Тем временем упомянутый зверь заметил наведенный на него арбалет и не издав ни звука отскочил в попытке уклониться. Свистнувший болт вонзился в заднюю лапу волка. Упав на снег тот молча повел на удивление темными глазами. Даже не заскулив от боли волк уставился на бросившегося к нему наемника. Внезапно зверь дернулся, от его тела оторвался сгусток темного тумана, не слишком заметный на фоне темноты, царящей за пределами лагеря. Чуть сгустившись туман приобрел форму человека, на темном лице сверкнули бордовые глаза и того же цвета зубастая пасть. Оставшийся без «хозяина» волк поджал к себе лапу и явно мало что понимая испуганно заскулил.

— Стой! Не подходи к нему! — закричала Найла внезапно узнав появившуюся тварь и осознав, почему Кольцо сработало на волков.

Но было уже поздно. Не сразу заметивший призрака наемник подошел слишком близко к раненному зверю. Призрак дернулся на встречу и ударившись в грудь мужчине впитался внутрь него. Замерев воин несколько мгновений балансировал не месте с занесенным в руках топором, а затем рухнул на колени и безумно причитая схватился за голову.

Осознав во что, они вляпались Найла затравленно огляделась. То тут, то там на сани запрыгивали новые волки с темными глазами, а изредка за их спинами мелькали бордовые глаза и пасти, плохо различимые в разыгравшейся метели. Несколько наемников уже лежали на земле явно борясь с вселившимися в их головы сущностями.

— Ринала, новый план! — крикнула жрица, бросаясь в центр круга. — Это трисусы — сумрачные улыбки, скорее изгоняй их из тех, кого захватили, а я займусь обороной.

Ответа клирика она не дождалась, заметив нового участника неожиданного нападения. У входа в лагерь из темноты возникла высокая, под три сажени ростом человекоподобная фигура. Такие же, как и у волков темные глаза, мешковатая одежда из шкур, серо-зеленая, грубая кожа, чуть глуповатые, но при этом отдающие животной дикостью черты почти человеческого лица и огромная дубина — к лагерю приближался пусть и худощавый, но от этого не менее опасный холмовой тролль. Судя по темным глазам, он тоже был здесь не по своей воле. Осознав это Найла воткнула в снег перед собой посох и многообещающе усмехнулась:

— Даже тролля с собой притащили, хорошо подготовились! Только вот дальше вы не пройдете.

Глубоко вздохнув девушка начала читать молитву. Треугольное навершие посоха вспыхнуло ярким, но достаточно мягким для людских глаз, будто бы лунным светом. От замершей на месте жрицы по земле стали разбегаться волны света похожие на круги на воде. Сталкиваясь с волками, чей разум поработили, они заставляли зверей испуганно пригибаться к земле. Не сумевших же найти тело призраков просто выталкивало за пределы лагеря.

Найла сконцентрировалась на растерянно замершем на месте тролле. Пока захватившая его сущность еще не опомнилась девушка направила почти все свои силы на сдерживание великана. Разбегающиеся волны стали гораздо тоньше во всех направлениях кроме той стороны с которой стоял тролль.

Не произнося и звука, великан попытался рвануться вперед, но был встречен невидимой стеной. Ударившись об нее, он отшатнулся на несколько шагов назад где его догнала следующая светлая волна, заставив еще немного отступить. Улыбнувшись краешками губ, жрица окинула поле боя быстрым взглядом.

Дела в лагере складывались не так хорошо, как хотелось бы. Оставленные почти без присмотра волки не сильно страдали от ослабевших по всем направлениям волн. На земле лежало несколько человек, явно пораженных трисусами. Правда новые бестелесные призраки не могли прорваться в лагерь и хотя бы это радовало. «Просто буду держать тролля так долго как смогу. Это лучшее, что я могу сделать,» — подумала Найла.

Вдруг откуда-то сбоку возник силуэт незаметно подобравшегося волка. Все такой же ненормально тихий зверь рванулся к замершей жрице углядев в ней главную угрозу. Найла видела его, но не прерывала молитву и не перенаправляла силы в его сторону, потому что тогда тролль мог бы прорваться. «Боги, пожалуйста, хоть кто-нибудь,» — подумала замершая в ужасе девушка и испуганно сжавшись закрыла глаза. Ее губы не на секунду не прекращали читать молитву, а тренированная воля посылала волны света в нужном направлении, но о своей защите она позаботиться не могла.

