до вылета возьму и откажусь от своей мечты?!

– Всё, сдаюсь. Это была последняя попытка. А Андрейка один останется? Он же первый раз один остаётся?

– Да, сама переживаю. Но к нему каждый день будет заходить Ира, наша соседка.

– О, зная твою Иру, я могу быть спокойна. Она и два раза в день будет заходить. Ой, моя остановка! Ну, всё, я побежала! Созвонимся на выходных, если ты передумаешь.

Лена выскочила из автобуса и помахала рукой, прежде чем исчезнуть с моего поля зрения. А я поехала дальше, погружаясь в свои размышления. Осознаю ли я, какую сумму трачу? Конечно, осознаю – десять лет копила, во всём себе отказывая. Уверена ли я в том, что поступаю правильно? Конечно, нет. Я настолько не уверена в себе по жизни! Как я могу быть уверена в таком решительном поступке? А с другой стороны, все путешествуют. Это для меня Италия – мечта, а для кого-то – серые будни. Или я вообще слишком много внимания уделяю этой поездке. Возможно, и сама Италия мне совсем не понравится. Так может, я действительно зря туда еду?

С этими мыслями я и зашла домой. И только когда заметила, что кладу ключи в холодильник, поняла, что мне пора прекращать столько думать. Вернее, это даже не я заметила, а Андрейка. И именно он сказал о том, что я уже вся «обдумалась».

– Мама! – решительно начал он, прекрасно понимая причину моего волнения. – Мечты должны исполняться! Вот просто должны. Поэтому не изводи себя сомнениями, а лучше не забудь прислать мне открытку из Неаполя. Я, конечно, тебя скорей всего увижу раньше, чем открытку, но вот мне всё равно почему-то хочется и открытку тоже. Ну, или хотя бы магнитик купи.

– Конечно, милый, я помню – улыбнулась я, а в голове эхом пронеслось: «мечты должны исполняться!»… Особенно такие давние мечты.

Оставался один день до вылета, а я всё никак не могла заставить себя собрать чемодан. Странно, я всегда испытывала нехватку вещей в своём скудном гардеробе, а сейчас они все развешаны по комнате, а я никак не могу сделать выбор. И вон в том сарафане цвета морской волны хочется погулять. И вон то маленькое чёрное платье надеть… А без спортивного костюма я и вовсе не представляю свою жизнь. Ой, а вдруг будет жара? Или похолодает? Нужно прихватить куртку. А обувь….

И тут мне стало грустно. Я посмотрела на свои одиноко стоящие в углу туфли лодочкой. Кроме них и взять больше нечего.

– В новое десятилетие в новой обуви, – сказала я вслух, мысленно пообещав себе купить кроссовки прямо по прибытии в Италию.

Из одежды отложила необходимое. Захватив, правда, сарафан цвета морской волны. Уж очень захотелось одеть его именно в день рождения. Ну и что, что одна? Ну и что, что далеко? Зато в любимом сарафане и в стране мечты.

Остальные вещи были собраны куда быстрее. И только паспорт с кошельком перемещался с тумбочки на диван, с дивана на стол, а со стола снова на тумбочку. Я так и не смогла определить, где они будут на виду, и постоянно волновалась, что забуду их.

Я носилась по квартире, не находя себе места, и раздавала в очередной раз ценные указания Андрейке. Если быть совсем откровенной, то ценными они казались только мне, а сын равнодушно уверял, что обо всём помнит.

– Мама, да что ты нервничаешь. Если что – зайду к тёте Ире. И ты не на край света едешь. Не каменный век, будем говорить по скайпу и вайберу. У тебя в апартаментах есть вай-фай.

– Ну да, ну да… – соглашалась я, внутренне не слишком доверяя всем этим нанотехнологиям и гаджетам.

– Кстати, мам! Ты себе место в самолёте выбрала? Зарегистрировала посадочный талон?

В эту самую секунду я почти прокляла тот момент, когда поддалась на уговоры сына и вообще купила билет через интернет. Мало того, что вместо нормальных билетов у меня какие-то распечатанные чёрно-белые бумажки, так сейчас и какой-то посадочный талон надо регистрировать.

Андрейка, поняв моё смятение, объяснил, что это процедура в принципе не обязательна, но она немного облегчит мне жизнь. Он взял мои документы и через несколько минут у монитора всё сделал.