Внезапно со стороны мчащегося к ней волка послышался злобный рык, что было странно, ведь порабощенные существа не издавали звуков. Раскрыв глаза Найла увидела Добряка, вцепившегося в шею так и не добежавшего до нее зверя. Подоспевший Хакар оттолкнул ногой тут же отступившего пса и добил волка, ножом перехватив его глотку. Поднявшийся над мертвым телом призрак тут же был отброшен слабой волной света, силы которой оказалось для этого достаточно.

— Удерживай тролля, мы с Добряком тебя прикроем, — бросил Хак доставая лук.

Найла лишь кивнула и вновь сконцентрировавшись на чуть ослабевшем из-за испуга Чуде оттолкнула пошедшего на прорыв тролля. На поле боя воцарилось шаткое равновесие.

***

Проснувшись от звона сигнального колокола и криков встревоженных наемников Арк не сразу сообразил, что происходит, но вид выбирающегося из палатки Хакара придал понимания происходящему. Схватив щит и пока что более привычный топор, парень тоже пополз к выходу.

Увидев несколько волков, к тому времени уже забравшихся на сани, Аркум решил разыскать Риналу. «Она же боится волков, а остальным помощь все равно не особо нужна. Крина и Хвель друг о друге позаботятся, а Хакар в самую гущу все равно не полезет,» — быстро прикинув не нужен ли он еще где-нибудь воин бросился на поиски девушки, но был остановлен не понятно откуда возникшей странной тенью с бордовыми глазами. Арк рубанул ее топором, но оружие лишь прошло сквозь нее, не причинив никакого вреда. Отступив на шаг назад, парень прикрылся щитом правда смысла в этом не было. Спокойно обогнув преграду, как вода обтекает камень, тень впиталась в грудь воина.

Мгновение ничего не происходило, а затем голову Арка наполнило множество чужих голосов. Каждый из них говорил что-то свое, со своей интонацией, тембром и громкостью. Вместе они сплетались в дикую какофонию, из-за которой голова словно раскалывалась. Закричав от боли Аркум упал на снег, но даже не осознал этого. Обхватив голову, будто бы трещавшую по швам, парень хотел лишь одного — чтобы эта боль закончилась.

Неожиданно эта какофония чуть стихла и из всего множества голосов выделился один. Голос был женским и звучал очень уверенно, но вместе с тем приятно и чуть соблазняюще:

— Идем со мной, и это все прекратиться! Ты больше никогда не испытаешь боли или разочарования.

— Что за чушь ты несешь, вон из моей головы! — прошептал парень, но тень его услышала.

Голова словно взорвалась от нового, куда более сильного прилива боли. Все это длилось несколько секунд, но этого практически хватило для того чтобы свести Арка с ума. Но шум вновь стих и его сменил мужской, чуть надменный и пышущий какой-то внутренней силой, голос:

— Еле выдержал даже эти несколько секунд? Слабак! Мы легко можем свести тебя с ума, достаточно ударить посильнее. Хочешь этого?

— Н-нет, — пробормотал Аркум обливаясь холодным потом.

— Тогда выбирай: ты можешь пойти с нами обретя силу и бессмертие или же…

Арк сжался, ощутив приближение новой волны боли. Голос почувствовал этот момент слабости и усмехнувшись добавил:

— Или же ты просто сойдешь с ума, корчась от жуткой головной боли. Мерзкая смерть. Нам бы тоже этого не хотелось, ведь тогда мы получим не так много твоих сил, как при добровольном присоединении. Ну так что ты решил?

— Я-я… — запинаясь начал парень, ощущая, что новая волна страданий все ближе, но его снова прервали.

Чья-то теплая ладонь прикоснулась ко лбу, в том месте где и поселилась жуткая боль. Зазвучал знакомый, приятный голос. Какое-то время Аркум не мог разобрать слова или хотя-бы узнать говорящего пока до него не дошло — голос звучал не в его голове, а где-то снаружи. Осознав это Арк словно двинулся на встречу говорящему, попытался вынырнуть из объявшей его странной какофонии.